”他捋著鬍鬚直接當著眾人的面讚道，“我在戶部這麼多年了，寒冬也過了幾個，還不曾像今年這樣舒坦過。”

端木紜對著端木憲欠了欠身，“多謝祖父誇獎，孫女不敢居功，都是蓁蓁提醒了孫女……”她的妹妹是最乖巧的、最貼心的！

端木憲掩不住地笑意，說道：“你們倆互相幫扶，細心周到，很好很好。”端木憲說著發出一陣爽朗的笑聲，“以後這府裡的中饋交與你們，我就放心了。”

府裡又是送炭，又是送薑湯，雖然動靜不大，但還是瞞不過有心人的眼睛。

賀氏的臉色更難看了，嘴角緊抿，緊緊地攥著手裡的佛珠，心道：只是區區幾鍋薑湯而已，老太爺也太容易被這對狡猾的姐妹所矇蔽了！

她不想再聽端木憲誇這對姐妹，巧妙地截著端木憲的話尾轉移了話題：“老太爺，還有五天就是十二月初十，禮部莫侍郎家的姑娘就要過門了，請柬已經散下去……只是，老太爺，這不過是納個二房，大肆宴請是否不妥？”

本來納妾自然不需要興師動眾的，但是端木憲這一回是故意想要抬舉這位莫姑娘，也是為了給莫侍郎臉面，所以才會往大了辦……

端木憲端起粉彩茶盅，斜睨了賀氏一眼，慢悠悠地吹了吹茶湯上的幾片浮葉，抿了口茶後，方才淡淡道：“老二媳婦這‘病’始終不好，不能見客，可老二和別的府邸之間總還是需要往來走動呢，長此下去，也不是個辦法。所以，乾脆就讓人知道咱們家對莫姑娘的重視，以後也好走動。”

一說到小賀氏的“病”，四周寂靜無聲，二老爺端木朝的臉上也難免露出一絲僵硬，其他人均是移開了目光，只當做沒聽到。

“……”賀氏的臉上一陣青，一陣白，卻是再也接不上話。

端木紜和端木緋從頭到尾都沒有搭話，畢竟親事是端木憲決定的，二叔父納二房怎麼也輪不到她們這隔房的侄女插嘴置喙。

對於端木期的這房貴妾，端木府確實還算是比較重視，難免就有下人們私下議論幾句，說起那重新翻新的屋子，說起那些傢俱，說起宴上的菜式，皆是感慨這恐怕跟小戶人家娶妻沒什麼兩樣了。

饒是府中傳得沸沸揚揚，小賀氏依然閉門不出，似乎心如死灰般。

十二月初九，也就是喜事的前一天，莫姑娘的嫁妝送到了。

莫姑娘是因為守孝才耽誤了花期，莫家為了補償女兒給了相當豐厚的嫁妝，表面上說是三十二抬，但箱子裡的東西都放得滿滿當當，差點箱蓋都合不上。

莫姑娘的院子已經收拾好了，嫁妝抬進院子的時候，不少下人們都跑去看熱鬧，只見那看似樸素的紅褐色樟木箱子裡金銀首飾、綾羅綢緞、陶瓷錫器等等無一不齊，出來時一個個都是唏噓不已，這個說莫家真是身家豐厚，那個說這三十二抬嫁妝都比得上二夫人當初嫁進來時的六十四臺嫁妝了。

府裡為著嫁妝的事，好一陣熱鬧，對這位馬上要過門的莫氏也更為好奇。

莫氏是端木朝的二房，是貴妾，雖然跟一般的妾室不同，但終歸不是妻。本來納妾這種事，端木紜這種未出閣的姑娘家是不該沾手的，但是她如今管著府中的內務，不得不從旁協助賀氏。

和管事嬤嬤們核對完明天迎客和席面的細節，把人打發了以後，端木紜有些疲累地揉了揉肩膀。

這時，一陣香甜的茶香自門簾的方向傳來，端木緋捧著一個紅漆木托盤從碧紗櫥裡走了出來，托盤上放著兩杯茶，茶香隨著熱氣嫋嫋升起。

“姐姐，我給你泡了菊花人參茶，可以明目去火提神。姐姐，我特意加了些許桂花蜂蜜糖，很香甜的，你快試試味道。”

端木緋親自把那杯花茶端到了端木紜的跟前，端木紜心中熨帖極了，這花茶還沒喝上，已經覺得疲勞一掃而空。

姐妹倆慢慢飲著花茶，茶中帶著人參特有的香氣和苦味，加了蜂蜜後，使之變得更容易入口，忽然，窗外傳來“呱呱”兩聲，小八哥拍著翅膀聞香而來。

跟著端木緋好吃好喝了兩個月，小八哥比起當初封炎交到她手裡時大了一圈，一身如墨濃的黑羽越發濃密，聲音洪亮。

只是，端木紜教了快一個月，它還是隻會說“呱呱”。

小八哥展翅在屋子裡飛了半圈後，就停在了端木紜身旁，“呱呱”叫了兩聲，仰首用琥珀般的眼珠一霎不霎地盯著端木紜，彷彿在問，你在吃什麼啊？

這小八哥就是個看人下菜的，自上月十五來了尚書府，它就發現比之自己的小主人，端木紜顯然更好說