這就是上天要讓端木家崛起，才會賜予他這麼一個智而近妖的孫女。

這大概就是天意！

端木憲賞了端木緋一方端硯後，就把她打發了，然後秉燭一夜，細細思量，寫了一份奏摺。

次日一早，端木憲便在早朝上向皇帝請旨，改革川州和黔州兩州的鹽製為“鹽引”，令鹽商運糧至川州和黔州換取鹽引，並細數“鹽引”制對此次大盛與南懷之戰的種種利處。

去年，端木憲提出開放閩州一帶的海禁，今年春稅多了兩成，看趨勢，秋稅只會更多。

而現在，端木憲又提出了改革鹽制，令得滿朝上下再次譁然，一方面驚其膽大，另一方面也贊其敢為，確是能吏。

但是，任何的改革就必然意味著觸動了某些人的利益，一旦新的鹽制實行，那些鹽商只需運糧送往邊境換鹽引就是，自然也不需要求著那些手持鹽鈔的官吏了，也代表著會有一批新的鹽商應運而生。

原本的格局勢必就會被打破！

立刻就有大臣從佇列中站了出來，反對道：

“皇上，臣以為不妥，改革鹽制事關重大，祖宗制度不可輕改。”

“臣附議。民以食為天，糧乃國之本。如此怕是要給糧商哄抬糧價的可趁之機！”

“皇上，端木大人此舉恐怕引來南北商戶之爭，引得北商南下，於國不利。”

“……”

朝堂上，幾位大臣你一言我一語地道出種種弊端，咄咄逼人，至於那些沒有利害關係的大臣則在一旁觀望著。

端木憲以一敵十，慷慨激昂地據理力爭，卻是不慌不忙，顯然早就胸有成竹。

當他說得口乾舌燥時，乾脆就道：“皇上，若是於大人、張大人、彭大人等幾位大人覺得臣之法不妥，想必是有更好的辦法可以為南懷一戰籌銀子、籌軍糧，臣願洗耳恭聽！”

這個端木憲，簡直就是無賴！那幾位大臣面面相覷，差點沒罵出來，卻是一片默然，鴉雀無聲。

早朝在一片火藥味中結束了，皇帝終究沒有立刻定下改革鹽制的事，直接散了朝。

眾臣各自出宮，而端木憲卻被皇帝單獨召到了御書房，兩個時辰後才出來。

端木憲離開後，御書房裡就只剩下了皇帝和岑隱，四周一片靜謐，唯有庭院裡的風聲與鳥雀聲間或著響起。

“阿隱，你怎麼看？”皇帝看著窗外搖曳的枝葉問道。

立於一旁的岑隱勾唇一笑，陰柔溫和的聲音帶著一種鎮定人心的力量，“皇上，臣以為首輔倒是個用心辦差的。”

皇帝深以為然地點了點頭，嘆息道：“端木憲不僅用心，而且是個能辦事的！”

大盛與南懷開戰，北燕又意向不明，因為去歲災害不斷，如今國庫空虛，可是那些個御使們只會翻來覆去地請旨讓他縮減用度，還是端木憲在盡心盡力地設法開源增收。

要是這朝堂上多些如端木憲這般的能吏，何至於國庫空虛，何至於有南懷、北燕之危！

“都是皇上慧眼識英雄。”岑隱含笑道。

皇帝聽著龍心大悅，發出一陣爽朗的笑聲，只覺得端木憲這個首輔，自己沒有任命錯！

外面的風不知何時停了下來，一隻七彩雀鳥停在了窗外的一朵殘花旁，以鳥喙輕輕啄著花瓣。

皇帝怔怔地盯著那朵殘花，忽然話鋒一轉，問道：“阿隱，那溫無宸最近如何？”

岑隱微微勾唇，作揖回道：“溫無宸近來與一幫文人雅士在京中各處賞牡丹，說是要尋出一株牡丹花王，為其題詩作畫。聽說不少花農聞風而至，把花都送至了公主府……”

皇帝原本緊抿的嘴角微微翹了起來，悠閒地靠在了後方的椅背上，唏噓道：“溫無宸也算是天縱之才，只可惜，不知變通，不識時務……”

岑隱稍稍俯首，沒有說話，那濃密的眼睫下，眸光清冷如水。

皇帝幽幽嘆了口氣，又道：“阿隱，你繼續盯著溫無宸和安平……”說著，皇帝又皺了皺眉，“安平也不知道怎麼回事，一邊和封預之不合，一邊又留著溫無宸住在她的府邸裡，也不顧顧皇家顏面，不想想外面都在傳什麼風言風語……還有九華，昨天還跑過來求朕，非要嫁給那個殘廢的舉子！”

皇帝轉著拇指上的玉扳指，沉聲道：“這一個兩個，都不讓朕省心！”

岑隱微微一笑，隨口又道：“那皇上不如成全了縣主就是。”

皇帝轉著玉扳指的手停了下來，面露沉吟之色。

岑隱接