賀氏臉色微變，急忙解釋道：“老太爺，是衛國公夫人請我去過府小坐，衛國公府的地位在朝中地位超然，衛國公更是深受皇上信任，十幾年如一日……依我看，與衛國公府交好對老太爺也有利無害。”

端木憲沉默了，眯眼看著身旁的賀氏，沉默蔓延，也讓賀氏的心一點點地提了起來，幾乎是有些坐立不安了。

須臾，端木憲終於沉聲開口道：“阿敏，上次就是因為你自作主張，害得上天降罪。”他嘆了口氣，語含深意地說道，“你好自為之。”

端木緋默默垂眸，睫毛微顫，覺得端木憲不愧是老狐狸，睜眼說瞎話的本事真是恰到好處，讓她自愧不如啊。

賀氏卻是瞬間彷彿被澆了一桶冰水似的，想起了年初上天降罪的事，狠狠地打了個冷顫。她飛快地捻動著手裡的佛珠，手指微顫，暗暗念著阿彌陀佛，心裡有些怕了。

端木紜和端木緋沒再說話，也沒再看賀氏，直接手牽著手退下了。

端木緋從頭到尾都是笑眯眯的，一點也沒為端木紜感到擔憂。她的姐姐她最清楚，才不是一個會忍氣吞聲的人呢。

外面的天色已經完全暗了下來，十五的月亮又大又圓，灑下清冷的銀色月光為姐妹倆照亮了前路……

天上，繁星竊竊私語；地上，姐妹倆說說笑笑，一會兒說小馬駒，一會兒說秋獵。

秋獵在十月，距今還有大半個月。

因為到時候需要莫姨娘管一段時間的內務，所以，從次日起，端木紜處理內務的時候，會把莫姨娘也叫來一起。

莫姨娘是禮部右侍郎家的庶女。

她自己的姨娘早逝，從小就養在嫡母莫夫人的膝下，她也一心討好、侍奉嫡母，得了嫡母的幾分真心，所以，她雖然因為替祖父祖母守孝而誤了花期，但嫡母也為她挑了端木家這樣門風清正的好人家。

莫姨娘也是個知好歹的，感激端木紜給她的機會。她心知一旦自己管起中饋，哪怕只有短短半個月，在府裡的地位也能提高不少，以後府裡上下也會多敬她一分，對她而言，這是千載難逢的機會。

接下來，端木紜更忙了，不僅要帶著莫姨娘管中饋，還要準備著出行的事宜，端木緋繼續過著睡飽吃好的悠閒日子，閒來帶著兩匹小馬駒在府裡的馬場裡溜達嬉戲。

九月的端木家分外忙碌，連賀氏和小賀氏婆媳倆也像陀螺似的忙得腳不沾地，忙著關注端木綺和賀令依的功課，忙著替二人趕製新衣，本來賀氏是想請金師傅的，但是玉錦樓這兩個月在京中越發如日中天，各府都捧著銀子排隊請金師傅定製禮服，早已經排到了年底，所以金師傅只能婉拒了賀氏，這讓賀氏有點下不來臉，覺得玉錦樓真是不識抬舉。

反正賀氏也並非是非玉錦樓不可，轉而去找了京中著名的蔡氏繡莊製衣，又給兩個姑娘都定製了首飾等等。

九月中下旬，在習習秋風中，樹葉一點點地染成了金黃色，京城的天氣也漸漸乾涼，端木緋巴不得天天躲在家裡，不過，天不從人願，九月二十七日一早，馬車就載著她從端木家出發往皇宮方向去了。

馬車裡，與她一起的還有賀氏、端木綺和賀令依。

“啊——”端木緋揉了揉睡眼惺忪的大眼睛，懶洋洋地打了個哈欠，覺得眼皮沉甸甸的，真恨不得現在就讓車伕送她回府睡個回籠覺。為了進宮，她比平日裡足足早起了一個時辰。

坐在端木緋對面的賀氏神情複雜地看著她，那雙精明的眼眸中掠過一道古怪的光芒。

一個多月前，她帶端木綺和賀令依進了宮，想讓端木貴妃從中挑一個給涵星做伴讀。

賀氏想得很好，但端木貴妃卻沒有應下，只說晚些日子會叫些貴女進宮，再給涵星好好挑兩個伴讀，還說到時候端木綺和賀令依也可以來。

這些日子來，賀氏特意讓閨學的先生給兩人加強了功課，又請了嬤嬤學了宮中的禮儀，方方面面都精心準備了，沒想到，昨天端木貴妃派親信傳來口諭，說是讓端木緋也一起進宮。

莫非女兒還是想選端木緋當涵星的伴讀？賀氏眉心微蹙，捏住了手裡的佛珠，眼神也隨之沉了下來。

賀氏身旁的賀令依卻有些心神不寧，不時地挑開窗簾，朝皇宮的方向望去，眸中似期盼，似緊張，又似嬌羞。

端木緋又秀氣地打了個哈欠，心裡覺得早起什麼的，實在是太折磨人了，等今天從宮裡回去後，她一定要好好補個眠。

就在端木緋的哈欠連連聲中，馬車來到了宮門外，端木貴妃派來的