佈置簡陋的茶鋪中，人頭攢動，一片熱鬧嘈雜。

中間的某一桌，兩個書生打扮的青年正口沫橫飛地侃侃而談：

“前有戰事，後有徵兵，今年又多了傜役稅、人頭稅、鑄幣稅，百姓如何能休養生息！”

“當年‘那一位’年年減稅，可如今朝廷國庫空虛，還不得變本加厲地增稅苛待於民。”

“哎，‘那一位’還在時，北有鎮北王，逼得北燕不敢犯境，南有定國將軍府鎮守南安關，南懷畏之如虎，哪像如今，連年戰亂不絕。”

“可惜了！”

兩人你一言我一語，說得是感慨萬千。

羅其昉用眼角的餘光不動聲色地瞥了那兩個書生一眼，慢慢地飲著茶水。

他身旁的青衣男子壓低聲音提醒道：“書生意氣，襟懷天下……但是，只憑一腔熱血是過猶不及。”那青衣男子身量中等，相貌平平無奇，丟在人群裡毫不起眼。

羅其昉若有所思，沉默地點了點頭，腦海中不禁想起了自己當初也是為了給枉死的中州舉子丁文昌伸冤，才會惹來後面那麼多事。

但是，就算讓他現在重新選擇，他也不後悔。

若是明知丁文昌死得如此冤屈，而他卻袖手旁觀，那他和逼死丁文昌的長慶有何區別？！

只是，如今的他行事肯定會更加深思熟慮，更為謹慎，不會讓自己落到現在這等地步！

羅其昉閉了閉眼，原本如波濤起伏的眼底就恢復了平靜，問道：“主子可還有什麼吩咐？”

那青衣男子飛快地掃視了四周一圈，低聲又道：“主子讓你去一趟黔州知落城？”

羅其昉眉頭微揚，黔州如今是朝堂上關注的焦點，不外乎兩件事，一是與南懷的戰事，二就是……

“可是為了‘鹽引制’？”羅其昉緩緩問道。

青衣男子面露讚賞之色，頷首道：“主子說了，‘鹽引’事關重大，商隊換得鹽引後，要去黔州的鹽場支鹽，這鹽也只能在南境四州銷售……方方面面，每一步都不能出錯，需要你去知落城統籌，而你也是最適合的。”

羅其昉薄唇緊抿，若有所思。他心知自己確實是最適合的，作為九華的郡馬，他也算是皇帝的自己人，把他安排到黔州那邊比其他人更適合。

可是——

羅其昉抬眼看向了那青衣男子，眸中閃過一道流光。

最大的難題是怎樣才能不動聲色地讓皇帝想到他！

青衣男子似乎知道羅其昉在想什麼，諱莫如深地說道：“羅公子，你放心去做，主子在朝中自有策應。”

茶鋪裡的茶客們來來去去，說說笑笑，根本沒有在意羅其昉二人是何時來，又是何時走……

當天戶部就有了動作，釋出了“鹽引”的招商榜，這個訊息短短不到半天就傳遍了京城，一石激起千層浪。

“鹽”代表的就是巨大的利潤，可是如今的鹽鈔多掌控在朝中勳貴重臣手裡，許多鹽商都是求而不得，或是隻能重金換取。

這可是一個大好的機會！

不到一個時辰，就有京城的幾個鹽商親赴戶部瞭解這招商榜的詳情，得知只要送軍糧前往黔州就可以換取軍糧，那些鹽商震動了。

在大部分的鹽商還在觀望時，其中一家鹽商率先有了動作，當下與戶部商定，會在三天內將第一批軍糧共五千石發往黔州以換取鹽引。

十月初六，封炎在御書房裡向皇帝稟明瞭大致情況，並提出需要有人在黔州知落城把控排程。

“……只不過，外甥擔心這滿朝文武，沒人敢接這個差事。”封炎懶洋洋地說道，他當然知道無論他提出什麼人選，皇帝肯定都不會同意，乾脆就不提。

御書房裡，此刻只有皇帝和封炎舅甥二人。

御案後的皇帝蹙眉看著封炎，目光幽深如淵，四周一片沉寂，唯有那小內侍斟茶的聲音迴盪在空氣中，襯得御書房裡更靜了。

“……”皇帝幾乎是啞口無言，眉心微微蹙了起來。

如今這朝堂上，恐怕最吃力不討好的差事恐怕就是“鹽引制”的改革了，肯主動請去黔州的人，皇帝不放心，怕是封炎故意安排的；至於那些心不甘情不願的人，皇帝也不敢隨意把這件差事派給這種有可能蓄意消極怠慢的人。

這委實是個難題。

封炎漫不經心地與皇帝對視，心神其實早已經跑遠：哎，他都大半月沒見蓁蓁了，怎麼秋獵還不到啊！

見皇帝一直不說話，封炎乾脆故意道：