周浩也認識戚氏、李妱和鍾鈺，隨意地對著三人拱了拱手，“戚先生，李先生，鍾先生，咱家是奉皇后娘娘之命來傳懿旨的。”

戚氏三人道了聲“有勞”，就帶頭跪在了最前方。

三人身後，女學的學生們緊跟著也跪了下去，金嬤嬤目光所及之處都是一片黑壓壓的人頭，心頭愈發快意。

周浩從小內侍那裡接過那道鳳紋懿旨，雙手將之展開後，就開始宣讀懿旨，尖細的聲音迴盪在空氣中，語氣故意拖得慢慢悠悠的。

“承恩公府謝晧第二女胄出鼎族，幼習禮訓，品貌出眾，譽聞華閫，堪為閨秀之表率。今特賜於女學進學，望先生用心教導，名師出高徒，高徒出名師。”

這懿旨裡說的謝晧第二女正是謝向菱，謝向菱在謝氏一族中排行第六，在其父謝二老爺謝晧膝下則排行第二。

“……”饒是戚氏早有心裡準備，還是被這道懿旨驚得啞然無聲。

她後方的那些女學學生們面面相覷，或皺著眉頭，或露出震驚的表情，或覺得果然如此，或暗暗嘆息，接著又都朝前方的戚氏、李妱和鍾鈺望去。

鍾鈺有些猶豫地抿了抿唇。

按照她的想法，不過是一個謝向菱，便是人品有瑕，看著皇后娘娘的顏面，收下便是，可是戚氏對謝向菱十分排斥，堅決表示不收謝向菱入學。

鍾鈺悄悄地給李妱使了一個眼色，想讓她勸勸戚氏。

一息，兩息，三息……

懿旨唸完後，周圍就靜了下來，悄無聲息，只有輕微的風聲縈繞在四周。

見戚氏三人一直沒出聲，周浩不耐煩地輕咳了一聲，以示催促。

金嬤嬤趾高氣昂地又往前走了一步，笑吟吟地說道：“戚先生，還不接旨？！皇后娘娘吩咐了，讓老身陪著先生走一趟承恩公府，也好‘化解’一下之前的誤會，該道歉的就道歉，該認錯的就認錯。”

金嬤嬤的語氣陰陽怪氣的，分明就是綿裡藏針，言下之意是要讓戚氏親自登門去請謝向菱，還要讓她給謝向菱賠罪道歉，好讓承恩公府挽回些許顏面。

“……”戚氏仰首朝金嬤嬤看去，眉頭皺了起來。

李妱、鍾鈺以及後方的那些女學生中也有不少人聽明白了金嬤嬤的語外之音，都是臉色微變，一片譁然。

金嬤嬤，不，皇后這分明是把戚氏的臉色放到承恩公府的腳下讓他們去踩啊！

可是，這皇后娘娘的懿旨已下，總不能不接旨吧？

眾人的目光都默默地看向了戚氏，下意識地斂聲屏氣。

跪在地上的戚氏泰然自若，甚至連眼角眉梢也沒有動一下，直接從地上站了起來，一下子比周圍其他跪地不起的人高出了一截，顯得鶴立雞群。

戚氏這個舉動令其他人都是心中一凜，心底隱約浮現某個猜測：難道說……

戚氏神情沉靜地看著金嬤嬤，緩慢而不失堅定地吐出四個字：“恕難從命。”

周圍的女學學生們皆是仰首望著前方戚氏纖瘦的背影，驚住了。

戚氏身姿筆挺地迎風而立，裙角在風中翻飛如蝶，猶如寒風中盛開的傲梅一般，清高出塵，風姿颯爽。

後方的端木緋與涵星默默地交換了一下眼神，涵星瞳孔晶亮，興致勃勃，端木緋的嘴角微微翹了起來。

周浩和金嬤嬤也驚呆了，眼眸微微瞠大。

周浩身為鳳鸞宮的大太監，替皇后傳的懿旨不知凡幾，這還是第一次有人敢抗旨，敢直面他說恕難從命。

這個戚氏是瘋了嗎？

金嬤嬤率先反應了過來，心裡冷冷一哼，厲聲責問道：“戚氏，你……你敢違抗皇后娘娘的懿旨？！”

鍾鈺臉上閃過一絲惶然，悄悄拉了拉在戚氏的袖子。何必為了一個謝向菱與皇后對上，平白惹麻煩，不值得。

“金嬤嬤，”戚氏看著金嬤嬤，眼神清亮堅定，沒有一絲動搖，不緊不慢地說道，“當初我們三人創辦女學時，已經將學規刻於碑上，學規碑就立在惠蘭苑大門後的庭院中，任何一個進入女學的人都可以看到。”

“女學學生貴精不貴多，才學為次，品性為重。”

“當初我們決心創辦女學時，就與皇后娘娘說過，有賢女而後有賢母，有賢母而後有賢子。女者，家之本也，不弱於男子。不‘賢’之女，女學不收。”

戚氏的聲音不輕不重，卻是擲地有聲，她這番話不止是說給金嬤嬤聽的，同時也是說給鍾鈺和其他人聽的。

鍾鈺聽著