大門口一片喧譁嘈雜，她們的馬車停在東角門外等了近一盞茶功夫，才被兩個門房婆子誠惶誠恐地迎進了府。

馬車裡的端木紜皺了皺眉，正要問發生了什麼事，就聽儀門方向傳來一陣歇斯底里的哭喊聲：

“老爺，老爺，還好吧？！”

“父親真是好狠的心啊！”

“怎麼……怎麼會把打成這個樣子？！”

那聲音尖銳得幾乎能撕破耳膜，即便不看，她們也知道這聲音的主人是三夫人唐氏。

馬車很快就停穩了，丫鬟過來扶三位姑娘依次下了馬車。

端木緋朝聲音傳來的方向望了一眼，就見端木期被兩個膀大腰圓的婆子攙扶在一把轎椅上，他臉色蒼白，髮髻鬆散，連衣衫都一些凌亂，大呼小叫著說“疼”。

唐氏、端木緣、端木玹等三房人都緊張地圍在端木朝身側，幾人又哭又喊，亂成了一鍋粥。

唐氏緊張地扯著嗓門叮囑道：“們小心點，小心點！別弄傷了老爺！”

端木緣捏著一方帕子抽噎不已，俏臉發白，嘴裡喊著：“父親。”她哭得梨花帶雨。

“大夫呢？”端木玹緊張地吩咐身旁的一個嬤嬤，“大夫請來了沒有？”

“已經去請了……”

混亂中，端木期和轎椅就被幾個僕役抬走了，三房幾人的哭喊聲也隨之遠去……

這到底是怎麼了？！

端木紜、端木緋和涵星面面相看，一頭霧水。

周圍門房的下人們都在交頭接耳地竊竊私語，可是當她們的目光望過去時，那些下人又噤聲不語，一副生怕被主子怪罪的樣子。

端木紜也不著急問，帶著兩個妹妹先回了湛清院，然後就讓人去把張嬤嬤找來。

與張嬤嬤一起進東次間的還有小狐狸，小狐狸在端木緋的裙裾邊蹭了蹭，然後靈活地跳到了端木緋的膝頭，乖巧地趴著。

“張嬤嬤，三叔父到底出了什麼事？”端木紜開門見山地問道。

張嬤嬤臉上有些複雜，朝涵星看了一眼，心想：這件事雖然是家醜，但是四公主也不算外人，而且這事也瞞不住人，怕是明天就要傳得整個京城都知道了。

張嬤嬤理了理思緒，稟道：“大姑娘，老太爺今兒親自去吏部給三老爺辭了官。”

端木紜揚了揚眉，並不意外，昨天祖父就提過要讓端木期辭官。

張嬤嬤接著道：“三老爺是擅自離開任地，吏部按律已經奪了三老爺的功名，以後終身不得任用，而且還當眾笞了三老爺三十大板，罰銀五千兩，以儆效尤。下午未時，吏部就來人把三老爺拉去笞了，剛剛才送回來。”

端木緋慢慢地摸著膝頭的小狐狸，心知肚明三叔父端木期這次算是自己撞到了槍尖上。

祖父端木憲從來就稱不上一個大公無私、剛正不阿的人，如果端木期不是趕在如今這種“敏感”的時期，端木憲多半是會幫著這個兒子糊弄過去的，偏偏啊，時機不好。

大皇子慕佑顯才剛剛回京，端木憲此刻正提心吊膽著，生怕行差踏錯。

尤其現在有承恩公府的教訓就在眼前，端木憲除了暗自痛快外，也在暗暗警惕自家千萬別重蹈承恩公府的覆轍。

這段時日，端木憲時不時地就會和端木緋嘀咕一二，因此端木緋最瞭解端木憲的心思了。

現在三叔父端木期就這樣貿貿然地突然回京，很容易被人當作攻擊端木家的把柄，與其害了整個端木家，端木憲寧願狠狠心，自己去掉這個把柄。

由端木憲出面主動告罪，讓端木期辭官，該罰就罰，是現在最好的選擇。

端木憲做事從來就是這樣殺伐果斷，否則他也不可能憑一己之力就坐到堂堂首輔的高位。

“三舅父怕是還做升官的美夢呢。”涵星皺了皺小臉道，嬌氣地說道，“要是像他這般偷跑回來還能升官發財，這跟仗著四皇子上躥下跳的承恩公府又有什麼不同？！”

就算是最單純的涵星，昨天也都看出端木憲對於端木期擅自回京十分不滿。

端木紜慢慢地用茶蓋拂去茶湯上的浮葉，淡聲道：“怕是三叔父他們體會不到祖父的用心，以為祖父故意要逼死他們呢。”

笞三十雖然有些重，卻也不至於到要死要活的地步，看方才他們在儀門那裡哭天喊地的做派，怕是還要鬧呢！

張嬤嬤笑了，嘲諷地說道：“大姑娘，您猜得沒錯。方才三夫人正在那邊鬧騰呢，說老太爺不顧父子親情，要把三房逼上絕路，