了一靜，火光在燈罩裡微微地跳躍著。

端木憲也有些意外，眸光復雜地看著橙紅色的茶湯裡那沉沉浮浮的茶葉。

書房裡的沉默蔓延著。

當端木珩幾乎以為端木憲不會說時，端木憲卻開口了：“崇明帝在位三年，澄清吏治，懲冶貪墨，整理度支，收入頗增，可謂勤政之君。”

屋子裡又陷入一片沉寂，落針可聞。

端木憲捧起茶盅又淺呷了一口熱茶，然後又道：“崇明帝在位時間太短了，以後會如何很難說……當年今上剛剛繼位的那幾年，也曾勵精圖治過，後來……”

端木憲唇間隱約逸出一絲嘆息，他沒有再說今上後來如何，“後來”怎麼樣，他們都心知肚明。

中原歷史上，不知道有多少君王年輕時勵精圖治，建立一片繁華盛世，隨著歲月過去，漸漸迷失自我，最後腐朽墮落……

端木珩沒有再追問，但是身子微微繃緊，眸子裡幽深如墨，整個人有些失魂落魄的。

端木憲看著孫子，忙安撫道：“珩哥兒，你別多想。”

端木憲心裡忽然有些後悔了，他不該在臨近秋闈前和孫子說這麼多，害孫子的心亂了。

端木緋眼看著自己的茶盅空了，笑眯眯地先給自己添了茶，然後又給端木憲、端木珩也都添了茶，殷勤地說道：“大哥哥，我明天送你去貢院。”

“四妹妹，你又想逃課？！”端木珩皺了皺眉，義正言辭地斥道，“四妹妹，你別老想著法子逃課……”

端木珩一訓起端木緋來，就滔滔不絕，也就沒再胡思亂想。

目前對端木珩來說，秋闈是最重要的事。

八月十二日一大早，貢院門口人山人海，有來參加考試的考生，也有來送考的家人，端木珩在經過一系列嚴格的搜查後，跟著一群考生陸陸續續地進了貢院。

“大哥哥，你要仔細身體啊！“

端木緋從馬車裡探出頭來，對著端木珩揮手道別，雖然端木珩讓她別來，可是端木緋此路不同，就乾脆求了端木憲，美名其曰她代替端木憲來送端木珩。

端木珩回頭朝自家的妹妹看了一眼，原本還有些緊張的心情一下子就放鬆了，他微微一笑，唇角微翹，信步進去了。

端木緋見端木珩的背影消失在貢院的門口，就把頭縮回了馬車中。

她一邊放下窗簾，一邊對著車伕吩咐道：“我們回去吧……先等等。”說話間，端木緋忽然看到了幾道有些眼熟的身影，又抬手把馬車的窗簾挑了起來，望著街對面。

不遠處的一家茶樓的門口，兩個青春少艾的姑娘正與一個著柳青色雲紋直裰的少年公子說著話，那公子手裡拿著包袱，一看就是今日要去參加春闈的考生。

端木緋眨了眨眼，原來宣武侯府的二公子王廷惟也參加這次的秋闈。

王家雖是侯府，但是能夠繼承爵位的只有長房嫡長子，其他的子弟還是要自己來打拼的前程，或者考功名，或是入伍，或是去五城兵馬司等等的地方混個閒職。

這位王二公子年輕輕輕就中了秀才，顯然是有幾分真才實學。

這時，王廷惟與來送考的王婉如和季蘭舟告了別，拎著包袱去了貢院門口排隊，隨著隊伍進去了貢院，只餘下王婉如和季蘭舟還站在原地。

季蘭舟粉潤的櫻唇微動，似乎說了什麼。

王婉如原本還笑意盈盈的臉龐瞬間就變了，翻臉像翻書，秀美的臉上充滿了厭惡。

“蘭舟表姐，我哥哥當然能中，不用你替他求神拜佛！”

“你有空擔心別人，還是多想想你自己吧！”

王婉如趾高氣揚地看著季蘭舟，神情輕蔑，眼神冰冷。

季蘭舟揉了揉帕子，纖弱的身子瑟縮了一下，似乎有些畏懼，目光遊移地盯著自己的鞋尖。

王婉如更為不耐，冷冷地丟下了一句：“我和三公主殿下約好了去皇覺寺，你自己回去吧。”

說完，她就跳上了馬車，車伕一揮鞭，馬車就沿著街道往前馳去，漸行漸遠。

路邊只剩下了季蘭舟一人，孤零零的，就像是風雨中的一株小草。

她看著馬車離去的方向，有些無措地四下張望著，手裡的帕子捏得更緊了。

顯然王家今天過來貢院的只有一輛馬車，而季蘭舟被拋下了。

此刻貢院附近還熱鬧得很，今天有不少人來送考，送考的人比考生多出幾倍，其中不乏京中的一些文官府邸和書香世家，所以不少人都看到了方才的