“多謝四妹妹。”端木珩鄭重其事地道了謝。

“大哥哥，我每天都很忙的。”端木緋忍不住沒頭沒尾地說了一句，她是逃了閨學的課，可是她又沒偷懶，她每天做的事很多的。

她一句話把書房裡原本還有幾分肅然的氣氛瞬間衝散了，端木憲和端木珩都聽出了她的意思，祖孫倆的臉上都露出了幾分忍俊不禁。

端木緋平日裡有多懶散，他們還不清楚嗎？！

端木憲讓端木緋坐下，又吩咐丫鬟上了茶，不再說秋闈。其實該囑咐的事項柳先生那邊肯定也早就囑咐過了，端木憲也就是犯了家有考生的通病，忍不住再叮囑了一番。

丫鬟給祖孫三人上了茶，又給書房裡點了燈，屋子裡一下子明亮了起來，外面的天色不知不知中變得灰濛濛的。

喝了幾口普洱茶後，端木憲的心情也平靜了不少，渾身放鬆地倚靠在太師椅的椅背上。

好茶！端木緋滿足地抿了一口又一口，兩眼彎彎。

她好奇地問了一句：“祖父，您今天可是有什麼好事？”這百年普洱平日裡端木憲可是當寶貝珍藏的，不輕易拿出來招待人的。

端木憲得意洋洋地笑了，覺得四孫女真是有眼色，不像長孫這般木訥。

“今天，北地的那些部族拿出了六十萬兩白銀。”端木憲笑道，心中暗暗地鬆了一口氣，這下可算是解了他的燃眉之急。

端木憲越想越覺得自家四孫女聰明，這時機把握得太好了，比之前他之前跟他們軟磨硬泡了一個多月要有成效的多！

端木憲有些得意地捋了捋鬍子，侃侃而談地說起了萬壽節之後發生的事。

皇帝本來和那些部族的王公們說好了，萬壽節後讓他們回去的。但是那天皇帝去了棲霞馬場之後，又隨便找了個藉口，讓這些王公們一起跟他下江南。

這下，不但是吉爾斯親王，就連其他幾個部族的王爺也知道事情不太妙了。

不過，他們在京城又沒有門路，耿安晧如今自己都焦頭爛額了，也沒工夫理他們，他們也想過去求見皇帝跟前的大紅人岑隱，可是壓根兒見不著人，一來二去的，他們只能求到首輔端木憲這裡來了。

端木憲當然不會跟他們客氣，委婉地說了他如今的各種為難，就是不接他們的話。

這些個王公們也不是蠢人，當然聽明白了端木憲的暗示，心裡是暗罵端木憲趁火打劫，可是實在是別無他法，更不想跟著皇帝下江南……

猶豫了好幾天，今天，他們特意來了戶部衙門見端木憲，“自願”孝敬了皇帝六十萬兩白銀。

端木憲解決一個大難題，自然是如釋重負，急忙進宮去稟了皇帝。

然而，這個好訊息卻沒有讓皇帝開懷。

事實上，皇帝對這些部族的戒心反而更重了：這些個西北、北境的蠻夷部族隨隨便便就能拿出這麼多銀子，那可是整整六十萬兩，也就意味著他們的積累肯定遠遠不止這些。

皇帝心裡是更不願意把他們放回西北和北境去，可問題是，這些王公來京城都已經一年了，也確實留得太久了。他們都給了這筆鉅款，他要是還強留人，又怕把他們給逼急了，狗急跳牆……

皇帝的這些糾結，端木憲只當不知。

對他而言，最重要的是——

“總算把南巡需要的錢籌得七七八八了。”端木憲捋著鬍鬚，釋然地笑道。

多了這六十萬兩白銀才勉強湊齊南巡的銀子，只是想到這一點，端木珩就覺得心口沉甸甸的。

他皺了皺眉，抬眼看著端木憲，正色問道：“祖父，皇上下一次江南要多少銀子？”

端木憲伸出右手，比了三根手指。

這個“三”當然不會是三萬，也不會是三十萬……那也就是三百萬兩白銀。端木珩靜默了，俊逸的臉龐上露出極為複雜的神色，震驚，慨嘆，更多的是不以為然。

端木珩在過去的一年多一直跟著端木憲旁聽，也不是從前那個兩耳不聞窗外事的端木珩了，所以，他也知道如今國庫空虛，知道去年數州都遭受雪災，知道南境的戰事燒銀子，知道現在連南境的糧草都是靠著鹽引制才勉強供應上……

但是，如今皇帝卻要用整整三百萬兩的銀子去遊山玩水！

端木珩的心裡不太舒服，抿了抿唇角，似乎猶豫了一下，最後還是忍不住問道：“祖父，崇明帝是什麼樣的人？”

話音落下後，連端木緋都意外地從普洱茶裡抬起頭來，眨了眨眼。

書房裡靜