應下，可走了幾步覺得不放心，又折回來煞有介事的叮囑了姜衍幾句，這才依依不捨的離開竹溪山。

夜色瀰漫，內皇城以南的林蔭巷裡靜悄悄的，一門三探花的孔府便坐落在此處。

孔府只是一棟五進宅院，但因孔家素來自詡書香門第，是以，無論是從門庭外觀還是內院格局來看，孔府都佈置得極為清雅簡樸，處處透露出濃郁厚重的書香韻致。

主院的書房中燈火通明，孔志高正在練字。

他今年五十來歲，中等身高，穿了一身褐色的家常軟袍，略有些花白的頭髮，簡單用根木簪挽起，沉穩內斂的面龐略顯清瘦，雙目狹長有神；此刻，他神情專注，書案左側的一角已經堆積了厚厚一摞宣旨。

自被申斥禁足後，孔志高就習慣了睡前練字，他覺得這不僅能讓他心平氣和，也有助於保養身體，睡眠會更好，第二天精神也更加飽滿，處理起各項事宜來神思清明，也更加得心應手。

“老爺，有您的信。”忽而，虛掩的門扉輕響了兩聲。

聽出是老管家於忠的聲音，孔志高執筆的手頓了頓，他將寬大的袖袍放下後，才微微沉聲道：“進來。”

於忠垂著頭躬身進門，輕手輕腳的將火漆密封的信柬小心放在書案上，又試探著開口問道：“老爺，大小姐讓老奴問您，她明日是否可以出門訪友？”

於忠口中所說的大小姐，正是孔志高的嫡長孫女孔欣瑜。

孔志高膝下一共有兩兒兩女。

長子孔繼儒，長女孔心竹、次女孔心蘭，皆是正室夫人陳秋香所出；次子孔繼雅是妾室所生。除了孔繼雅才剛定親，嫡出的三個都已成婚。

孔心竹嫁給了蔚桓，育有三子；孔心蘭嫁給禮部尚書汪知唸的小兒子汪璩，育有一女，如今剛滿六歲；孔繼儒娶了西海郡通判蘭富毅的嫡長女蘭玉寶，夫妻二人膝下共有三子三女，但這三子三女中，唯有孔欣瑜才是嫡出，其餘均是妾室所生。

孔志高聞言並未出聲，他先將狼毫在筆洗中涮了掛好，又托起紙張吹了吹，審視一番後才不經意道：“可知大小姐想要去哪？”

見他面色如常，於忠鬆了口氣低聲道：“聽說是謝大小姐辦了賞菊宴，給大小姐下了帖子。”

孔志高自從閒賦在家，便對孔府上下約束得格外嚴厲，等閒情況，家中大小主子都不出門應酬，於忠在孔府近三十年，深知孔志高是個說一不二的性子，這話他本不想問，但孔欣瑜在府中深受寵愛，又是未來的寧王妃，他實在推脫不過，這才冒著會被孔志高斥責的風險開口。

“太傅府？”孔志聞言眼底劃過一抹精光，“讓她去吧，多派幾個人跟著，好好照顧大小姐。”他如今正是拿捏不準皇上的態度，有謝正清的孫女親自下帖，還真是瞌睡遇到了枕頭。

於忠應了聲，不再說話躬身退了出去。

待於忠走遠，孔志高才開啟信紙，信上只是簡單的幾個字，筆墨潦草，可見寫信之人是當時倉促，孔志高看罷唇邊露出一抹譏笑，隨即將信扔進香爐，直到火苗竄起，將信封連同信紙一起吞噬，才整理了下衣袍，一派仙風道骨的自他出了書房。

因著社會發展與資訊滯後，再加上農制盛行，世家大族和權貴又向來喜歡蔭庇丁口，當下戶籍制度多有漏洞；在蔚藍離開臥龍山莊的當日下午，季星雲便去了一趟塘壩縣城，走門路弄了一份穩妥的戶籍證明。

戶主是個父親亡故母親改嫁的孤女，名叫顏貞，與蔚藍年齡相當。

顏家原本經營著一家飯館，算得上是小有存餘，但兩年顏貞之父病死，顏母改嫁，不僅將家中盈餘席捲一空，還將顏家原有的一棟二進小院給賣了。

顏貞沒有棲身之所，無奈之下只好自謀生路，後來顏貞失蹤，顏家並無親眷，這失蹤訊息並未上報，再加上附近城鎮也無疑似顏貞的人口身亡，這戶籍便儲存下來。

各處城鎮有專門暗中轉賣和偽造戶籍的，季星雲深諳其中門道，直接找到黑市，選了無親無故的顏貞。今日一早，便到縣衙辦理購買牯牛山的地契文書來了。

事情雖有周折，卻比季星雲想象中更加順利。

衙門的文書最初對有人要買下牯牛山感到很是好奇，詢問了季星雲幾句，見他回答得滴水不漏，又檢查了戶籍，覺得沒什麼問題，便報給了師爺。

師爺心知牯牛面積較大又是荒山，其上還有山匪盤踞，生怕這是有人故意作亂，便又報給了縣令丁向。

丁向初時也心中存疑，但細思之下，他又覺得無需顧慮，