日子並不算難過；只聖元十一年秋樓太后薨逝後，母子二人徹底失了儀仗，後宮由謝琳掌權，日子才越艱難起來。

靈山對於姜衍來說，是既遙遠又親切的存在，遙遠是因為自他去紫芝山之後，十年來這還是第一次到靈山，而親切，是因為這裡埋葬著他最親的人，也埋藏著他心底唯一的記掛和溫暖。

沿著記憶中的路線緩緩向前，通往山頂的麻石道路足有兩丈餘寬，姜衍注視著其上密密麻麻的黑白斑點，一時間竟有些恍惚，他始終記得第一次來靈山時的情景。

皇后葬禮舉國縞素，那時候隨行的隊伍浩浩蕩蕩，彰顯著皇家威儀的儀仗隊三叩九拜的走在這條道上，一路上哀樂聲聲不絕於耳。

謝琳為了磋磨他，吩咐宮女給他穿了最粗糙的麻衣，他被扎得又癢又疼，初春的天氣乍寒乍暖，細雨中他穿著厚厚的麻衣被乳嬤嬤牽著手磕磕絆絆前行，明明周圍全都是人，可他卻覺得自己是在禹禹獨行，他知道謝琳是想讓他出醜，所以至始至終不曾哭鬧。

如今路還是那條路，他仍然獨行，可心中卻不再無助害怕。

年幼時驟然失去母親的惶惶不安，於他而言就如同一場跌宕起伏的夢，夢醒時他去了千里之外紫芝山，那裡的平和安寧撫平了他心中的哀傷，那段刻骨銘心的仇恨彷彿也在四季的變幻中悄然消弭於無形。

可只有他自己知道，這一切都不過是假象，他只是將仇恨埋進了心底的最深處，藏在無人能夠窺到的角落，靜靜生長，兀自存在。就好似如今被他踩在腳下的麻石，無論經歷多少風霜雨雪，依舊冷硬如鐵，卻又比鐵更冷，即使是刀劈斧鑿，也濺不起絲毫火花。

姜衍一路沉默，腦海中不斷浮現出幼時的日子。

皇祖母薨逝之後，他和母后在後宮之中迎來了最難熬的日子。謝琳先是尋著各種由頭將忠心於母后的宮女嬤嬤殘害殆盡，接著便開始安插自己的人手，外祖父那時已經病重臥床，舅舅羅榮官職不顯，父皇對定國侯府極盡打壓之能事，對謝琳的所作所為更是放縱預設，鳳棲宮中缺衣少食，宮女太監們助紂為虐，冬天裡大雪紛飛，他和母后連個火盆也攏不起，有時候連殘羹冷炙都沒有。

可即便是這樣，謝琳仍然沒能罷手，母后只不過短短几月就不在了。

初到紫芝山時，他因為連續半年食不果腹尤其瘦弱，三位師父心疼他，變著法的給他補身體，卻最終因他體弱又毫無根基，天天被扔進藥泉裡泡著淬鍊筋骨，這樣的日子風雨無阻，直到他八歲時才被大師父帶上了臨淵峰開始習武。

好在老天待他不薄，他繼承了定國侯府之人的武學天賦，十三歲便學成下山，繼續跟著二師父和三師父學習兵法及縱橫之術，又一面組建了風雨樓。

山上的道路並不太長，二人在半山時又換了小道避開守陵官署的視線，不過兩刻鐘的功夫，便到了先皇后羅魏的陵墓前。

因著聖元帝與羅魏生前就生死敵對，死後自然也沒合葬在一處。但羅魏畢竟是聖元帝的元后，無論羅魏生前聖元帝對她如何刻薄寡恩，死後該有的規制和尊榮卻還是要給；是以，羅魏的陵墓佔地及廣闊，抬眼望去，陵墓四周空曠而又寂靜，似乎連飛鳥都不聞蹤跡。

姜衍負手立在離陵墓不遠的神道前，似是有些近鄉情怯般望了一眼甬道兩旁枝椏虯結的古柏，又低頭看了看神道兩旁地縫中冒出來的雜草，這才步履極輕極緩的向前走去。

鳴澗緊跟在姜衍身後，瞥見地縫中的雜草不由得皺了皺眉，又看了看自家主子挺直卻蕭索的背影，面色不由冷了幾分。

大約行了百步，姜衍頓住腳步，入目的景象讓他微微怔愣，平時溫潤深邃的雙眸不禁微微溼潤。

昔日恢弘肅穆的皇后陵墓，如今荊棘纏繞雜草叢生，外圍的牆壁被風雨侵蝕得腐朽斑駁，甚至連碑柱上都纏繞著藤蔓，許是因為才剛下過雨，成片的枯草伏倒在地，秋色中，潦倒破敗得讓人心寒，姜衍緩步向前，不時有幾隻鳥雀唧唧喳喳的鳴叫著從草叢中飛起，須臾間，周遭又是一片死寂。

鳴澗抽出腰間的軟劍，黑著臉走到姜衍身側，快速出手將兩側的的枯草放倒，轉瞬間就劈開一條毫無遮擋的道路，只餘身後一簇簇枯黃。

姜衍在墓碑前站定，心中一片酸澀，不自覺的握緊雙拳。

看樣子這是十年是沒人來祭拜過母后的，自己遠在紫芝山不曾回來，舅舅一家大約是想來而來不了。可他又在僥倖什麼？母后生前便活得悽苦，死後雖極盡哀榮，可那畢竟是死後。

“主子！”鳴澗