吃苦耐勞又本分就行，人的經驗與眼界可以隨之見識的增長而增長，可心性到了一定年齡，卻是再難改變的。

而城東可算是上京城的貧民集中地，周圍居住的多時小商小販與稍微殷實的耕讀之家，人員相對簡單，民風也最淳樸，上京城周圍的百姓，但凡有家中日子過不下去，要賣兒賣女，又不貪圖富貴只求平安的，多半會賣身到城東。

其餘的城南與城北、城西則不然。

城南文人墨客扎堆，牙婆手中多是官宦之家獲罪淪為奴籍的官家女子或者小家碧玉，這些人多是識文斷字，幾乎都是為周圍的文人之家準備的，這些人雖是容色也出眾，起點也高，但要調教起來，讓其忠心不二，卻頗有難度，蔚藍並不願意在這樣的事情上多費心思，她如今也沒精力。

而城北與城西，周圍居住的多是高官顯貴，牙婆手中的丫鬟僕婦雖然資質更高，大多數人也都有在高門大戶做事的經驗，並不需要再行調教，可鎮國將軍府如今可算是腹背受敵，便是不提謝琳母子，對鎮國將軍府虎視眈眈的，也大有人在，沒準一不小心就買了他人安排的眼線回來，蔚藍又如何敢用？最好的方法，莫過於徹底將這些意外全都排除在外。

牙婆姓劉，平素多在小門小戶之家走動，沒曾想今日還能有幸與傳說中戰功赫赫的鎮國將軍府打交道。是以，乍然到了鎮國將軍府，自見到門口那兩尊威風凌凌的石獅子起，饒是這劉婆子自詡平日裡八面玲瓏，與人交往頗有些手段，還是免不了束手束腳。

在踏進西院之後，她只一心一意跟緊了聽濤與聽雨步伐，間或時不時看看二人挺直的脊背與腰間別著的軟劍，再就是垂頭盯著腳下青石板路，並不敢隨意四看。

白貝給蔚藍端了把交椅放在院中，旁邊還放了個茶几，蔚藍入鄉隨俗的坐下，看著院中依次排開的三十來人，又見牙婆一味低著頭，心中不禁覺得好笑，莫非她爹這威名遠揚的鎮國將軍，除了能震懾敵國，在百姓間也有著同樣的效用？

細細打量眼前的眾人，蔚藍髮現這些人穿戴雖然乾淨整潔，但面色著實不怎麼好，要麼是面色蒼白，要麼是滿臉菜色，且年齡參差不齊，最大的估計有五六十歲，最小的約莫只有七八歲，嘖嘖，這可是地道的人口買賣啊！

先時去往蕭關的這一路，蔚藍因著趕時間，又要遮掩行蹤，再加之西北本就人煙稀少，她所見便也有限，如今卻是感受更深，在啟泰的首府上京城尚且如此，那麼，在離上京較遠的偏遠城鎮呢？管中窺豹可見一斑。

如今啟泰的國力在四國首屈一指，雖面上看著也是一派歌舞昇平，可實際上，在他們並不知道的角落，還有許多百姓吃不飽穿不暖，過著賣兒賣女的日子。

“都抬起頭來。”蔚藍心思微沉，沉默了半晌，壓下心中的異樣，這才皺著眉輕聲開口。

劉婆子最先抬起頭來，入目見是一位長相精緻年齡不大的少女，少女身量瘦小，面上的神色並不嚴肅，甚至還帶著淡淡的笑意，可卻自有一番氣度與威儀。

聽說蔚將軍的妻兒已經死了，這少女又是誰？為何會出現在鎮國將軍府？劉婆子心下一陣狂跳，又見這少女正看著她，眸色非常柔和，她不由大著膽子細看，只見這少女身著天青色衣裙，外面只罩了件雪白的狐皮披風，面上肌膚瑩白如玉，容顏雖姣好，但卻委實稚嫩，頂天了也就十來歲，她面上不禁浮現出幾分狐疑之色來。

蔚藍與蔚栩活著回京的事情，如今知情者不過寥寥幾人，白貝見劉婆子呆愣，且打量蔚藍的目光有些無禮，不由皺著眉提醒道：“這是我家小姐。”

劉婆子這才反應過來，她心下雖仍是不解，卻也知道高門大戶名堂多，許多事情並不是她能探究的，勉力壓下心頭的慌亂，劉婆子忙低下頭朝蔚藍施了一禮，目不斜視道：“老婆子見過小姐。”說罷，她又回頭對身後的三十人道：“還不見過小姐？”

眾人應聲，齊齊朝蔚藍福了福，蔚藍笑著抬了抬手，輕聲道：“不必多禮，你將人分成十人一組，且讓我的丫鬟選人。”非是她不願意在這些人面前裝嚴肅立規矩，而是蔚藍覺得，以她現在的年紀與長相，估計做出來也不像，且這些人一看都是老實巴交的，裝逼什麼的，她還是省省吧。

劉婆子應下，轉頭讓三十人按照年齡分成三隊，蔚藍又在白貝、聽濤與聽雨耳邊低語了幾句，三人點點頭，這才分別走向三撥人。

白貝三人先是依次詢問了這些人的特長與年齡，再是籍貫與家中親眷，爾後又細細檢查了這些人的雙手，最後選出六名面相老實的婆子，八