過了立春，天上又飄飄揚揚地下起大雪，整整下了一天一夜，銀裝素裹，天地間一片蒼茫，刺目地白。

太后免了宮裡人的晨昏定省，說是中元節以後再按照舊時規矩。其實算下來，如今宮裡也就只餘泠貴妃，雅嬪與蘭才人，月華四人了。

月華躺在暖炕之上，她的腰上又貼上了太醫送來的藥膏，小太監將暖炕燒得熱熱燙燙的，整個屋子都是膏藥的清涼味道。

月華的腰疾已經漸好，但是她仍舊倦怠著不想出門，秦嬤嬤會將每日裡聽來的風言風語彙報給她知道，蘭才人也會經常過來與她作伴閒聊，說起宮裡宮人間的新鮮事。

聽說鶴妃家裡的人曾經進宮央求太后，將鶴妃接出宮去，名義上是尋了一處尼庵，讓鶴妃帶髮修行，為太后祈福。實際上就是鶴妃的母親心疼女兒，擔心她在宮裡淒涼，想接她出宮，守在自己身邊不受委屈罷了。

太后也正為鶴妃無休止的折騰感到頭疼，巴不得送出宮裡去，鶴妃自己卻是不肯。她留戀著陌孤寒，留戀著妃子這個位置，心中仍舊存了一絲僥倖。

再就是那個喬祝，她成為老蔡頭的菜戶之後，便成為了整個宮中的笑柄，白日裡受盡冷嘲熱諷，夜裡被猥瑣的老蔡頭變著花樣地折騰。不過十來日便熬不住，半夜裡掙脫了老蔡頭，赤身**地跑出來，投進冰寒刺骨的水井裡淹死了。

蘭才人說喬祝每日裡被折騰得鬼哭狼嚎，夜裡都會有許多人跑去兩人的房間窗根下聽音，不懷好意地起鬨。圍攏的人越多，老蔡頭便愈發興奮。

那夜她不堪*跑出來，最初時可能並沒有這樣決絕的求死念頭。她一絲不掛地被一群小太監攔住，非但沒人勸慰，反而全都上下其手，趁機大佔便宜。

可能那時候，她才真正地心如死灰，徹底沒了活下去的念想，掙脫了一頭扎進浣衣局旁的水井裡。

她被打撈出來的時候，雙眼瞪得大大的，滿是怨恨與不甘。她身上的面板沒有一塊地方是好的，青紫一片，不堪入目。

太監們嫌她穢氣，汙了水井，就將她的屍首丟在井邊上，赤條條地晾著。後來還是浣衣局裡的人可憐她，尋塊破布包裹了。當時她人都和地面凍在了一起，硬邦邦的，還是用鐵鍁將她鏟走的。

蘭才人這樣說起的時候，月華心裡多少有些愧疚。也許當初她覺察到喬祝有這樣不安分的心思的時候，心狠一些，將她乾脆地打發出去，可能也就沒有後來的事情了。有的時候，心軟，做的不一定是好事。

一個年節，疙疙瘩瘩，心裡都不痛快。

月華心裡賭氣，故意躲避著陌孤寒，極少往他的跟前湊。就算是有宴會，也推脫身子抱恙，不去參加，自己窩在清秋宮裡，只有香沉和蘭才人與她聊天解悶。

其實，宮中總共也就這麼小，陌孤寒年節時又不忙碌朝政。月華窩在清秋宮裡足不出戶也就罷了，只要出門，總是趕巧會和陌孤寒偶遇。她躲得極快，躲不掉便冷落疏離而又不失恭敬地行個禮。

夜裡早早地就閉了殿門，陌孤寒曾經來過一次，吃了閉門羹便無奈地回了。

蘭才人聽聞以後，磨破了嘴皮子地勸說，月華絲毫不為所動，將她急得直跳腳，然後長吁短嘆。

瑞安宮。

鶴妃頭上頂了一頂黑紗斗篷，嚴嚴實實地遮了臉，嗚嗚咽咽地哭。

“好了，好了，別哭了，一會兒眼淚都糊滿了。你臉上的傷太醫不是說了，最好不要見水嗎？”太后耐著性子勸說道。

鶴妃哭哭啼啼的聲音逐漸小下去。

“太后一定要為妾身做主啊，妾身這一輩子眼見就這樣毀了。出事以後，皇上就到悠然殿裡問了幾句話，後來就再也沒有見到人影。皇上定然是厭棄了妾身了，如今，我那裡跟冷宮還有什麼兩樣？”

太后無奈地嘆口氣：“莫說你那裡是冷宮，如今皇上的魂魄全都被皇后勾了去，整個後宮便如虛設一般。任是泠兒那裡也去的少了，年後同樣是沒有翻過她的牌子。”

“妾身如今哪裡還有心思爭寵？只是心裡冤死了。”鶴妃用帕子伸進斗篷裡，按住眼角，免得眼淚糊了臉上的藥。

“冤死了？那太監究竟為何要對你下這樣的毒手，難道你自己心裡真的不知道緣由嗎？”太后眼梢瞥了她一眼，冷聲道。

鶴妃站起身，“噗通”一聲跪倒在太后跟前：“難道就連太后也不相信妾身，以為那君淑媛的死跟孩兒有關係嗎？”

“難道沒關係！”太后的聲音陡然嚴厲起來，恨恨地望著鶴妃：“上次崔