“啊？”太皇太后忍不住驚詫地低呼一聲：“這倒是奇怪了，那廉氏竟然賭對了。”

“這還不算是奇怪的，廉氏接下來的一番話才令人震驚呢。”

林嬤嬤適當地賣了一個關子，太皇太后迫不及待地催促道：“快些講，難不成她知道是誰下毒不成？”

“可不是，”林嬤嬤舔舔嘴唇，一頓白話，嘴都有些焦渴了：“廉氏當場就點出了毒殺沈家公子，誣陷凌睿少爺的幕後真兇！”

“是誰？”

“是和凌睿少爺一同在學堂裡讀書的同窗，是澧水書院成績一等一的學生，可惜了。”

“只書讀得好有什麼用，這品行也太差了，心腸這樣歹毒，好端端的，又是有什麼大仇大恨，至於動了殺手？”太皇太后不解道。

“據說是明年開春，澧水書院有兩個到翰林院聽講學的名額，原本院士定了他和另一名成績優異的學生。誰承想這廉氏與沈家借了宮中權勢，又花了銀兩打點，生生將兩人擠下去，換成了凌睿少爺和沈家公子。那人希望落空，惱羞成怒，就動了歪心思。”

“當真？”

林嬤嬤點頭：“天還沒黑五爺就差了官差將那人拘捕到衙門裡審問，那人膽小，還未嚴刑拷打就一五一十地全都認下了。招認說給沈家公子酒水裡下了毒藥，原本他只是想那沈家公子藥性上來，迷了心智，胡作非為，到時候品行不端，傳到書院裡，定然也就沒了資格。

誰想到那藥他下手重了些，也正好那一腳跌得寸勁兒，沈家公子竟然為此一命嗚呼。他害怕官差查到自己身上，就一口咬定是凌睿少爺失手將人殺死了，以逃脫罪責。”

太皇太后聞言一陣沉默，臉色越來越沉，恨聲罵道：“這場禍事完全就是廉氏作出來的。多虧至仁只有個侯爺頭銜，他若是得勢了，廉氏上竄下跳的，肯定比誰都狂。這都敢假借了哀家的名頭謀私利了。此事皇上若是知道了，雖然她是受害者，一樣招惹皇上疑忌和厭憎。”

林嬤嬤有些吞吞吐吐：“其實老奴一直想不明白，既然太皇太后一直看那廉氏不順眼，為何還一直縱容她，乾脆將她休了不就得了。”

太皇太后嘆口氣，幽幽道：“還不是因為她這一雙兒女。”

“凌睿少爺和凌煙姑娘？”

“是啊，至仁膝下只有凌睿這一個孩子，將來是要承襲侯爺爵位的，哀家自然要給他留個周全的臉面。至於凌煙，那孩子將來若是能收斂一些，那股狠勁也是可造之材，所以這暫時啊，哀家還不想動她。”

“還是太皇太后英明，想得長遠。”

“可是這一回合，哀家卻是輸給了皇后啊。”太皇太后唇角微微噙著笑意：“一局哀家看來沒有任何生路的死棋，皇后竟然抽絲剝繭，發現異常端倪，不僅反敗為勝，還贏得漂亮。”

“您老人家是說，這主意是皇后娘娘給侯爺點撥的？”林嬤嬤佯作不懂，虛心地請教道。

“可不就是，哀家拒了至仁求見，原本以為，就憑藉她和廉氏的過節，會袖手旁觀，幸災樂禍，沒成想她竟然不計前嫌，救了凌睿。心太善，不好，那廉氏也未必領情感恩。”

太皇太后搖搖頭，輕輕地擰了擰眉頭。

林嬤嬤四周觀望一眼，湊到太皇太后近前，低聲道：“老奴說句斗膽的話，您老人家說，皇后若是到皇上面前給凌睿求情，她和泠貴妃誰的勝算多一些？”

太皇太后鼻端一聲冷哼：“她若是果真去求情，一開口也就輸了。月華這次也算是解了氣，藉著沈家的手給了廉氏一個教訓，多敲幾棍子，看她以後還怎樣張狂？”

林嬤嬤應著，起身往炭盆裡重新添了炭，順手將水果碟子端過來：“老奴給您老剝個金絲橘開開胃？”

太皇太后擺擺手：“年歲大了，冷不丁地吃到一瓣酸的，牙根子受不了。你一會兒將這些金絲橘揀點給皇后那裡送過去吧。”

林嬤嬤立即領會了太皇太后的意思：“嗯，老奴這就將您的意思傳達過去。”

太皇太后揮揮手：“你親自跑一趟吧，別人傳話哀家不放心。你告訴皇后，過兩日至義和凌睿要是進宮謝恩，傳一句話，讓凌煙留在府裡好生照顧廉氏，進宮的事情暫時緩緩。”

林嬤嬤一愣，知道這場變故，廉氏的囂張惹惱了太皇太后，是要挫挫她的銳氣，免得將來常凌煙進宮，她再不知道天高地厚。她躬身退下去，依照太皇太后的吩咐，挑揀了一籃蜜桔，親自去了清秋宮。

林嬤嬤一直是貼身伺候太皇太后，極少還有事情需