太后聽聞果真有戲，立即深究下去，一番盤查便知道，當初周遠進宮，那都是陸襲這個小丫頭給上下打點，然後走了後門，才有了報名參與考核的機會。

這個丫頭可不簡單，宮裡宮女那麼多，誰有這樣的本事？

的確，她當初是在太皇太后跟前伺候的，向陽花木早逢春，別人也都上趕著巴結。但是，一個沒身份，沒背景的小丫頭，能獨立完成這樣的事情，將門路走進太醫院，那就令人刮目相看了。

太后並沒有急著宣召她過來問話，而是先找了浣衣局裡的管事嬤嬤。

管事嬤嬤聞聽竟然太后娘娘宣召，激動得無以復加。她雖然是個管事嬤嬤不假，但是在宮裡，這種活計那是卑賤的，見了主子們都要繞著走，免得衝撞，更不用說到主子跟前走動了。

她先是自省了一通，確認最近好像並沒有犯下什麼過錯，然後麻利地換了一身上得檯面的乾淨衣服，用篦子蘸著唾沫將頭髮抿得紋絲不亂，然後重新淨了頭面，就跟隨著傳話的小太監，慌里慌張地去了瑞安宮。

太后端坐在暖炕上，手邊放了兩三樣茶點，她用指尖掂著一塊核桃酥，翻來覆去地看兩眼，然後放進碟子裡，顯然沒有什麼胃口。

婆子抻抻脖子，將嘴裡的口水吞嚥下去，感覺那茶點香甜的氣味將自己口腔裡的唾沫全都勾引出來了。

太后撩撩眼皮，吩咐一旁伺候的宮人：”將這點心賞給她。”

小宮女把盤子端到跟前，一雙小嫩手就跟三月裡的小水蔥，婆子伸出去的手像一截老樹皮一般，她自慚形穢，趕緊慌里慌張地縮了回去。隔著袖子接過盤子：“多謝太后娘娘賞。”

太后微微一笑，開門見山地問：“聽說你手下有個宮女叫做陸襲，原本是太皇太后宮裡的？”

婆子心肝一顫，不明所以，中規中矩地回：“是的。”

“這丫頭做事可規矩？”

婆子不明白太后何意，說話就折中了一些：“做事倒是也勤快，也有眼力界。”

“哀家不是問你她做事如何，哀家想知道她是否安分？”

婆子訕訕地笑：“整個宮裡怕是就屬我們這裡活計最是辛苦，她們平素裡恨不能一個人劈成兩瓣來使，哪有那些雜七雜八的心思？”

“是嗎？”太后漫不經心地應聲：“我怎麼聽說這個丫頭不*分，有些狐媚。”

婆子因為剛剛受了周遠的好處，又害怕牽連自己身上，太后怪責自己管教不嚴，所以回話的時候多少留了點口德：“回太后娘娘話，婆子對於她們這些丫頭們一向是嚴加管教，所以她們還真沒有什麼機會。”

“沒有機會？”太后一聲冷笑：“那哀家怎麼聽說，你手下有宮女夜間出來跟男人私會呢？”

婆子駭了一跳，“噗通”就跪在了地上，面如土色：“怎麼可能呢？娘娘，這是誰在背後胡說八道？”

太后和緩了臉色：“那你老實告訴哀家，前日夜裡，那個叫做陸襲的丫頭在哪裡？”

婆子有些莫名其妙，不假思索：“前日忙碌了一天之後，自然是都歇下休息了。”

“那怎麼會有人捉到她在假山後面與人私會呢？你老實告訴哀家，哀家不會追究你的責任。”

婆子仍舊極其堅決地否認了：“不可能的，太后娘娘，那些卑賤的丫頭們都是住的大通鋪，夜間做完活計之後，婆子我清點過人數，然後就直接落了鎖，誰也不能出來。就連如廁也只能在屋子裡的便桶裡解決。”

太后聞言，多少有些失望，感覺就像是好生一條線索，被人剪斷了一般。

她不死心，再次追問一句：”你確定她出不來？”

婆子再次點頭：“那通鋪有多擠太后娘娘您是不知道，這下個炕小解的功夫，回去就躺不下了。她若是果真能跑出去，大風小氣地凍個半死回來，一個屋子裡住著的，肯定知道。”

太后沮喪地嘆口氣：“那我問你，你可知道這陸襲與太醫院的院判周遠有沒有什麼關係？”

婆子一聽這個立即就精神起來，點頭如搗蒜：“兩人是老鄉呢，陸襲在我那裡大概是覺得憋屈，跟周太醫說了，周太醫立即向著婆子求情，讓我關照她呢。”

“就僅僅只是老鄉？”太后眸光閃爍，繼續追問。

婆子不懷好意地笑：“反正周太醫是這樣說的，別的老奴就不知道了。”

太后不說話，暗自沉吟半晌，然後衝著婆子招招手：“你起來吧。”

婆子如釋重負，站起身來，手裡仍舊