夜裡滿載而歸的狩獵人，將獵物清點過後，交給隨行的御廚，將皮毛血淋淋地剝下來，開膛破肚，清洗乾淨。

有人將剝下來的皮毛收拾了，回京交給皮匠熟了以後，做禦寒的棉衣。

泠妃與鶴妃等人洗淨了沾染血腥的手，褪去獵場上嗜血的興奮，重新變得蓮花一樣嬌弱，望著那毫不遮掩的殘忍手段，滿臉的不忍，驚呼連連。

月華盯著御廚手裡閃亮的尖刀，目不轉睛。她在自危，並且自省。

她明白，自己要麼做御廚手裡的那把尖刀，要麼成為刀俎下的獵物，兩者只能擇其一。

泠妃陰冷地笑：“這麼殘忍的手段，皇后娘娘好像很感興趣？”

月華微微勾唇：“相比較起那把刀，更為殘忍的，是紮在它們身上，令它們喪命的箭。本宮不比泠妃娘娘慈悲。”

泠妃適才還在吹噓自己捕殺的獵物，頓時被駁斥得啞口無言。

篝火一堆堆點燃起來，映亮了圍場的天空。

烤肉在架子上被炙烤得“吱吱”作響，油滲出來，再滴落到下面的篝火裡，“噼啪”作響，爆起耀目的火星。

草原上空重新被炙烤或燉煮的肉香佔領，遠處有失去了伴侶的麋鹿在哀鳴，

狩獵者們圍坐在篝火旁，安心地享受自己的戰利品，用手中的薄刃片取烤焦的肉片，蘸著味碟，或斯文，或豪放，拋下身架，無拘無束。

酒罈的泥封被拍開，甘冽的酒香也瀰漫開，甚至壓過了烤肉的風頭。

褚慕白與常至義抱著罈子大碗喝酒，邵子卿也眉飛色舞，喝得滿面通紅。

月華才發現，自己兄長什麼時候起，也學會了虛與委蛇。

一騎快馬絕塵而至，風風火火。

正是酒酣耳熱，無人在意，仍舊推杯換盞。

朝中政務不能耽擱，每天都會有人快馬將重要奏章送至行宮，交由陌孤寒批閱。

來人翻身下馬，渾身大汗淋漓，好像剛從水裡撈出來的一般，大踏步行至陌孤寒跟前，翻身拜倒。

陌孤寒正與常至義，褚慕白一行人飲酒吃肉，面不改色地看一眼來人，仍舊端著手中酒碗。

來人神色驚慌：“啟稟皇上，宮裡出事了。”

“什麼事？”陌孤寒端碗的手穩如泰山。

“今日上午太后與廉妃娘娘不知何故，在金雀臺上發生口角，雙雙從臺階上跌落下來，太后娘娘重傷昏迷，廉妃娘娘胎像不穩，怕是不保。”

喧囂的人群瞬間沉默下來，就像是一瓢冷水澆進了滾開的熱鍋裡。

酒液潑灑了陌孤寒一手，他瞬間一驚而起：“你說什麼！”

士兵被他的磅礴氣勢嚇了一跳，身子不由自主地瑟縮一下，磕磕巴巴道：“太后重傷昏迷，廉妃娘娘腹中龍子怕是也不好了。”

“啪”的一聲，酒碗擲在地上，殘留的酒液遍灑。

“回宮！”

陌孤寒沉聲呵斥。

人群終於也反應過來，紛紛放下手中酒碗。常至義與褚慕白當先站起身來，調集士兵，吩咐開拔。

陌孤寒從酒案後繞過身：“備馬！”

立即有侍衛慌里慌張地去牽御馬。

月華上前，柔聲勸慰：“皇上別急，宮裡有御醫照顧，母后定然鴻福齊天，安然無恙的。”

陌孤寒心急如焚，一擺手，制止了褚慕白：“行軍太慢，朕先行快馬回宮，你們明日再開拔回京不遲。”

褚慕白上前一步，恭敬一拱手：“臣負責保護聖上安危，臣護送皇上。”

常至義也立即吩咐隨從備馬：“臣也自請護衛皇上回京。”

月華一陣心焦，忍不住便踏前一步：“皇上......”

欲言又止，她知道陌孤寒會明白自己的心思。

常至義心懷鬼胎，堅決要留在圍場。

陌孤寒滿臉焦灼，看也不看她一眼：“常至義邵子卿聽命！”

邵子卿上前一步，兩人齊齊跪倒在地：“微臣在！”

“褚愛卿與朕即刻出發，連夜快馬回京，你們二人負責維護百官與娘娘們安危，明日再排程大軍及儀仗回京。”

“微臣遵命！”

月華懸著的一顆心這才微微放鬆，猶自不放心，亦步亦趨：“夜黑難行，皇上一路小心。”

陌孤寒扭過頭，深深地望她一眼，顧不得多言，翻身上馬，立即絕塵而去。

褚慕白轉身點兵點將，帶著百十餘侍衛，也