今年的秋獵雖然仍舊是在東北部的木蘭圍場進行，但是較起往年來，尤其隆重。

先帝在位的時候，每年秋獮會至這裡，那裡森林草原交錯相連，渾然一體，野果飄香，獵物繁多。先帝藉此水草肥美之地，進行操練，登高可俯瞰軍隊的渾厚與威武。

陌孤寒對於那樣的場景極其嚮往，但是他說自己自從登基之後，戰戰兢兢，無時無刻不自危自省，從來不敢興師動眾地遠離京城。所以，近處的南苑，就是他的狩獵之所。

帝王出行，旌旗蔽日，萬軍擁護，千馬嘶鳴。聲聲嗚咽的號角響起，連綿不絕，直悍雲霄。

陌孤寒一襲紫色騰龍緊袖華服，腳蹬黑色麒麟朝靴，頭束紫玉黃金冠，威風凜凜地騎在馬上，心中頓生慷慨豪情。

他的千嬌百媚們一掃弱柳扶風的嬌嬌怯怯，拒絕了車轎鳳輦，嫻熟地墜鐙上馬，奼紫嫣紅的戎裝簡服，將他眾星捧月一般圍攏在中間。

陌孤寒向著月華伸出手：“要不要和朕同乘一騎？”

月華騎在白馬之上，一身颯爽勁裝，身後揹著那把精巧的弓弩，意氣風發地搖頭：“若是馬都騎不好，妾身還去圍場湊什麼熱鬧？”

陌孤寒一聲朗笑：“可莫逞強，到時候到了獵場，渾身骨頭全都散了架子，叫苦不迭，丟了顏面。”

月華笑嗔著看他一眼，低聲問道：“不是說好邵子卿留守京城麼？如何也跟來了？”

陌孤寒莫測高深地一笑：“你猜？”

月華撇撇嘴：“笑得好似狐狸一般狡猾。是不是將辰王留在了京城，邵相不過是虛晃一槍，想打他們一個措手不及？”

陌孤寒暗中朝著月華豎豎拇指，悄聲耳語：“邵相不是太皇太后的對手，相較之下，辰王比誰都瞭解太皇太后，乃是最合適的不二人選。”

“為什麼不讓邵子卿也留下？不是勝算更為多些？”月華委婉建議。

“那是因為，有他們負責保護你的安全，朕更為放心。朕不知道常至義他們的計劃究竟是怎樣部署的，到時候一旦有事，瞬息萬變，朕不想將你一人置於群敵環伺之中。褚慕白與邵子卿乃是朕最為信任的兩個人，一旦朕遠離你的身邊，有他們在，朕才會放心。”陌孤寒斬釘截鐵地低聲道。

“皇上！”月華神色一凜：“您偏離了方向，京城才是重中之重！必須要守住根本！妾身一人的安危算得了什麼？再而言之，辰王自己留守京城......”

陌孤寒搖搖頭，衝著她使了一個眼色，示意身邊人多眼雜，不太適合談論這些。

“你儘管放心就是，朕自有計較。”

月華見他好似胸有成竹，想想他為了今天，已經未雨綢繆了許多年，朝堂上的局勢定然是比自己看得清楚，便不再多言。

馬隊後面就是車轎御輦，妃子們也只是一時新鮮，哪裡禁得住長途顛簸？不過是出了京城便叫苦連天，全都回到車轎裡閉目養息。

秋獵的隊伍浩浩蕩蕩地離開紫禁城，一路出了京城，直奔木蘭圍場。

慈安宮裡，太皇太后慢慢地走出慈安宮，登高遠眺著隊伍逐漸消失的方向，嘆一口氣。“林嬤嬤，按照我們提前預定好的計劃開始吧。”

林嬤嬤站著不動：“您老人家難道就不再考慮考慮了？”

秋風獵獵地揚起她銀白的頭髮，吹得頭皮有些疼：“但凡還有一條退路，哀家也不願意兵戎相見。皇帝那是哀家一手栽培起來的，不是親孫子，但是在哀家的心裡，也跟親孫子沒有什麼兩樣了。這就跟親手毀掉自己的心血是一樣的感觸，哀家也捨不得。”

“可是，您老人家若是踏出這一步，也就真的沒有退路了。”林嬤嬤繼續勸慰道。

太皇太后已經不再清明的眸子裡，緩緩滑下兩滴渾濁的老淚。她的嘴唇有些哆嗦，顫顫巍巍，就像是風中飄搖的燭火。

“自作孽，不可活。哀家如今真切地感受到了當初月華母親那份刀割油煎的兩難掙扎。一邊是孃家的子孫性命，一邊是夫家的江山社稷，哀家一樣都難以割捨。這個辦法，是為兩全。”

林嬤嬤一時沉默。

“林嬤嬤，你是不是覺得哀家做錯了？”

林嬤嬤搖搖頭：“老奴跟了您老人家幾十年了，您老人家步步為營，幾十年來從來沒有錯過一次。老奴只是想給您多一點思考的時間。”

太皇太后抬頭看看天，紫禁城的天，方方正正的，壓在紫禁城上方，嚴絲合縫，好像，天下也就這麼大了。

她悠悠地嘆了一口