花斑豹鋼鞭似的尾巴用力一甩，就將鄰近的逃奴狠狠慣在地上，受傷的脊背，一條拇指粗的淤痕，以眼睛可見的速度腫起。

至於最後一位獵物，他剛剛反應過來，連滾帶爬地準備逃走，還沒走兩步，就被花斑豹一記縱躍撲擊，狠狠地壓在地上。

這時，他才想起來，面對比密林獵頭人更恐怖的野獸，絕對不能將後背露出來，否則就會將自己的生命交託在它的爪牙下。

葉知秋的神識察覺到三個逃奴內心的悔恨之意，可惜僅憑這點程度還遠遠不夠，沒有徹底的認識到自己的錯誤，日後還會舊病復發的。

“現在才開始後悔，不覺得有些晚嗎？荒野裡生活的第一條法則，絕對不能落單，否則就會淪為野獸享受口腹之慾的食物。”

喁喁低語聲，在他們的耳邊再次響起，只不過這次的範圍有些大，就連位於叢林食物鏈頂端的捕食者花斑豹，似乎都聽到了這番話。

它彷彿受到驚嚇似的原地縱身躍開，警惕地環視周圍，似乎想要找出說話的人。可惜，野獸再聰明，也不可能想象得到，深入觸及到每個人的精神甚至靈魂的聲音，竟然來自偉大的神靈。

花斑豹察覺到自己處於被獵殺的狀態，忙不迭地躥上樹幹，幾次縱躍後，悄然消失在叢林深處，原地留下三個傷勢不重的逃奴。

脫離隊伍的下場，不是受傷就是死亡。惰性入骨的逃奴，在死亡和危險的逼迫下，猛然悔悟過來，互相裹傷簡單治療後，攙扶著站起身，向遠去的隊伍追去。

這一次，他們的腳步很快，簡直就是快如疾風。沒過多久，他們就看見了隊伍的身影，油然而生的喜悅之情，連傷口的疼痛都緩解了。

回到隊伍後，熟悉的人連忙詢問發生了什麼。為了保住顏面，路上就透過氣的逃奴，吹噓著自己發現跟在隊伍後面的花斑豹，聯手將其驅逐打退的事情。

有傷口可以作證，再則他們口口聲聲地聲稱趕走花斑豹，並不是將這頭猛獸打死，因此贏得了很多人的信任，忍不住誇讚他們的勇氣。

葉知秋對此又好氣又好笑，三個逃奴憑藉漏洞百出的說辭，竟然搖身一變，從可恥的逃兵變成英勇無畏的勇士，由此可見善於利用語言進行的“包裝”是何等的重要。

三個流血受傷的逃奴，經歷脫離隊伍落單後被花斑豹獵殺一事，成為克魯特的最堅定支持者，每次有人忍不住開口提議休息，都會被他們狠狠地瞪眼嚇地把話嚥下去。

沒有以往走走停停的磨蹭，這支受到羽翼蛇看顧的隊伍，終於在黃昏餘暉還在燃燒天邊晚霞的時候，有驚無險地抵達目的地，灰燼湖。

一日不見，這塊神賜樂土又有了根本性的改變，向陽南坡上的甘薯田，碧綠的秧苗長勢喜人，溼漉漉的田地，似乎不久前剛剛澆過水。

在距離湖岸邊百步遠的地方，聳起一座弧形的岩石城牆，大約齊胸高，一步半厚，前後兩端綿延至尖角山的山麓，剛好將灰燼湖包圍住，長度估計有一千步。

克魯特對此有些難以置信，不過他也是親眼目睹過“化泥為石”奇蹟的一幕，對於隨手可得的淤泥製取泥磚，有著很清晰的認識。

他迅速平復內心的驚訝，向城牆上走動的熟人伸手打招呼，對上暗號順利接頭後，就有人前來指引這支來自荒野的隊伍，從恍然洞開的城門走進去。

疲憊不堪的逃奴、流民早已迫不及待了，他們望著克魯特的眼神也變得截然不同，畢竟眼前出現的一幕，都證實了“老大哥”的說辭。

在還未完工的城牆後面，真的是神靈賜予的樂土，也將會是所有逃奴和流民嚮往的新家園。