“相信他，信任他，聽他的話，前往神賜的樂土……”

荒野聚落五十一位成員耳邊響起群體暗示術的喁喁低語，不知道為什麼他們內心猶如堅冰的牴觸漸漸消融，就連最頑固的七個“老人”，態度也漸漸軟化下來。

“去看一看吧，反正沒有任何損失。克魯特的臉上神情，他像是會作假的人？”

“即使是假的，克魯特待在聚落的人群裡，說謊的代價就是死，他能逃得掉？”

“如果是真的，這次長途跋涉，將會徹底改變每一個人的命運，為什麼不呢？”

……

如此種種滲透進入潛意識，觸及靈魂的聲音，令荒野聚落的所有成員集體“淪陷”了，他們先是主動感謝克魯特的好意，隨即開始各自收拾行李，多數是一件味道很重的野獸皮毛。

“我們的速度要快，否則太陽下山後，恐怕無法順利抵達目的地灰燼湖。不過，我在此可以保證，只要走進神賜的樂土，大家就會和過去飢寒交迫的生活徹底告別。”

克魯特的話堅定有聲，不知不覺地揮舞拳頭，加強自己的言辭說服力，竟然也得到荒野聚落成員們的認同，有些人的臉上甚至流露出迫不及待地表情。

啟程的時候到了，克魯特走在最前面帶路，身邊都是面黃肌瘦的逃奴，體力最好的跟在隊伍後面，隨時攙扶幫助有需要的夥伴。

休息許久後恢復體力的花斑豹，看見一大群人走近，知道自己不是對手，忙不迭地縱身躥上一棵大樹，趴在粗壯的枝椏上，將自己的身體藏在常人的眼睛無法看穿的陰影裡。

遷徙的隊伍在樹下快速透過，頗具靈性的花斑豹扭頭望著走在最前頭的克魯特，沉思默想片刻，忽然做出一個決定。

只見這頭花斑豹一記縱身躍下地面，輕柔地沒有發出多大的聲音，隨後如影隨形地緊跟著這支隊伍，不緊不慢地向灰燼湖方向走去。

葉知秋很快發現這頭小花貓，畢竟收起所有爪牙的花斑豹，和家養的大貓毫無二致。再說了，有這頭花斑豹若隱若現地綴著隊伍，等若接手斷後、掃尾的工作，也能嚇住叢林裡不開眼的猛獸。

克魯特來是匆匆，回程卻慢了不少，畢竟要照顧體力不足的逃奴、流民，尤其是荒野生活，日常餓一餐飽一餐，營養不足的人。

途中，有人耐不住長途跋涉，想要提議休憩片刻，克魯特立即搖頭拒絕了，寧願放慢速度，也不肯中途休息。因為他知道一旦開了口，順從了他們的意願，休息的時間會越來越短，甚至明天早上都未必能夠返回灰燼湖。

他直接來到提議的人面前，審慎不失威嚴的目光緊緊地盯著這個人：“你是真的走不動，還是懶惰病發作，又想要拖大家的後腿。你可知道，一旦邁出第一步，就沒有回頭路可以走，也沒有半途而廢的道理。”

說到這裡，克魯特直起身，挺起胸膛，目光掃視周圍，大聲喊道：“都給我聽著，只要還有一口氣，就算是爬也要爬到灰燼湖。”

所有人都被他的話震到了，尤其是幾個惰性浸透骨子裡的逃奴，世代都是城邦豢養的奴隸出身。若不是犯下了大錯，失手砸壞了精美的用於祭祀神靈的器皿，他們寧願像豬狗一樣活著，也不願逃進荒野裡。

就在多數人都被克魯特的這番話鼓舞起士氣的時候，不想讓自己的身體繼續受到折磨的幾個逃奴，互相交換眼神，故意落在隊伍的後面，趁著別人不注意，悄然地消失在灌木叢或者樹蔭裡。

克魯特對此若無所覺，畢竟隊伍行進的速度加快了，他得走在最前面負責帶路，因此途中走失的人，他也沒有來得及顧上。

不過，克魯特沒有發現逃兵，跟在隊伍後面的花斑豹，卻在第一時間察覺到落單的三個人。位於叢林食物鏈頂端的最強捕食者，飢腸轆轆的身體早就餓極了，它就像一頭夜間出沒於荒野的幽靈，專門向落單的逃奴、流民下手。

一處背陽的樹蔭裡，三個惰性入骨的聰明人，根本沒有發現花斑豹的接近，還在吹噓自己的遠見卓識，避免中了克魯特的圈套。嫌棄這位老大哥把他們往火坑裡推，甚至認為隊伍前進方向的灰燼湖，並不是神靈眷顧的樂土，而是苦難的深淵。

就在他們高談闊論的時候，花斑豹伏低身體，藉助草叢和陰影的掩護，悄悄地接近對危險迫近懵懂無知的獵物。

三息過後，就在得意洋洋的逃奴本能地感覺到不對勁的時候，一道灰影從草叢裡躍出，輕易地撞翻獵物，前肢壓在他的肩膀上，彈出的鋒利爪子穿透胳膊，幾乎將筋骨截成兩斷。