個崇尚素食的國度，嚴格的印度教徒已經有兩千年的素食歷史。直到如今，印度人的飲食結構也是以素食為主。

在我國呢，古代的很多先哲們相信素食可以修身養性，益壽延年。到了魏晉南北朝時期，佛教從印度傳入國內，雖然佛教在印度只要求戒殺生，並不要求素食，但梁武帝蕭衍頒佈了法令，禁止僧尼食肉，佛教在華夏才成為素食的宗教。佛教使得素食在民間的廣泛傳播。經歷了幾個朝代後，華夏的素食烹飪技巧達到了很高的水平。

另外據史料記載，古代的扶桑人以穀類，豆類，蔬菜和少量的魚類和貝殼類作為食物，幾乎不食用禽肉和獸肉，佛教傳入扶桑後，狩獵和捕魚也成為禁忌。扶桑天皇甚至還頒佈過一項法令禁止食用魚類和貝類，雖然幾十年後，食用魚類和貝類又被得到認可，但扶桑人真正開始吃肉是在大約一百三十年以前。

相比東方的話，西方人其實就更加偏向於肉食了。

但也不是說西方就人不吃素食，西方的素食起源於地中海地區。古希臘的許多智者都提倡素食，其中的畢達哥拉斯可能是最早的素食者，所以，在1847年英文“Vegetarian“一詞出現以前，不吃肉的人通常被稱為畢達哥拉斯信徒或追隨者。幾個世紀以前，西方的一些宗教派別和修行團體也開始倡導素食，而真正具有里程碑意義的事件，是1847年誕生於英國曼徹斯特的第一個素食協會，此後，素食主義運動也在其他西方國家流行開來，絕大多數西方國家都相繼成立了自己的素食協會。

1908年，國際素食者聯合會（IVU）誕生，為素食主義在世界各國的推廣起到了重要的作用。IVU每隔幾年就要舉辦一次世界素食者大會，到如今已經舉辦了36屆。

一直以來，西方社會對健康，倫理和環境等問題的關注，對素食主義的發展起到了很重要的推動作用。二十世紀後期，出現了一些具有深遠影響的著作，探討了素食對於整個人類的利益，包括促進健康，節約資源，保護環境，改善動物福利，減少貧窮等，使得素食之風在西方盛行。值得一提的是，一些著作披露了現實社會里動物受到的種種悲慘待遇，激發人們從倫理學的角度對動物的權利以及動物與人類關係的思考，很多人受此影響而選擇了素食。

調查顯示，英國的素食者已經達到了四百萬，佔總人口的百分之七，米國有一千兩百餘萬素食者，佔總人口數的百分之五左右。其中不乏一些職業運動員。荷蘭、德國、義大利和西班牙等國，也有較高的素食者比例。

總之，多吃素食是沒錯的，或者說，健康飲食，本就要做到葷素搭配，只是相比之下，國人的胃，以及整個身體，對素食的接受程度更高，反之，如果單純的大量進食肉類，反而會造成身體的各種不適。所以今天周方遠他們這頓飯，是真真正正的符合國人標準，吃起來，那叫一個爽！