辻本憲三的一生真的很傳奇,從出租街機基板、機臺和販賣相關的電機零配件開始,直至創造了卡普空遊戲帝國,這絕對不是一般人能做到的。
天時地利人和,以及領導者的個人魄力,可以說是缺一不可。
在I.R.M創立初期,相關事業的發展果然如辻本憲三原先預測的那樣蒸蒸日上,看到這種情況,他索性暫停了辻本土建的業務,然後全力經營這個新興的行業。不久之後,辻本憲三偶然聽說TAITO因為自身生產力,遠遠無法滿足市場對《太空侵略者》的需求,正急於尋找代工生產的合作物件的事情,他當機立斷,認為這將是一樁千載難逢的好買賣,便積極與TAITO展開接洽。
只不過這會兒是一單大生意,以當時的卡普空的實力而言,想要完全涉足並不容易,而且一個搞不好,很有可能會讓這個新興的公司直接完蛋。
出於資金和技術等各方面的考慮,辻本憲三奔走遊說了一些投資者共同參與這個專案,電機和液晶顯示裝置製造會社ナナオ參股I.R.M成為最大股東,此外加盟的還有後來建立了新扶桑企畫(SNK)的富商高堂良彥。他們的投資很快就獲得了豐厚的回報,當年即收回全部投資,次年的累計銷售額超過了5億日元,其利潤率更高達15%以上,第二大股東的辻本憲三在股東大會上被公推為社長全權負責會社的日常經營業務。
等時間到了1982年之後,株式會社I.R.M更是在擴充資本後更名為IREM,由於《太空侵略者》的熱潮已經逐漸消退,新會社開始籌劃自行開發街機遊戲,然而此後不久IREM就發生了嚴重的內部分裂。當時出於便利各自在會社經營業務中謀取私利的目的,辻本憲三暗中組建了有限會社サンビ,高堂良彥也自行成立了新扶桑企畫,兩人暗中角力的結果當然是擔任社長要職的辻本大佔了上風,高堂一怒之下召集緊急股東大會指控辻本挪用會社的街機基板謀取一己之私,辻本憲三遂於1983年夏辭去IREM社長宣佈獨立,高堂良彥被大股東ナナオ任命為新社長。
辻本憲三與高堂良彥兩者間的恩怨是非,說實話,因年代久遠以及雙方的沉默,早已經變得不可考證,但可以肯定的是,這兩人確實是因此而從此結下深仇大恨,在以後卡普空和SNK發展歷程中,還多次發生過針對性的惡意挖角事件,如此纏綿不解的糾葛紛爭也算得上是扶桑遊戲業界的一段逸話。
在離開IREM之後,辻本憲三就成立了卡普空公司,一代遊戲帝國開始出現出行。不過這時候的卡普空,在遊戲界絕對只能算是弟中弟級別的,正式員工之甚至不足10人,根本無力展開大規模的遊戲開發工作,於是辻本憲三便在各大報章刊登廣告高薪招募遊戲相關的技術人員。
要知道,在1983年初,當時扶桑遊戲界正值雅達利大崩潰之後的混沌時期。
所謂的雅達利大崩潰,指的是雅達利的母公司華納用6個星期時間做出《ET外星人》這一史上最著名IP爛作。1982年的聖誕季,《ET外星人》賣出150W份,而雅達利準備了400萬份遊戲。多出來的250W份遊戲卡帶,最終同其他一些賣不出的存貨一起被埋進了新墨西哥州的阿拉莫戈多垃圾鎮。在當時遊戲硬體軟體生產商雅達利實施的“數量壓倒質量”的政策下,一年之內米國市場上曾出現了近萬款遊戲。
大量同質化垃圾遊戲讓米國玩家徹底失去信心,並最終導致了1982年聖誕節的市場大崩潰。自此之後的四年,米國再無人敢談及遊戲行業,本土遊戲機市場徹底消失。而和米國市場緊緊相連的扶桑市場也受到了印象,直接結果就是遊戲產業失去了強力市場主導者後顯現出一片蕭條淒涼的衰敗景象,當時《紐約時報》和《日經新聞》的專欄評論不約而同地宣稱曇花一現的電子遊戲娛樂市場已經窮途末路,許多著名的遊戲廠商開始透過大規模的裁員和減薪來熬過漫長的“嚴冬”。
據當時的統計,僅神戶地方的科樂美公司,當年度就削減了四分之一以上的員工。
可見當時的扶桑遊戲業,是何等的慘淡了。
就是在這種情況下,就是在當時扶桑各大遊戲開發廠商紛紛裁減員工的形勢下,卡普空卻如此大張旗鼓的招募,這一舉動在當時,可以說是立刻就引起了社會和業界的強烈反響。在所有人都不看好,甚至是唱衰卡普空的時候,辻本憲三卻堅信電子遊戲這一行業遠沒有到達盡頭,只要開發出足夠吸引人的遊戲還是能取得重大突破。當他還在IREM任職並且持有股份的時候,時由於股權分立而行