少，藝伎業再度陷入低谷﹐據估計，目前京都的藝伎只不過200人左右，而且陪客的機會也大大減少了。

一些藝館轉作他用，服飾、樂器變賣或出租，藝伎甚至轉到夜總會當招待，藝伎業的衰退已成不爭事實。

傳統意義上的藝伎，在過去並不被人看作下流，相反，許多家庭還以女兒能走入藝壇為榮。因為這不僅表明這個家庭有較高的文化素質，而且有足夠的資金能供女兒學藝。這種觀念在今天雖已不太多了，但藝伎在人們心目中仍是不俗的。嗯，在扶桑人民心中是這樣，在其他國家的人民心中是怎麼想的，那就只能是仁者見仁智者見智了。

實際上，能當上一名藝伎也確實不易。

學藝一般從10歲開始，要在5年時間內完成從文化、禮儀、語言、裝飾、詩書、琴瑟，直到鞠躬、斟酒等課程，很是艱苦。從16歲學成可以下海，先當“舞子”，再轉為藝伎，一直可以幹到30歲。年齡再大，仍可繼續幹，但要降等，只能作為年輕有名的藝伎的陪襯。至於年老後的出路，大多不甚樂觀。比較理想的是嫁個富翁，過上安穩生活，但這是極少的。一些人利用一技之長，辦個藝校或藝班，也很不錯。如果有機會能進入公司作個形象小姐，雖只是個“花瓶”，尚可一展昔日風采。

總而言之這個行業想要出頭真的不容易，從學一開始，就要經歷很多困難的事情，其實這一點倒是和國內很多傳統文化類似，想要學藝也是從什麼都不會開始的，一點點學習，一點點成長，然後艱難打拼，最後能成功的，其實也沒多少。

就是因為日子不好過了，就是藝伎這個行業衰落了，所以現實情況曾促使它們自身不得不進行過一些改革，以適應時代要求。比如說聘請京都以外女人加入，改換一下面孔，在茶館設立酒吧間吸引深夜來客等，但效果都不太好，行業本身起色不大。畢竟在現代青年男女看來，藝伎是屬於已經過時的東西了。這一點，國內還好一些，雖然放棄傳統藝術的聲音偶爾還是會有，但大多數人還是能夠看清楚傳統藝術的重要性，也願意為了傳統藝術的保留而奮鬥。

不過雖然行業整個沒落了，但卻不會徹底消失，畢竟還是有市場的，最起碼一點，令扶桑男人最為滿意的，就是藝伎的談話藝術。無論是國際新聞，還是花邊訊息，她們都瞭如指掌。她們懂得如何迎合男人的自尊心，善於察言觀色，瞭解男人的情緒。她們的工作其實很緊張，而男人們則得到了徹底地放鬆。

培養一名藝伎投入可以說是非常大了，但一旦其出山成名，出席活動的要價也是很高的，特別是年輕貌美的高階藝伎身價更高，一般人員最好也別打聽，打聽了也是白打聽。基本上這種層次的藝伎，是專門給鉅商富賈﹑花花闊少﹑大企業大公司準備的。經濟繁榮時，大公司為攬生意，總要把請藝伎當成公關手段，就好比現在這個情況，堀內丸恵就給周方遠準備了藝伎，還是一下三個，足以表達誠意了。

藝伎雖衰猶存，但風光不再，衰落是趨勢，消亡也只是時間問題。值得注意的是，依舊從事著這個行業的藝伎卻不失信心。她們覺得，藝伎是京都和日本的“臉面”，應該加以保留。她們甚至周遊各地，藉以提高身價。有的人更明確地說：藝伎是京都的象徵，傳統的古老文化必須加以保護。近年來，對於藝伎的衰與興、保與棄還存在針鋒相對的鬥爭。

但是說一千道一萬，最重要的一點，還是周方遠根本不喜歡這個藝術。

唱的曲他也聽了，跳的舞他也看了，沒有別的意思，不是貶低對方的藝術，就是單純的而不喜歡，僅此而已。

唱唱跳跳之後，她們還想過來服侍周方遠喝酒，卻被周方遠拒絕了。

“周桑是不喜歡藝伎嗎？”

堀內丸恵疑惑的問道，他是很喜歡的，畢竟作為扶桑人，喜歡自己民族的藝術是正常的。

周方遠笑著搖搖頭，“我實在是欣賞不來，讓堀內先生破費了。”

“哪裡哪裡，這怎麼能說是破費呢，能讓周桑欣賞一下我們扶桑的傳統藝術，我已經很高興了。”

堀內丸恵當然不會介意。

再說周方遠也沒說什麼，就是欣賞不了而已，欣賞不了藝伎藝術的人多了去了，無數的扶桑人自己還欣賞不了呢，怎麼能因此就埋怨一個外國人呢？

“周桑對於我提出來的合作怎麼看？願意和我們集英社加強合作嗎？其實這對你我雙方都是有好處的，集英社可以保證，只要周桑願意合作，以後我們旗下的所有漫畫和動漫作品，在華夏大陸方面，合作商