“呵呵……原來上將軍家中有賓客登門,倒是老朽唐突了!”
就在大堂上談笑風生之際,門外響起一聲爽朗的笑聲,百里奚已經帶著百里蘇蘇與夏染來到項府客廳門前。
“原來是百里兄到了,有失遠迎!”
項燕叔侄親自起身迎接,范增也陪著站起身來。
夏染識趣的站在門前等候,百里蘇蘇則向項燕父子打了聲招呼,輕車熟路的轉身就走,“我師父一定在後院習武或者看兵書吧?我去找他!”
“這位是范增先生,巢湖人,我多年的好友。”
項燕先把范增引薦給百里奚,接著又把百里奚引薦給范增,“這位是百里奚大夫,曾經做過虞國的相邦,名聞天下!”
兩人相互施禮完畢,百里奚詫異的道:“我看範先生氣度非凡,不知現居何職,為何老朽之前從未見過?”
范增笑笑:“晚輩閒雲野鶴慣了,受不得這些繁文縟節,因此辜負了上將軍的多次舉薦,目前仍是布衣之身。”
項燕搖頭嘆息:“唉……範先生胸懷韜略,卻是不肯出仕,老夫每每舉薦,都被他以年老體衰為由拒絕。你看看百里大夫,今年已經七旬了,依舊精神矍鑠,還能策馬如飛呢!”
百里奚大笑:“哈哈……老朽才七十而已,吾還要再做二十年的官。況且我只是文官,提提筆上上朝而已,那趙國廉頗同樣年已七旬,照樣能開三石弓,食鬥米肉十斤,憑誰問吾等老矣?”
“百里兄說的是,看來老夫還算年輕啊,哈哈……”六十歲的項燕聞言大笑,意氣風發。
望著五旬的范增,六旬的父親,七旬的百里奚,項梁覺得年輕真好。
項燕命下人給百里奚奉上茶水,開門見山的問道:“百里兄夜間來訪,必有原委,請直說無妨。”
百里奚呷了一口茶,正色道:“老朽此來確實有事,我今日白天接到了方離的書信……”
“可是要託百里兄勸主公發兵援唐?”項燕一下就猜到了百里奚此來的目的。
百里奚頷首:“正是,十萬魏軍兵臨平陸城下,二十萬晉軍分兵攻打絳關、池陽,唐國危在旦夕啊!”
晉軍攻唐不過四五天的事情,楚國尚未得到訊息,項燕聞言也是面色凝重,撫須道:“之前我還誇方離這傢伙風生水起,看來這次遇上大麻煩了!”
范增撫須道:“唐國的這兩個盟友,韓、趙一個也不可靠,否則方離也不會給百里大夫修書求援了。”
項燕放下手中茶碗,沉聲道:“臥榻之側豈容猛虎酣睡,想來之前韓、趙也沒料到唐國竟然發展的這麼快。不過三個月的時間便把虢、虞、申三國合而為一,若不加以遏制,這唐國還得了!壓制唐國也符合韓、趙的利益,想來韓武、趙雍絕不會輕易出兵援唐。”
項梁插嘴道:“百里大夫,方離逼迫虞公禪位,有篡權之嫌,你本應該痛恨方離才對,為何卻來替他求援?”
百里奚道:“就算方離千錯萬錯,平陸的百姓也是我的桑梓,老朽安忍坐看他們遭受晉軍鐵騎蹂躪?再者說了,方離之前把驪姬獻給楚公,兩國也算盟友,楚國發兵救援也是情理中的事情。老朽明日早朝會向主公代唐求援,還請上將軍美言幾句。”
“範先生你如何看待此事?”項燕目光掃向范增。
范增起身抱拳:“增只是山野村夫,安敢妄議國家大事。”
項燕笑笑,猜測范增多半是怕得罪了百里奚,故此不願意多說。他剛才提議攻吳為主,滅宋次之,為何就敢議論國家大事了?
“百里兄,那晉國與魏國都是天下豪強,因為唐國與之開戰是否值得,干係重大。非項某所能決定,明日早朝你向主公稟明,先聽聽滿朝文武的意思。若是有必要,我會請求主公派遣一支兵馬援唐。”
百里奚又喝了一碗茶,起身告辭,帶著孫女和夏染乘坐馬車回府。
百里奚祖孫前腳剛剛離開,虞子期後腳就來到了項府,他自然不會去見項燕父子,而是直接去後院尋找項羽。
找到項羽後道明來意,最後喜滋滋的道:“項兄,就算楚公不肯援唐,我也有辦法讓妙戈依照諾言嫁給你。聽傳言說楚公有可能委任你做伐宋主將,到時候你分出一支小股兵馬進入唐國境內支援,就算兌現了承諾,妙戈也就無話可說了。”
項羽聞言狠狠瞪了虞子期一眼,拍案怒斥:“虞子期啊虞子期,我項羽豈是強人所難之輩?我為何覺得你此舉像是在獻妹求榮?日後若再提此事,你我這兄弟不做也罷!”