冷靜下來分析，“這擺明了不對勁，背後那人難道想趕盡殺絕？”

而且城主本人的反應也頗為奇怪，明明口吐鮮血，卻還是一心一意信任鸞娘，跟中了蠱似的。

如今傍晚將至，天色漸漸黯淡下去，赫赫有名的百花深處在光影明滅間，悄無聲息露出了應有的模樣。

重重樓閣被燈火映得晶亮如玉砌，花燈盞盞連綴成片，暗紅色的燭光氤氳在空氣裡每一處角落，風裡則裹挾著男男女女的笑聲，伴隨簷角鈴鐺的脆響，宛如溪泉叮噹。

她心裡始終對鄭薇綺放心不下，沒有任何觀賞景緻的興趣，正想著應該如何找到孟訣，忽然望見不遠處有兩道爭執中的人影。

那男人像是醉了酒，不由分說地拉扯另一名少女的衣袖，女孩看上去不過十五六歲，一張臉漲得通紅，拼命想要掙脫。

“你放手！”

少女氣極，連聲線也在不斷顫抖：“我叫人了！”

男人怒極反笑：“還裝清高？這花街能有什麼好貨色，小爺我是看得起你，才——”

他話沒說完，身後便有一陣凜冽劍氣陡然閃過，如星如電，於半空中劃出銀白亮光，徑直砸在男人後頸中央。

寧寧趕時間，沒功夫同這種人多費口舌。這一擊毫不留情，瞬間讓他沒了意識昏昏倒地，引得少女慌忙後退兩步，等緩過神來，才匆匆抬頭望見他們倆：“多謝……”

她沒有靈力，瞧不出究竟是哪一位方才用了劍訣。

“姑娘不必客氣。”

寧寧垂眸瞥去，只見對方手裡抱著一沓畫卷與筆墨。

少女衣著簡樸，應該並不是生在能將女兒送入學堂作畫的富貴之家，在人來人往的街道上拿了畫卷，理應是為了賣畫賺錢。

賣畫作畫之人，定會時刻關注街邊所有人的一舉一動。她心下了然，旋即出言發問：“姑娘，你可曾見到一名高挑俊朗、身著白衫、腰間掛著劍的年輕男人？他應該像是醉了酒，神智不太清醒。”

她本來沒抱太大希望。

沒想到少女聞言睜圓了雙眼，將她與裴寂迅速打量一番：“你們是他的什麼人？”

“我叫阿卉，那位公子是被我奶奶在家門口發現的。”

少女帶著兩人穿過長長巷道，一直往百花深處疾步而行，越往裡走，身旁絢麗奪目的火光就越是黯淡，如同盛大的花火逐漸湮滅，只剩下零零星星的幾點光暈，在房屋之上搖搖欲墜。

寧寧不由得深吸一口氣，微微張開雙唇，卻說不出話。

在百花深的更深處，是與燈紅酒綠、窮奢極欲截然不同的另一番景象。

高牆傾頹、房屋漸矮，游龍般的長明燈不見了蹤跡，唯獨餘下幾點孤光，模模糊糊勾勒出棟棟擁擠逼仄的房屋輪廓，無一不是佝僂又矮小，像極了匍匐在地的瀕死巨人。

再往前走，沒了紙醉金迷與陣陣歡笑，四周充斥著飯菜油煙的味道、坑坑窪窪的水溝與牆壁剝落的灰屑，有坐在房門前的人抬眼望向他們，目光幽暗深沉，恍若泥潭。

像是一處貧民窟。

阿卉將他們帶入的房屋並不出挑，只是被淹沒在濃郁黑影中的其中一座，當大門被吱呀開啟，映入眼前的，竟足足有五六道影子。

——房屋狹窄昏暗，裡面居然圍著餐桌坐了年齡不一的好幾個女孩，在見到阿卉推門而入時，紛紛露出驚喜的神色。

晃眼望見她和裴寂，便又有些害怕地默不作聲了。

“她們都和我一樣，是被奶奶收養的孩子。”

阿卉輕聲解釋：“女孩生下來，時常會被丟棄在路邊。”

她說著把視線轉向餐桌前的女孩們：“今日來家裡的哥哥呢？”

有個不到十歲的小姑娘細聲細氣地應道：“他睡著了，在房中休息。”

“來客了？”

兩人交談間，從一旁房中走出一位白髮蒼蒼的老嫗。她似是生了病，細瘦的臉上乾癟如木柴，走路時有氣無力扶著牆，雙眼渾濁無物，好似汙濁水泊，倒映著昏昏沉沉的影子。

阿卉趕緊上前攙扶她：“奶奶！您怎麼下床了？”

寧寧很有禮貌地笑笑：“奶奶，我們是你今早收留那人的同門，特來尋他。”

“哦——那孩子。”

她恍然點頭，仍舊保持著扶牆而立的姿勢，聲音低啞地勾了唇：“你們跟我來。”

這棟屋子不大，加之盡是女子，床鋪自然也小。孟訣生得高挑，躺在床上時不得不把身體蜷縮成一