著人類外表卻從未以自己的思緒去思考的怪物，那生鏽的腦筋滯澀地轉動之下，無論如何也想不透飼主改變的原因，也沒有應對之策。

從有自我意識的那一刻起，高野藤就是作為高野宗純工具的存在，如果無法作為工具，他會成為什麼呢？

高野宗純對於人類的不信任幾乎是根深蒂固的，一旦不再是工具，高野藤對於高野宗純來說，僅剩的安全感和信任也就不復存在了。

誰也不知道這改變會讓事情往哪個方向改變，好的、還是壞的？

但好在，高野藤終究不是虛偽狡詐的人類。

所以他做不到把這一切掩藏在心底，微笑著粉飾太平。

所以當他無論如何也想不通的時候，比起繼續想下去，他會優先採取行動。

高野藤坐在床邊的地上，從下往上看去，正好可以看到高野宗純偏到一邊的下巴，他沉默了一下，突然伸出手去，捻住高野宗純的脖頸，試圖令他轉頭。

他的力氣本來就是英靈級別的，宗純也沒法對抗這股力道，只能順著這股力量低下頭看向他。

高野藤的表情與他略帶強制意味的動作完全不搭，隱含煩躁的面容，耷拉下的嘴角，混合了委屈和渴望的目光不停閃動著，他好像想說什麼，又像是在等待宗純說些什麼。

宗純確實想說什麼——他對這怪物突然的舉動不是不驚訝的——但在他開口之前，確切地說，在他眉頭剛剛蹙起的瞬間，高野藤彷彿才剛剛醒悟過來自己做了什麼，好像手裡抓著的是一塊熱碳一般突然鬆手，身體猛地向後一揚，腦袋“嗵”地一聲撞到了牆壁上。

這點小傷對高野藤來說倒是不算什麼，他摸了摸自己的後腦勺，又坐回剛才的位置上，仰首望著宗純，不知道是不是錯覺，總覺得他目光中的委屈又增加了一分。

宗純在心裡輕輕地嘆了一口氣，鬧了這麼一出，剛剛還想吼他一頓的氣都不知道洩到哪裡去了，他索性撇下還在巴巴地看著他的高野藤不管，直接縮回了被子裡，現在距離黎明可還有好長一段時間呢。

在徹底沉入夢鄉之前，他好像還能聽到高野藤動彈時的衣服摩擦聲，靠近時的呼吸與專注地看著他的眼神。

……還有，唔……

☆、第二十三章

就在包括高野宗純在內，這個冬木市絕大多數人都陷入沉眠的時候；位於深山町另一端的衛宮邸卻還在混亂當中。

事情起因於下午時分；跟凜達成協議後回到家計程車郎；卻沒有看到原本生病應該在家休養的櫻。

他找遍了整個衛宮宅邸，從正宅、道場到倉庫一個不落，但無論是哪裡，都沒有發現櫻的身影。想到櫻和遠坂家的淵源；加上剛剛跟凜結盟，士郎當即向凜求助。

從下午到半夜；兩人找遍了這個冬木市能找的每一個角落，卻一無所獲，正當他們都十分著急的時候；櫻卻拖著虛弱的身體自己出現在衛宮家；剛剛到達玄關就倒在了地上，然後就是高燒外加昏迷不醒。

其實這也是理所當然的結果。

間桐雁夜以自身為巢，將櫻體內的蟲都引走，這固然是一勞永逸解決後患的好辦法，但櫻的身體與那些蟲共生了十多年，早就習慣了有那些蟲子的存在，甚至是身體的免疫系統都把那些蟲當作自身的一部分了。

就像傷重必須要截肢的病人一樣，就算被截去的是已經壞死的肢體，本身仍舊會元氣大傷，這樣驟然把蟲都引走，就像憑空挖走了櫻的一部分肢體，不出問題才奇怪呢。

另一方面，雁夜雖然引出了櫻體內寄生的蟲，卻忽略了另一個寄生者——髒硯埋入櫻體內的聖盃碎片。

當那些蟲還在的時候，蟲們所形成的刻印網路還能與聖盃碎片達成脆弱的平衡，而現在，天秤的一端已經不在，聖盃碎片對櫻的影響卻驟然大增。

最開始那些悲傷和哀慟暫時蓋過了身體的不適，但情緒一旦冷卻下來，支撐著身體的這股氣一消失，問題也就隨之爆發。

原本就算是Master不在狀態，起碼還有Servant可以依賴，但已經被擊破過一次的Rider是再度被召回的，她的契約並不是維繫在冬木聖盃上，而是作為黑聖盃的櫻身上。

櫻不但是Rider的Master，也是她的聖盃。因此櫻一旦倒下，Rider也就無以為繼——事實上，櫻能自己爬到衛宮家就已經很了不起了。

面對發燒到極危險高溫的櫻，士郎束手無策，與之前被Rider吸血的那個女人不同，櫻的問題是普通醫