“洞里路滑，大帥小心走好……”趙榮正在前面領路，他登上石壁下方積土堆成的土丘時，也驚呆了：洞頂一塊狀似華傘的鐘乳石不緊不慢地向下滴水，在正下方對應處的土丘上凝成一團長約八尺的鐘乳。那鍾乳三面隆起，中間凹陷，恰似一尊天造地設的神座，正對著前上方的“天窗”。

“天數呀！”趙榮正楞了許久，發出一聲感嘆，“這裡不正是上天為大帥預設的帥位嗎？”

蘇元春無言地朝“帥位”望了一陣，又踱出洞外繞到上方的“天窗”向下俯瞰，洞裡的“帥位”、祭壇，一應景觀一覽無餘。他暗暗驚詫：趙榮正說這些都是天數，連城的白玉洞、將山的龍元洞，難道真是上天在冥冥之中為本帥造化出來的？

蘇元春見山頂近在眼前，率眾人攀援而上。夕陽西下，西面天際一片橙紅，他問蔡希邠：“城西兩座山頭叫什麼名字？”

“左邊是公山，右邊是母山，合稱公母山。來自安南的平而河和水口河在山下匯成麗江，繞過龍州後依次匯入左江、邕江、西江，最後由珠江入海。”

蘇元春在山頂坐下，環顧已經動工的龍州城垣和城西的公母山、蜿蜒繞過龍州城的麗江，以及西邊天際漸漸暗淡的晚霞和綿亙不斷的邊境山脈，連月來反覆斟酌的戍邊思路又在他的心底湧動：將山是龍州城外最高的山頭，為了加強城防，應以將山為中心建設龍州要塞，至於名稱，也叫連城好了，憑祥的連城先建，叫大連城，龍州的連城後建，就叫小連城……

第六十一章　九天諡予憫臣忠（…

“總鎮大人……”幾位部將跪在陳嘉床邊痛哭失聲。

老醫官黯然搖頭：“大帥，在下已經無力迴天了。”

儘管早有思想準備，蘇元春腦子裡仍是一片空白。他的鼻子一陣陣發酸，楞楞地看著陳嘉瘦削蒼白的臉龐，去年赴邊的時候，還是活生生的一條漢子，他無論如何也不敢相信，二十年來生死與共的老兄弟就這樣不聲不響地離他而去。

莫寓道規勸道：“大帥節哀，弟兄們都在看著你啊！”

是啊，人走了，後事還得辦。蘇元春強使自己鎮靜下來，吩咐蔡希邠等人：“你們先安排一下，儘快移靈到粵東會館，一切按照邊境習俗辦理。董師爺，請你草擬文稿電稟李撫院、張香帥，請求朝廷依例憮恤。”楊玉科死後，清廷授予“武愍”的諡號，準在雲南大理和鎮南關建祠紀念，陳嘉的品級功績都不在楊玉科之下，他能為陳嘉做的事情只能是這些了。

蘇元春親自護送，將陳嘉遺體移到粵東會館，按邊境習俗擺設靈堂舉辦道場。

下人備好文房四寶，蘇元春拿起毛筆略一沉吟，含淚寫下兩行輓聯，寄託自己的無盡哀思：

廿餘載助我戎行，自來轉戰無前，群苗盡伏，迨至移軍援越，更建奇勳，當是時仗鉞揮兵，直摧鐵壁銅牆，欲使遠人輸白雉；

數十營推公飛將，何意凱歌甫奏，大樹旋凋，未能涉海吞夷，猶為遺憾，倘他日出師伐敵，定有云車風馬，仍隨舊部搗黃龍。

眾人見了無不掩泣，連隨同趙榮正前來弔唁的趙小荔也透過滂沱淚眼驚異地看著蘇元春。平時見這位“姐夫”常同大哥談詩論詞，以為是武夫附庸風雅的陋習俗套，想不到他的感情如此豐富，文采如此風流，在極度哀傷之際居然還能出口成章，一氣呵成地寫下這副天地同悲、鬼神共泣的豪壯長聯，難怪美麗端莊、多才多藝的貴州大姐會把終生託付於他。在這位十二、三歲少女心中，由衷的敬慕陡然增加了幾分。

男女青年跳起當地壯族祭神的師公舞、天琴舞，追思忠烈、超度亡魂。邊境軍民連日弔唁，絡繹不絕，廣西沿邊各府廳州縣父老鄉紳聯名上書請願，請求為陳嘉設立專祠，列入祀典，每年春秋由地方官府組織公祭，以慰忠魂。

朝廷的復旨很快發到龍州：原貴州安義鎮總兵、記名提督陳嘉裹傷力戰、屢建奇功，忠勇可嘉，准予按從一品官例議恤，諡號“勇烈”，追賞騎都尉世職，並將其生平戰績付國史館立傳。

葬禮過後，陳嘉的靈柩由其子陳翰書扶歸故里，葬於荔浦縣五鳳嶺。

光緒十四年，朝廷再下諭旨：為表彰陳嘉抗敵有功，準在龍州建祠，春秋祭祀，以表忠烈。

蘇元春親自督軍興建，在龍州城內千總街修建氣勢威武，飛簷盤龍的陳勇烈祠。專祠大門兩側刻著光緒皇帝親自擬寫的楹聯：

一戰功成寒寇膽，

九天諡予憫臣忠。

第六十二章　粵督張之洞

李秉