面上撫摸，彷彿它能給她心靈上的慰藉。

〃你要去參加在何姆斯先生公寓舉辦的派對，〃我複述她的話。〃但你的未婚夫沒有同行嗎〃

接著是一陣躊躇猶豫，於是我得出言提示。

〃據我瞭解，你和葛萊格里·曼勒寧先生訂婚了，不是嗎〃

〃喔……是的，是那種非正式的婚約，〃她以含糊語氣很快地隨口回答，仿若此事一點也不重要；但當她不知不覺再度望向那具屍體時，她的眼睛透露出驚慌的神態。〃小葛！我說，小葛和此事有何關連他可沒看到……那東西，是吧〃

〃我的確以為他……聽著，韋德小姐，我不想欺負你，也不願突然搬出神秘內情來嚇你。〃雖然這麼做是不智之舉，但我還是一五一十地告訴她當晚所發生的事情。她似乎在絞盡腦汁地思索，就像女人在衣櫃裡頭仔細搜尋一樣，而我可以發誓聽到她說：〃地窖窗子。〃但我只是繼續說道：〃重點是，我提出一個有關戴著假絡腮鬍的男子失蹤的陳述說明，卻因雜亂無章而沒人能聽懂……然後你的未婚夫就昏倒過去了。這樣你明白了嗎〃

但她似乎對此不感興趣。

〃警察，〃這時她說道，〃你們警察看見有一名男子，戴著白色……〃絡腮鬍〃這字眼怎麼聽起來這麼好笑……戴著白色絡腮鬍的男子，指控他是殺人兇手〃她的聲調漸微；不知為何，她的態度比先前冷靜了些，而思緒也回到我之前的問題上。〃昏倒過去哦，那個小子！你不瞭解的。小葛會昏倒，是因為他……只要你認識他，你就會知道他這個人有多好笑！小葛曾在西班牙憲警隊（Spanish　Civil　Guard）任職，他隸屬於外國軍團，每當他們在哪兒碰上麻煩的時候，他就像個密探混在那些阿拉伯人之中，因此他是有過一段輝煌燦爛的時光……只不過，你知道的，問題就出在他的心臟；他必須服用洋地黃素藥片（譯註：一種強心劑）。這就是為什麼他得放棄那份差事的原因。如果他能發揮所長，或是可以積極努力的話……你是說，他和警察發生口角，對吧……一定是哪兒弄錯了。才上個禮拜吧，他用背脊扛著一隻大皮箱上樓，就因為羅納德·何姆斯跟他打賭，說是沒有人可以強壯到能獨力搬動它，於是他就採取行動了。他非常地強壯；在失足而讓皮箱滑落之前，他可是揹著它足足爬了兩段樓梯。皮箱裡頭只裝了一些古舊的瓷器，但父親可是生氣得要命。小葛會昏倒，是因為有人向他說了幾句話！這太荒謬了。你明白的，對不對〃

◇歡◇迎訪◇問◇。◇

第16節：第四章非有一具屍體不可（1）

〃但今晚的事情，他怎麼會搞錯呢你知道的，他在這裡撞門，還堅持說博物館裡有個聚會要舉行……〃

她直視著我。

〃他可能沒收到我的口信，就這樣而已吧。今晚稍早我打電話到他的住處；他外出不在，他們說他幾分鐘後就會進來，而且打包票會把我的口信轉述給他。我說聚會已經取消，改成去羅納德位於帕爾摩街的公寓。〃

〃在這個聚會中，本來有誰會出席〃

〃就我父親……你知道，我想要在一個合適的情況下，介紹他和小葛見面；他們倆從未正式碰過面；小葛甚至不認識我大哥……〃她拼命說出一連串顧左右而言他的話，而我卻隨她便，因為我希望能從她氣喘吁吁的長篇大論中，找到一些蛛絲馬跡。〃我在說什麼啊喔，對了。只有我父親、小葛、羅納德，以及伊林渥斯博士……此人是一位蘇格蘭牧師，你知道的，他是個道德極為高尚的正人君子，卻對《一千零一夜》非常感興趣（譯註：原文版的《一千零一夜》有許多露骨的晴色描寫）。〃

〃《一千零一夜》〃

〃是的。你知道的。就是阿里巴巴、阿拉丁，還有那些人啊。不料我父親的一番話惹惱了我，他說伊林渥斯博士要是明白《一千零一夜》只是故事的話，就不會有興趣了。伊林渥斯博士甚至不知道它們是故事傳說；他還想考究出它們的歷史緣由之類的。《亞洲雜誌》登過一篇他的文章，我記得自己曾試著去讀那篇文章，內容提及天方夜譚的故事中，有男人變成了魚……白色、藍色、黃色，或是紅色的魚，你記得吧，這是根據他們是回教徒、基督徒、猶太教徒，或者是祆教僧侶的身份來轉變的。伊林渥斯博士還寫道，這個故事象徵的是1301那年，埃及偉人穆罕默德下令回教徒、基督徒、猶太教徒所戴上的頭巾顏色。我不是很懂那是什麼意思，不過感覺上是非常博學，但又乏味令人生厭。〃

她的手指頭交纏在一起，試圖裝出一副