推辭，並在言語間反勸杜長留在恆山別去趟齊營的渾水。

且就在杜長深感絕望打算離開恆山回幽州救援蔡吉之時，一位自稱是朱林的齊軍探子替杜長帶來了一份蓋有齊侯府印信的密信。在信中時任青州別駕的郭嘉命杜長暫時不要提招安的事，而是繼續留在張燕身邊博取其信任。以便在時機成熟之日，促使黑山軍攻打曹軍控制的常山郡。

杜長本以為郭嘉在信中所提的“時機成熟之日”怎麼著也得等個兩三年才會出現，卻不曾想才短短几個月的功夫，南方便傳來了曹操慘敗於赤壁的訊息。一時間曹操治下的州郡可謂是人人自危。而恆山周邊又以常山郡的兵力最為薄弱。因此幾乎用不著杜長刻意出面鼓動，黑山軍上下儼然已將常山視作了一塊美味的魚腩。

當然視常山為魚腩，不代表常山就真是魚腩。昔年易京城外一戰令黑山軍幾乎全軍覆沒。雖然經過數年的經營張燕好不容易又拉起了一票兵馬，但這支兵馬依舊不能與昔年的黑山軍相提並論。這也是張燕竭力挽留杜長的一大原因。畢竟千軍易得一將難求。而杜長帶給張燕的不僅僅是一份戰力，還有齊軍提供的情報。要知道曹、蔡兩家這些年可沒少派探子互相滲透。對於曹軍在常山的佈防齊軍雖說不上了如指掌。卻也絕對強於形同流寇的黑山軍。正是憑藉著這些情報張燕才能像庖丁解牛一般長驅直入常山，直至撞上常山郡治元氏城這塊硬骨頭。

話說攻城戰一直都不是張燕這等黃巾餘黨的強項，加之黑山軍兵力有限，強攻自是不可取。這時候又是郭嘉提供的錦囊給杜長指引了攻城妙計。郭嘉的計策其實很簡單，就是要杜長在黑山軍抵達元氏之前，先帶一隊精銳扮作商賈混入城中潛伏下來。待張燕兵臨城下後再伺機在城內縱火接應黑山攻城。張燕本身沒有攻城良策，便也由著杜長領兵潛伏放手一搏。於是乎。便有了眼前這一幕。

“混賬！”呂威璜怪叫一聲挺槍而上。

火光下。兩杆鐵槍劇烈碰撞，發出龍吟一般的錚錚巨響，偶爾還有火星四射。杜長與呂威璜你來我往。對殺了二三十餘招，居然打了個不分高下。在他們的身旁各自所率的兵卒也在黑夜裡殺作了一團。

驟然間一聲震耳欲聾的巨響劃破了長夜，原來是城外的黑山軍用一根合圍粗的尖錐大圓木撞開了城門。趁著呂威璜分神的那一瞬，杜長逮了個空飛刺出一槍。直奔呂威璜軟肋而去。悴不及防之下，呂威璜大叫一聲跌落下馬。滾到了一邊。緊接著又是一道寒光閃過，將剛要起身的他削去了半邊腦袋。

“渠帥！”杜長策馬迎上及時趕到的張燕。

張燕卻是甩了甩染血的長槍，環顧了一圈周遭的火勢，皺眉問道。“志傑，汝不會真燒了糧倉？”

杜長微微一笑，抱拳答道。“渠帥放心，糧草皆已轉移。未損分毫。”

聽罷此言張燕神色古怪地掃了杜長一眼，繼而便一聲不吭地領著手下的黑山眾直奔城中心的府衙而去。杜長不知道自己哪裡說錯話了，惹得張燕如此反應，一頭霧水之下他也只得拍馬跟了上去。

不多時一行人等便已抵達了太守府，然而此時的太守府早已亂成了一鍋粥。就見一群男男女女或哄搶財物，或哭天喊地。張燕黑著臉當場斬殺了幾個搶東西的宵小，將一干人等嚇得瑟瑟發抖嘩啦一聲便通通趴在了地上。

“韓範現在何處？爾等速速報來！”張燕橫掃了一眼地上的眾人高聲問道。

過了好一會兒才有一個年紀稍大的老者戰戰兢兢地應答說，“回……回將軍，韓府君往西遁走也。”

張燕冷哼一聲，回頭衝著跟在身後的兩名親將下令道，“爾等速去追擊韓範，莫讓其遁逃。”

“喏。”

隨著兩員親將領命而去。張燕這才翻身下馬以一個勝利者的姿態大步邁入了太守府。此地本為常山王的王府，直到曹操廢國為郡後才由王府改做了太守府。故而府邸的規模遠大於一般的府衙，府內更是亭臺樓閣樣樣俱全。張燕的手下在恆山貓了那麼多年哪兒曾見過此等雕樑畫棟的氣派宅邸，不少人都在心中暗暗盤算起待會兒該先卷什麼值錢物什跑才好。更有甚者還打起了房樑上描金紋樣的主意。

然而這一次張燕卻並沒有像往常打家劫舍時那般下令眾人搬空府衙，而是告誡手下莫要傷及府內無辜。在將身邊的護衛遣散走之後，張燕領著杜長徑直走進府邸的書房在原先太守所座的位置上盤腿坐下，將佩刀往案牘上一擺，繼而冷冷地盯著杜長髮問到，“常山已下，不知齊侯還有何吩咐？”

此時的書房內外僅剩下了