恰如曹操所言，現下當陽城內最合適的談判人選，莫過於眼前的劉曄與楊修。他二人一個是宗室子弟，一個是前任太尉楊彪之子，論出身，論才貌，都是上等的才俊。可是對於劉曄、楊修而言，曹操派下的這樁任務卻是個相當棘手的苦差。且不論弱小的一方談城下之盟本就充滿了屈辱與無奈，光是從曹操一貫的脾性以及他此刻的態度，劉曄和楊修就能判斷出曹操只是想用天子做誘餌同劉備討價還價拖延時間而已。

既不能給予劉備實質性的承諾，又要最大限度地拖延劉備攻城的進度，這就需要談判者同時擁有隨機應變的智慧與忍辱負重的城府。不過劉曄和楊修都認為自己的才華足以應付這項艱鉅的挑戰，加之事關城內眾人的生死存亡，他二人二話不說便齊聲應下了曹操的派遣。

兩日後，劉曄與楊修一起乘坐劉備派來的小船渡過漫漫洪澤來到了對岸的大營。可這會兒在轅門前迎接他二人的既非諸葛亮、徐庶等劉營文臣，也不見關羽、陳到等宿將的身影。就見一名服色低下的校官帶著一隊鮮衣亮甲的武士，以極其傲慢的態度朝劉曄與楊修拱了拱手道，“爾等可是曹營使節？”

對於劉備安排下的下馬威，劉曄和楊修自是早有準備。就見他二人以不卑不亢的姿態回應道，“正是。”

那校官用輕蔑的目光上下打量了一番劉曄與楊修，隨即朝地上啐了口唾沫，冷哼道，“喈，隨吾來！”

若換在從前劉曄和楊修豈會容此等武夫在自己面前造次。可值此勢比人強的非常時節。饒是劉、楊二人出身再高，這會兒也只得擺出一副充耳不聞的架勢，跟在那校官的後頭邁步走進了劉備軍的大營。

一路上就見整個營地被佈置得井然有序，沿途的兵卒個個衣衫規整士氣飽滿，就連桿頭飄揚的獵獵戰旗都透著一股子彪悍氣息。面對此等架勢劉曄與楊修不約而同地對視了一眼，這一刻雙方都從對方的眼中瞧出了驚訝與憂慮。要知道劉備圍城的數萬大軍中有很大一部分兵馬來自南郡本地的豪強部曲與劉表的舊部。這其中的一些人甚至在一兩個月前還打著曹軍的旗號。能在短短旬月間將如此多的兵馬收為己用，劉備的這份魅力。這份手腕實在是令人不得不感嘆其無愧於梟雄之名。哪怕退一萬步而言。眼前的兵馬僅是劉備故意展示給曹營使者看的精銳，那至少也證明劉備本身治軍有方，曹軍之前的種種失利輸得並不算冤。

就這樣懷揣著對劉備的敬畏之情。劉曄與楊修走進了位於中軍的帥帳。可令他二人深感驚訝的是，對面本該坐著劉備的主帥位置上空無一人，取而代之的卻是兩名文士打扮的男子。其中雍容敦雅的中年文士乃是劉備帳下的從事中郎，曾經的徐州首富糜竺。而坐在糜竺身旁羽扇綸巾的年輕男子便是諸葛亮了。

雖說劉曄和楊修一開始也沒指望能在第一天就同劉備談出個章程來。但也萬萬想不到劉備竟連他們的面都不肯見上一眼。眼瞅著對方擺明了是要將他二人擱在一邊晾上一會，劉曄、楊修心中憋屈歸憋屈。卻還是不得不強壓下不快，聯袂上前自報了家門，“議郎劉曄，丞相府主簿楊修。奉曹丞相之命，前來貴營議和。”

耳聽來者是劉曄和楊修，糜竺與諸葛亮快速交換了一下眼神之後。隨即便各自帶著如沐春風般的笑容一同起身相迎道，“久聞二位大名。今日得幸相會。在下從事中郎糜竺，此乃軍師諸葛孔明，吾等奉左將軍之命，與二位商討奉天子南下之事。”

劉曄與楊修一口咬定來劉營的目的是“議和”，糜竺和諸葛亮則開門見山地直言“奉天子南下”，雙方從見面之初起便已展開了角力。不過相較剛才那個無禮的引路校官，眼前的糜竺和諸葛亮至少是劉備身邊的重臣，態度也還算客氣，所以劉曄與楊修並沒有在是“議和”還是“奉天子南下”的問題上繼續爭執下去。

待到雙方各分賓主落座之後，素來伶牙俐齒的楊修率先向糜竺和諸葛亮發難道，“曹丞相奉旨伐吳，爾等不出兵相助，反偷襲王師，可知罪！”

面對楊修先聲奪人，顛倒黑白的指責，諸葛亮朝天扶扇拱手義正詞嚴道，“左將軍奉詔討賊，何罪之有？”

楊修明知諸葛亮說的是衣帶詔，卻狡黠一笑反問道，“聖旨何在？可否借修一觀？”

諸葛亮豈會入楊修的套，就見他羽扇一揮朗聲說道，“世人皆知曹氏父子倒行逆施，天子以衣帶詔號令天下諸侯勤王。郎君乃名門之後，豈可坐井觀天，不聞天下之勢？”

以楊修的聰慧如何聽不出諸葛亮最後一句話乃是一語雙關，明裡點穿他裝傻充愣，暗裡譏諷他出身名門