說實話，蔡吉並不是特意要向曹丕懺悔什麼，她只是想找個機會發洩一下在心中壓抑許久的負面情緒而已。須知蔡吉受困遼西已經快兩個月了，日益增加的傷亡，遲遲不見的援軍，以及逐漸削減的糧草，無不像一座座大山壓得蔡吉氣都喘不過來。可她卻又偏偏不能在人前流露出膽怯、遲疑之類的情緒。因為她蔡安貞是這支大軍的主帥，她得為全軍將士負責，得為她犯下的錯誤負責。她更加不能讓自己的負面情緒影響到全軍計程車氣。

但曹丕不同於普通的齊軍將校，蔡吉自負眼前的少年不敢將她一時的發洩之言傳出去。甚至就算曹丕說出去了，憑他的特殊身份也不會有人相信。所以這會兒的蔡吉僅是稍稍沉吟了片刻之後，便搖頭苦笑道，“孤怕是凶多吉少也！”

哪知曹丕卻突然起身走到蔡吉面前，極為鄭重地朝她俯身一拜道，“孟子有云，天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身。行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。今日之劫，皆為天之試練，齊侯豈可因一時之困，便妄自菲薄，罔顧天命！”

曹丕的這一舉動顯然大大超出了蔡吉的預料。驚詫之下蔡吉不由眯起眼睛仔細打量了一番面前的少年，想要看看這位歷史上的魏文帝葫蘆裡究竟賣的是什麼藥。就見曹丕迎著蔡吉狐疑的目光坦然而立，眼中不見分毫造作。

過了半晌之後，蔡吉終於開口問道。“子桓認為孤乃天命所歸？”

“是。”曹丕斬釘截鐵地答道。

“那令尊呢？”蔡吉緊盯著曹丕追問道。

曹丕身形微微一顫。猶豫了一下道。“也是。”

“也是”二字既體現了曹丕心中的矛盾，同時也道出了他對未來局勢的判斷。在曹丕看來漢室已沒有復興的希望，整個大漢王朝最終會像昔年的周王朝那樣分裂成數個諸侯國。蔡吉和他的父親曹操則將成為割據一方的君侯。而只要父親和蔡吉像春秋時的諸侯那樣繼續奉漢室為尊，那他和蔡吉的婚姻也將繼續維持下去。故而在曹丕的眼中。他的生死，他的前途，他的榮辱，皆與蔡吉的沉浮休慼相關。

然而此刻面對曹丕矛盾，甚至可以說有些“鄉愿”的回答，蔡吉的臉上卻是露出了一抹狐媚的笑容。就見她起身上前，拍了拍住曹丕的肩膀，湊到其耳邊低聲耳語道，“子桓。天命所歸者，歷來僅有一人！”

對於蔡吉而言爭霸就是一場近乎零和的博弈，唯有邁過黎明前的黑暗方能奪取最後的勝利。而當東昇的旭日再次驅散籠罩在白山黑水間的黑暗之時，孤守遼東的錦西城也終於迎來了建安八年的第一支船隊。這支船隊無論是在規模上，還是在氣勢上都遠甚於之前任何一支停靠錦西港的船隊。因為這支船隊運載的不是尋常的陶器、布匹、漆器。而是足足五萬多名虎賁之士。

碼頭上，早已等候多時的林飛快步上前一把抱住了剛剛下船的管承，而事先準備好的大篇接風之言，這會兒亦是化作了一句簡單而又激奮的，“爾等可算來也！”

是的，沒有任何言語能比“可算來也”四個字更能體現林飛此時此刻的心情。要知道林飛本已召集城內的男丁組成義軍，打算奔赴遼西馳援受困的蔡吉。但就在他準備誓師之時，關內卻傳來了援軍即將抵達的訊息。考慮到之前唐鎣等人的慘敗，林飛最終決定等關內援軍到達之後再一起行動。可誰知這一等就是整整半個月，連帶著城內的人心也有些浮動起來。好在現在來自青州的水師總算是為齊侯送來了期盼已久的援軍。

眼見素來穩重的林飛如此激動，深受感染的管承當即拍著胸脯，朗聲放言道，“吾等來也！林邑宰放心，承與帳下四萬將士定將主上救出重圍！”

“四萬？不是五萬乎？”林飛一臉狐疑地衝管承問道。要知道他之前得到的密報可是說有五萬援軍自海路北上錦西。怎麼一眨眼的功夫就縮水成了四萬人呢。

旁邊的軍師辛毗見狀，連忙湊上前壓低了聲音向林飛解釋道，“邑宰有所不知。吾等被上之時，另分了一萬水軍北上玄莬。”

“自青州直上玄莬？”林飛微微皺起眉頭道，“不中途新增補給？”

誰知管承卻是不以為然地咧嘴一笑，擺了擺手道，“何須補給，一路搶過去便是。”

林飛經管承如此一提醒，這才想起齊軍水師的前身本就是海賊，以戰養戰根本難不倒這些海上討生活的漢子。事實上從管承和辛毗的隻言片語之中，林飛也已判斷出這支直接北上的艦隊多半是肩負了聲東擊西，乃至圍魏救趙的重任。一路上更是免不了會對沿途的村