正在自顧自琢磨戰圖的孫策聽周瑜如此一嘆，不由回過頭問道，＂哦？諸葛孔明真如此了得？＂

周瑜以略帶歎服地口吻說道，＂瑜本以為諸葛孔明是效仿蘇秦合縱荊揚四家抗曹。而今看來其在合縱四家之前，已先遊說三家聯手製吳。＂

孫策聽到＂聯手製吳＂四個字，再想起那日諸葛亮在靈堂上的表現，當即揚起劍眉冷哼道，＂好個口蜜腹劍偽作之徒！策若再遇此人，定提三尺長劍，斬其頭顱！＂

周瑜擺了擺手笑道，＂諸葛孔明才思敏捷，膽識過人，乃當世儀、秦。此等奇才若被伯符一斬為二豈不可惜？＂

＂公瑾是想收服諸葛亮？＂孫策皺起眉頭問道。在他看來諸葛亮固然厲害，可他孫策帳下也是人才濟濟。且不論眼前的公瑾，就是剛才離開的魯子敬也不見得會比那諸葛孔明差到哪去。想那諸葛亮不過是佔了些許先機，眼下沒他參與荊揚四家還不是照樣聯盟。

雖然孫策並沒有將他的想法說出口，但周瑜卻儼然從孫策的表情中讀出了他態度。於是他當即調整了坐姿，向孫策鄭重其事地抱拳道，＂瑜確有此意。伯符既懷逐鹿稱霸之志，又豈可無容人之心。試想若齊桓公記恨管仲暗殺之仇，其如何能成就一方霸業？＂

周瑜一番進言直說得孫策面紅耳赤。連忙虛心地檢討道，＂公瑾言之有理，是策自大也。＂

看著人稱江東小霸王的孫策像個孺子一般向自己認錯，周瑜心頭不禁泛起了一股暖意。這便是他周瑜的主公，強如猛虎，純若赤子。終有一天他會輔佐眼前的男子成就一番鴻圖霸業。

建安七年五月初五，孫策、劉備、劉琦、張羨四人在長沙城下結盟抗曹。訊息一經傳出，天下為之震動。無數反曹之士紛紛奔走相告。原本已在豫、兗兩州消聲滅跡的山賊匪幫也如雨後春筍一樣先後冒頭。至於早與袁譚勾搭成奸的高幹更是趁機一把扯掉遮掩已久的遮羞布，在幷州平城（即後世大同）公然起兵叛曹，自封為討逆將軍。並在不久之後與袁譚、步度根部會師於冀、並、幽三州交界的白登山下。一時間曹操四周狼煙迭起，宛如昔年十八路諸侯討董卓再現。可誰又能想到促成這一切的僅是一個才二十歲出頭的年輕人。

＂諸葛亮……＂曹軍中軍大帳內。曹操反覆咀嚼著壞他南征大計之人的名字，卻發現自己竟對＂諸葛亮＂三個字一無所知。過了半晌之後，曹操終於放棄了努力，轉而向身旁的荀攸自嘲道，＂公達，孤是否小覷了天下英豪？＂

＂主公明鑑，孫策、劉備、劉表、張羨四家倉猝結盟，各懷鬼胎，故不足為懼。＂荀攸長袖一擺。欣然評斷道。

曹操當然知道荊揚四家的聯盟並不牢固。就像戰國時蘇秦發起的合縱抗秦，誠然是在一開始唬住了秦國十五年，最終卻還是免不了被秦人逐個擊破。又如十年前的討董卓之戰，各地響應的諸侯義軍不計其數，但真正出力的又有幾人。所以曹操並不害怕所謂的四家聯盟，他真正的顧慮的是四家聯盟所帶動的＂勢＂。

＂勢＂是一種很玄妙的東西，它既能助你橫掃千軍。也能讓你一敗塗地。它看不見摸不著，卻又真真切切地存在。曹操當年迎天子入許都之舉就是成功把握住了＂勢＂的脈搏，從而一再以弱克強，先後戰勝呂布、袁紹等強敵。但這一次曹操卻覺得曾經無比清晰的＂勢＂正在被四家聯盟攪亂，這讓曹操很是不安。

難道大勢會就此扭轉？不！當然不會！那怕勢真要扭轉，孤也會親自操刀將其斬斷！

於是下一刻曹操又恢復了往日的從容與冷靜，就見他手捻長鬚沉聲問道，＂公達。可有蔡安貞訊息？＂

對曹操來說再多諸侯加入抗曹聯盟都不及蔡吉一人的動靜來得關係重大。論實力蔡吉儼然已在荊揚諸侯之上，論城府蔡安貞更是遠勝劉景升之輩。曹操現在最擔心的就是蔡吉受四家聯盟引誘，斷然撕毀盟約，轉而揮師南下攻擊他的腹地。

荀攸耳聽曹操問起蔡吉，心中不由一喜。眼下這等關鍵時刻最忌自亂陣腳，主公既然還想得到關注蔡吉動向。就說明他並沒有被荊揚諸侯牽著鼻子走。想到這裡，荀攸便攤開地圖向曹操稟報道，＂回主公，蔡安貞於四月初抵達南皮，在逗留三日後，繼續起駕北上，途經樂城、饒陽、蠡吾、蒲陰、廣昌諸縣，現已抵達幽州代郡。＂

曹操順著荀攸所指的方向大致過了一遍蔡吉北上的路線，繼而又問道，＂蔡安貞可是將中山諸縣併入了安平郡？＂

＂是。安平王於中平三年因坐不道之罪被廢。蔡安貞以安平國名存實亡為由，將安平國與鉅鹿