建安七年六月，就在趙雲掀開幽並大戰序幕的同時，遠在荊州的劉表也終於迎來了，起兵抗曹以來第一支前來救援的盟軍——劉備部。話說按原有歷史程序，曹操本該於建安六年親自領兵征討劉備，劉備不敵往投劉表。劉表得信後親自到郊外迎接劉備，待以上賓之禮，遂命劉備屯於新野。而在眼下的時空，由於蔡吉亂入，劉備非但沒有顛沛流離，反而以一方諸侯之姿蒞臨襄陽會盟。至於劉表對雪中送炭的劉備更是推崇備至，其不僅像歷史上一樣親自領百官出城相應，還在襄陽城內擺下盛大的宴席為前來助陣的劉備接風。

鐘鼓齊鳴，絲竹悠揚，劉備端坐高堂眼看堂下美姬寬袍舒袖，翩翩起舞，只覺得自己恍惚間已然置身瑤池仙境。掐指算來劉備上一次欣賞此等雅樂之舞還是在五年前的許都。那時的他正委身於曹操帳下，即迷茫於自己的前途，又害怕遭曹操暗算。哪會像現在這般有心思欣賞歌舞。

不可否認，劉備在骨子裡是個好享樂的人，他喜歡犬馬、喜歡美樂、喜歡華服。但是為了復興漢室，劉備這些年硬是割捨了以上諸般喜好，節衣縮食，招兵買馬。如此這般方能有今日手握重兵，與劉景昇平起平坐的待遇。所以當堂下美姬一曲舞罷，劉備很快便從靡靡之音中恢復了常態，轉而手捧酒樽向劉表敬道，“使君興仁義之王師，逐君側之惡人，實乃大漢弘股之臣。備在此代天下百姓敬使君一杯。”

雖說眼下明明是曹軍主動南下團團圍住了襄陽、新野，劉表卻依舊被劉備一番奉承捧得眉開眼笑。但見其舉杯回敬道，“玄德乃當世人傑，帳下更是英才濟濟。今日能得玄德相助。理因由孤敬玄德才是。”

言罷劉表也不等劉備推辭，當即便將杯中酒水一飲而盡。其實劉表這話倒也不算是單純的客氣。劉備此番北上，武有關羽、陳到助陣，文有徐庶、簡雍輔佐，雖僅有兵馬一萬五千餘人，但貴在精銳。反觀劉表號稱擁兵三十萬，真正久經沙場的精銳之師亦不過兩三萬人，其餘兵馬不是臨時強拉的壯丁，便是早該裁減的老弱之輩。這等兵卒隔著城牆尚可固守，一旦出城便是羊入虎口。有去無回。當然在與曹操對峙的數月間，劉表也不是沒有派過兵馬主動出擊。可怎奈曹操帳下猛將如雲，許褚、典韋、夏侯淵、徐晃各各都一騎擋千的勇猛之士。因此在折損了數員戰將之後。劉表只得困守襄陽、新野兩城，眼睜睜地坐視曹軍將漢水以北的郡縣逐一攻陷。事實上，若非劉表部在水軍上佔有優勢，握有漢水要道，襄陽、新野兩城怕是早在曹軍的步步緊逼之下成了兩座孤城。

所以在劉表看來。劉備帶多少兵馬來都沒關係，只要他將他那兩位人稱“萬人敵”的義兄弟帶來，就足以抵得上數萬大軍。可惜的是劉備這次北上僅帶了關羽隨行，他的另一個義兄弟張飛則被留在了後方坐鎮廬江。不過想到劉備帳下的另一員大將陳到曾與曹軍的許褚、齊軍的趙雲聯手誅殺呂布，想來武藝也不會差到哪兒去，劉表不禁稍稍安下了心來。於是在敬完劉備之後。他又向一旁的從子劉磐使了個眼色。

劉磐現年三十歲，生得鼻直口闊，虎背熊腰。是劉表一族中少有的武勇之士。因此年紀輕輕就被劉表委以重任，其先是駐守長沙攸縣，後又調任武陵，在荊州也算是頗有威名。此番劉表將劉磐調來襄陽，一來是前線確實需要戰將。二來也是為了向劉備彰顯一下己方的實力。

劉磐得了劉表暗示，當即端起酒杯。朝著對面少言寡語的關羽面前敬道，“在下劉磐，素聞關將軍有萬夫莫敵之勇，今日有幸能與將軍並肩殺敵，磐在此先乾為敬。＂

哪知關羽卻僅是端起酒杯朝劉表拱了拱手，並沒有喝酒的打算。見此情形，劉表帳下的文武皆露出了不悅之色，劉磐的臉色更是徹底黑成了鍋底，直看得一旁的劉備在心中暗自連聲叫苦。對於關羽的脾性，劉備比任何人都清楚，忠肝義膽、俠氣干雲，同時卻又剛而自矜、不擅作偽。其之所以不同劉磐喝酒，多半是覺得對方只是仰仗家世的世家子弟，沒資格同他關雲長並肩而戰。

關羽這樣的脾氣固然值得深交，但也極其容易得罪人。這不，還未等劉備出言調和，坐在劉磐身旁的一員部將已然拍案而起道，＂關將軍不願與磐公子飲酒，不知老夫可有資格敬將軍一杯！＂

但見發話之人年約五旬，發須灰白，卻聲若洪鐘，目如銅鈴，儼然就是一員老將。原本還有些不以為然的關羽神色一凌，仔細打量了對方一番後，旋即舉起酒杯朝那老將敬了敬，而後一聲不吭地喝乾了杯中酒水。

眾人眼見關羽先是不給劉磐面子，後又因那老將一聲暴喝飲可酒