須知就在三天前劉協還在許都郊外主持郊祀，董妃則在宮中養胎祈福。可僅僅過了三天之後他二人便坐上了這輛馬車，在車騎將軍董承、越騎校尉王服、長水校尉種輯等忠臣的護送下一路奔向荊州。劉協能像這樣離開許都當然不是曹操大發善心的緣故，更不是什麼神仙法術作怪，而是董承等人經過一年多謀劃的成果。

為了將天子神不知鬼不覺地帶出許都，董承不僅暗中聯絡了王服、種輯等忠漢武將，還派人提前半年在許都城外的一處觀祠中挖掘了一條秘道。待到萬事俱備之後，劉協便藉機提出要出城郊祀。至於郊祀的地點自然就選在了那處有秘道的觀祠。不過這小小的觀祠可容納不下隨行的文武大臣和御林軍，於是董承便以天子需靜心齋戒為由將曹昂以及御林軍趕到觀祠外安營紮寨。曹昂倒也沒有生疑，不僅約束兵卒安營觀外，甚至其本人都極少會來打擾天子。

整場郊祀要持續七天，前六天劉協幾乎不用露面，直到第七天才需要他上圜丘祭天。從許都到劉表控制的新野抄近道日夜兼程需四五天左右。只是由於劉協堅持要帶上懷有身孕的董妃，董承才不得已在郊祀的第二天夜裡就讓天子從秘道中逃跑。僅留幾個死士假扮天子繼續留在觀祠內齋戒。如此一來就算到了第七天事發。曹軍也不可能追上他們。

不過劉協也知董承的計劃固然一環扣著一環，但只要事情在這一兩天內敗露，那曹軍很可能就會追上他們。所以就目前來說劉協還尚未脫離險境。

一陣山風透過布簾的縫隙吹入車內，令董妃忍不住打了個冷顫。劉協見狀連忙伸手摟緊了董妃柔聲說道，＂愛妃受苦也。＂

董妃雙手撫摸著已然攏成球狀的腹部，將頭靠上劉協的肩膀道，＂妾身不苦。妾身只願能平安為陛下誕下龍子。＂

其實眼下的董妃臨盆在即，若非害怕曹操氣急敗壞後會加害董妃母子，劉協是萬萬不會讓她冒險遠行的。此刻聽罷董妃所言，劉協心裡是即酸楚又溫暖。但見他一把握住董妃的素手道，＂愛妃再忍耐數日，待到荊州之後。朕即刻就讓劉表為愛妃置辦產房。等愛妃為朕誕下龍子，朕就封其為太子。＂

董妃得了劉協許諾心裡一陣甜滋滋的。事實上光後宮三千佳麗天子僅帶她一人遠投荊州，就足以令董妃有了自傲的資本。此刻再一聽劉協親口承諾會封她的兒子做太子，董妃便忍不住開始幻想起往後在荊州的生活來，＂妾身聽聞荊州氣候宜人。山清水秀，皇子誕於荊州日後定然姿貌俊秀。＂

＂那是當然。＂劉協含笑點頭道。相比對荊州充滿期待的董妃，劉協可不打算在荊州常住。畢竟他的目標是一統江山中興漢室，現在投奔荊州不過是一時的權宜之計。劉協之所以會在諸多諸侯之間選中劉表，一來是看中劉表所治郡縣夠大，所擁兵員夠光。二來則是因為劉表以宗室自居。為人多謀少斷。並且後者的因素遠大於前者。

在常年寄人籬下的劉協看來，他現在最需要的不是一個精明能幹的權臣，而是一方昏庸無能的諸侯。因為精明的權臣不會讓他這個天子把有實權。但他卻能動用自己的身份與智謀奪取諸侯的兵權與地盤。劉表或許算不上無能之輩，但他在官渡之戰中的表現相較曹操與蔡吉卻是平庸之極。此外劉表已是花甲之年，他的兩個兒子又皆碌碌無為。劉協自負自己不用等太久就能接手劉表的家業。所以在蔡吉與劉表之間，猶豫再三的劉協最終還是選擇了更有盼頭的劉表。

劉協選擇投奔劉表並不代表他就放棄了蔡吉。正如此刻他的腰間就掛著蔡吉當年贈與他的玉佩。劉協也清楚地記得蔡吉那句，＂若陛下真要有難。只要看到這塊玉佩，無論臣身處何處。定會趕來救駕。＂

然而正當劉協盤算著到荊州後如何讓蔡吉兌現當年的諾言，馬車突然劇烈搖晃起來。

慌亂之下董妃下意識地抓緊了劉協，劉協則眉頭一皺，衝正在趕車的車伕大聲呵斥道，＂駛慢點！莫要傷著董妃！＂

可誰知在車外護駕的董承卻替車伕答道，＂有追兵！陛下坐穩！＂

劉協和董妃聽聞有追兵出現，當即嚇得手腳冰涼，簇擁在一起蜷縮成了一團。此刻車外的董承等人也各個緊張得手冒冷汗。就見隊伍背後已然冒出了數百支火把，滾雷般的馬蹄聲由遠至近，宛若死神叫囂，在黑夜之中聽著分外刺耳。

眼看追兵越來越近，越騎校尉王服不禁一扯韁繩道，＂國舅護著陛下繼續趕路，服去引開追兵！＂

這種時候董承那會有功夫客氣，當即點頭答應道，＂王將軍小心！＂

王服朝董承與種輯抱了一