雷鼓一通，吏士皆嚴；再通，什伍皆就船。整持櫓棹，戰士各持兵器就船，各當其所。幢幡旗鼓，各隨將所載船。鼓三通鳴，大小戰船以次發，左不得至有，右不得至左，前後不得易....

魚雁燈下曹操伏案疾書，將他對水戰的見解一一化作筆下的《戰船令》。誠然紙上的內容充滿了殺伐之氣，但白皙的綿紙襯著曹操金花細落的筆跡依舊令人賞心悅目。

就在兩年前曹操還嚴禁官吏使用綿紙抄寫公文，原因是綿紙的成本高於竹簡。不過這兩年綿紙的價格一路下跌。目前其價格雖還不至於平易近人，卻遠比同樣細膩白皙的左伯紙來得便宜。特別是在蔡吉將東萊綿紙的製法轉讓給朝廷後，曹操不僅爽快地終止了禁紙令，更是轉而在朝中上下推廣起了綿紙來。

曹操之所以會如此快地轉變對綿紙的態度，一來是紙張確實比竹簡輕便耐用，二來則是蔡吉已憑藉紙書和尊經閣在儒林建立起了一定的威望。反觀曹操自身雖文采風流，對外又禮賢下士，卻始終不得儒林承認。倘若能在鄴城建一座比龍口尊經閣更大的經舍，那豈不是也能讓儒林接受曹氏。 本著這一想法，曹操親自過問了綿紙的製作。不過當得知東萊綿紙比灞橋紙白皙，比左伯紙便宜的秘密是用石灰來熬煮紙漿後，曹操忍不住在心中再次感嘆，蔡安貞真是才智過人，僅憑一味石灰就能讓經學的傳承改頭換面。

只可惜蔡吉並非每一項技術都肯像綿紙這般大方地與外界共享。像是熬鹽之術、釀酒之術，乃至山崩地裂之術都是蔡氏嚴格保密的秘術。而這些恰恰是各方諸侯最想得到之物。曹操其實也曾派人打探東萊熬鹽之術，但在齊軍嚴密看管下遲遲未能得逞。至於釀酒之術出於節約糧食的考慮曹操並不打算引進。不過他倒是對蔡吉在青州設立的酒莊頗感興趣。

話說各地商賈盛傳，蔡吉為釀美酒精心在青州挑選了五處良田設酒莊專侍產糧釀酒，並下令其治下州郡除此五家酒莊外皆不得私自以糧釀酒。這五家酒莊所釀之酒產量雖少。品質卻極高，令天下間的嗜酒之徒無不趨之若鶩。正所謂物以稀為貴，這五家酒莊所產佳釀的價值年年高升，甚至在蜀地達到了有市無價的地步。然而曹操派去的探子打探回的訊息卻顯示，蔡吉所設酒莊的田地並不算肥沃，有些甚至還是山地，不過所有酒莊附近都有會清澈甘美的山泉湧出。按青州的說法，這些山泉都是經神仙點化過的＂仙＂泉。以曹操的才智當然看得出青州佳釀的關鍵並不在土地、山泉，而在於其獨特的釀造方式。但是蔡吉就偏偏能將尋常的田地、山泉塑造成釀酒仙地，從而坐地起價。這等手段便就是素以奸詐聞名的曹阿瞞也不得不甘拜下風。

是的。在曹操的眼中蔡吉是個變化多端的女人。當你覺得她唯利是圖時，她卻無私地將水車、綿紙與其天下人分享。當你覺得她淡泊名利時，她又像一個精明的商賈一般壟斷食鹽、烈酒買賣。不僅是治理民生的手段。蔡吉在政治上的立場也讓曹操覺得難以琢磨。至少真正心存漢室之人，是不會不奏明天子就私自開科取士的。可蔡吉又處處以漢臣自居，對曹操借天子名義提出的諸多要求也盡力滿足。而今曹操唯一可以肯定的是蔡吉至少在整治世家、結束亂世這兩點上與他曹操步調一致。

可僅是如此就能確保蔡安貞守約乎？

蔡安貞與孤結盟究竟是在意天子，還是忌憚孤之威名？

曹操邊揣測著蔡吉的立場，邊在落款處蓋上自己的印信。吹乾墨跡，將《戰船令》疊好擱在了一旁。忽聽門外許褚通報道，＂主公，校事趙達求見。＂

曹操頭也不抬道，＂宣。＂

於是下一刻，趙達邁著無聲的步伐走進書房。隔著竹簾向曹操稟報道，＂稟主公，許都來報。天子已出城郊祀。＂

就聽簾後曹操沉生，＂何人相伴？＂

趙達回報道，＂車騎將軍董承、越騎校尉王服、長水校尉種輯以及董妃。＂

＂任爾百般矯飾，終會圖窮匕現＂，曹操無聲地笑了笑。旋即嘩啦一聲撩起竹簾走了出來。趙達見狀趕緊垂手站到了一旁。曹操卻並沒有理會他，而是朝門外的許褚朗聲說道。＂仲康，隨孤赴宴去。＂

一輪弦月之下，百十騎將校正護著一輛捂著嚴嚴實實的馬車正疾馳于山道之上，急促的馬蹄聲將大片鴉群驚得一擁而起。馬車中乘坐的神秘乘客正是當今天子劉協與懷有身孕的董妃。車廂內的壞境雖既狹小又簡陋，但這對全天下最尊貴的年輕夫婦卻絲毫沒有因此而感到憋屈。相反兩人的臉上都洋溢著難以言喻的興奮與激動，甚至還隱隱有些心悸。