士。”

鄴城！？本以為曹操要再許都開科取士的眾謀士乍一聽舉辦科舉的地點竟是鄴城，不禁發出了一片譁然之聲。荀彧更是乾脆皺起了眉頭向曹操勸諫道，“丞相三思！此番既是為朝廷挑選賢良，理當在許都開科取士，由天子欽定三甲。怎可將考場定在鄴城！”

“由天子欽定？”曹操掃了一眼在場的部下，冷笑著反問道，“天子眼下正抱病臥床，如何能主持科舉？”

曹操此話一出，現場的氣氛頓時就降到了冰點。除了荀彧還梗著脖子，一臉無奈地望著曹操，其餘文武皆低下了頭默不作聲。原來自打趙彥案爆發之後，劉協便整日抱病臥床，既不肯上朝，也不肯見曹操。而曹操呢，除了每日派人進宮探望臥病在床的天子，並不時為天子獻上一些補品之外，便是在自家丞相府內處理各地上報的公文，招朝中文武來此議事。

誰都看得出劉協正在與曹操冷戰，但沒人敢將這層窗戶紙捅破。因為一旦雙方攤牌，便意味著曹操將徹底與劉協決裂。這後果不僅漢室無法承受，曹操手下的文武也不願意看到。畢竟天下未平，南邊的劉表還在虎視眈眈。西邊的關中各部亦是陽奉陰為。曹操需要漢室這杆大旗號令諸侯。漢室也需要曹氏軍隊的保護。抱著這一想法，朝中上下眼下都選擇了沉默，希望時間能撫平曹操與劉協的隔閡，從而結束兩人之間的冷戰。所以荀彧雖不滿曹操在開科取士上架空天子的做法，最終卻還是拱手一揖預設了曹操的決斷。

曹操見荀彧做出了退讓，不由神色一緩。朗聲宣佈道，“開科取士事關社稷文若，汝就隨孤一同前往鄴城為朝廷挑選賢能。”

“諾。”荀彧順從地低頭應答，心中卻隱約升起了一股不祥的預感。

正所謂天下沒有不透風的牆。僅過了一天不到的時間，有關曹操要在鄴城開科取士的訊息就傳遍了整個許都。對於這訊息興致勃勃者有之，蠢蠢欲動者亦有之。這不，還未等曹操正式向朝廷上書奏請開科取士，車騎將軍董承便已忙不迭地入宮探望他那身懷六甲的女兒董妃。

自打劉協抱病臥床之後，董妃便搬到較為僻靜的雲陽宮內養胎。不過這並不代表董妃已失去恩寵。相反小小的雲陽宮被佈置花團錦簇。這會兒的董承就坐在蜀錦滾邊的蒲席上，淡雅的湘妃竹簾將父女二人與宮女內侍隔了開來。但見董承一邊接過女兒遞上的茶湯。一邊隨口問道，“陛下近來可安好？”

“陛下病情至今未見好轉。可惜女兒有孕在身，不能侍奉陛下左右。”董妃黛眉微蹙搖了搖頭道。

董承聽罷董妃所言，將手中的茶杯往案上一擱，低聲勸慰道，“女兒莫憂，陛下吉人自有天向。倒是汝需保重身子，莫要動了胎氣。”

“父親說得是。”董妃低下頭一臉幸福地撫摸起了已然隆得滾圓的腹部。董承亦得意洋洋地舉杯品了一口茶。

且就在兩人有一句沒一句地閒聊之時，忽聽簾外宮女奏報道。“娘娘，陳太醫求見。”

董妃看了一眼不動聲色的父親，旋即點頭答應道，“有請。”

不多時，一個發須花白的老者在宮女的指引下來到了董承父女面前，躬身施禮道，“太醫陳肅見過娘娘，見過董將軍。”

“陳太醫無須多禮。”董妃抬手示意陳太醫起身，跟著又將話鋒一轉蹙眉道。“本宮今日略感不適。煩請太醫為本宮把把脈。”

“諾。”陳太醫起身走進簾幕，背對著宮女坐了下來。但他卻並沒有立即為董妃診脈。而是用手指蘸了清水在案几上寫下了一串字，“操欲北上開科取士，朕當如何處之？”

董承瞥了一眼案几上的字，亦用手蘸了清水在案几上寫道，“任其北上。”

陳太醫見狀點了點頭，迅速抹去案几上的字，繼而又寫道，“劉表有訊息？”

“有。”

“馬騰？”

“無”

董妃坐在一旁看著父親與陳太醫如表演啞劇一般透過書寫來問答，臉上雖瞧不出悲喜，手心裡卻早已悶出了絲絲汗水。自打趙彥死後曹操便加強了對大內的控制，其不僅向皇宮增派了一個營的兵馬，更是將劉協身邊的內侍也一併換了乾淨。而劉協在見識過曹操的手段之後，亦不敢在宮內直接接見近臣。當然年輕的天子並不會就此甘心接受曹操的控制。於是在董承的建議下，劉協開始一邊裝病拒絕上朝，一邊透過陳太醫與董妃同董承等人繼續保持聯絡，從而暗中策劃對付曹操。

像是此刻劉協就透過陳太醫向董承詢問有關曹操在鄴城開科取士的建議。董承本人對開科取士