話說孫權到龍口至今還沒見過蔡吉本人，這會兒耳聽得齊侯駕到， 不由下意識地回頭尋聲望去。眼見一頭梳墜馬髻的錦衣女子在一干文武促擁之下邁步走入了工坊。此女乍一看來明眸穠豔似正值桃李年華，一雙鳳眼卻在顧盼生輝間洋溢著睿智與成熟。孫權自負在東吳也算閱女無數，但從沒見過那個女子有此等超越年齡與容貌的自信之美。

且就在孫權暗自在心中感嘆“蔡安貞真乃世間奇女子”之時，蔡吉忽然轉過了頭，兩人的目光剎時對到了一塊兒。四目交錯間，孫權並沒心虛，反而長袖一甩瀟灑地朝蔡吉拱手一揖。蔡吉穿越漢末至今，雖常與男子共事，但敢 這麼直愣愣地看著她，且又看得如此坦蕩的男子還第一碰上。不過對方看似輕挑的舉止並沒有引起蔡吉不滿。相反倒是讓她回憶起前一世男女平等的時代。於是下一刻，蔡吉黛眉微挑，報以了善意的微笑。

孫權的一揖，蔡吉的一笑，全被曹丕看在了眼裡。誠然他已不敢自詡為蔡吉的未婚夫，但眼見自己名義上的未婚妻與其他男子眉來眼去，曹丕心裡依舊頗不是滋味。此外孫權的表現也令曹丕對其暗生了戒備之心。畢竟一個敢在齊侯面前如此做態的男子，絕不會是等閒之輩。

蔡吉並不知曉自己心血來潮的一笑讓曹丕萌生了諸多想法。此時的她已然轉身向馬鉅與彌衡拱手招呼道，“聽聞馬伯與正平先生在此打賭，孤也來湊個熱鬧。怎樣？二位可分出勝負？”

馬鉅見蔡吉到了場。立馬上前奉上手中的樣稿道，“老夫幸不辱命已研製出活字印刷之術，煩請主上過目。”

蔡吉接過樣稿，眼見白紙上的字跡清新勻稱。不禁露出了會心的微笑，“善，馬伯手藝果然精湛。”

其實開發活字印刷術乃是蔡吉出征河北之前向馬鉅等人佈置下的一項任務。雖說歷史上的活字印刷要到宋朝才出現。旦僅就技術積累而言，在東漢開發活字印刷術也只是捅破一層窗戶紙的事。畢竟早在戰國時期中原就已經有了原理相同的印染技術，即在木板上刻出花紋圖案並用染料印在布匹之上。到了漢朝印染術更是有了長足的發展，像是蔡吉衣服上繁複的花紋就是用凸紋板印製上去的。換句話說只要印刷術試製成功，那日後依照印染的原理在紙張上套印出彩圖也不在話下。正因為如此馬鉅才會在禰衡面前誇下海口說他的印刷術堪比手寫，從而有了兩人眼下的賭約。

此刻眼見蔡吉對馬鉅的樣稿連連誇讚，一旁的禰衡急的直跳腳道。“主上明鑑。印刷不過東施效顰，怎及手書半分神韻。”

蔡吉並沒有因禰衡對於印刷術的指責而動氣，反而順口附和道，“正平先生言之有理。印刷確實無法替代書法。”

禰衡見蔡吉站到了自己這一邊，當即眼角一挑又露出了得意之色。惹得馬鉅賭氣地朝蔡吉拱手進言道。“主上若覺此次印刷過於粗糙，老夫這就拿回去修改。”

“哼，再改也是如此。”禰衡鼻孔朝天地冷哼道。

面對如此較真的二人，蔡吉只得苦笑著打圓場道，“二位何至如此。印刷術若無原稿無法制作雕版。書籍若僅靠手抄難有效率。孤讓馬伯研製印刷之術並非是要用其取代手書，而是為了讓各家經典能廣為流傳。”

蔡吉的一席話直說得在場的學子連連點頭。見此情形馬鉅自然是得意洋洋，而向來喜歡抬槓的彌衡這會兒也以沉預設同了蔡吉的說法。畢竟出身寒門的他十分清楚透過印刷術尊經閣將打破千百年來世家對知識的壟斷，從而拓寬寒門子弟的晉升之路。

蔡吉擺平了馬鉅與彌衡之間的分歧，便將話風轉到了她此行的正題上。就見她先是向馬鉅詢問道。“馬伯，孤打算為講武堂印刷四書、五經、《算術》各百本。不知工坊多久能完工？”

馬鉅撫須沉吟了片刻答道，“工坊已刻有一部《詩經》， 旬月便可印刷百本。至於其餘經典......老夫只能說雕刻一部《詩經》須耗費兩個月。”

“用活字印刷也需耗費如此多時日？”蔡吉皺起眉頭問道。

馬鉅解釋道：“主上有所不知，工坊試製活字並不多，且為適應排版。常用字須備下幾個甚至幾十個活字，以備排版所用。若遇冷僻字，須另刻活字。此外排字者不僅要熟讀經典，還要能從字盤中快速挑出所須活字。”

依馬鉅的標準這活字印刷的排版工在漢末還真不好找。至少熟讀經典又精通韻書的人不會甘於做一介工匠。而工匠識字者本就少，讀過五經的更是鳳毛麟角。相比之下照葫蘆畫瓢的雕版印刷對工匠的要求還真低於活字印刷。