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第8部分

青兒的眉眼越發舒展了,凝望著空中,只見她長長的睫毛,不住閃動;那雙漆黑的眸子,讓張惠龍想起初為小卒,在曹都監帳外守夜,深夜無聊,每每凝視星空,暗雲中星星閃耀,令人興起無限神秘幽邈之思,便彷彿就是她此刻的這一雙眼睛。

她的心事想停當了,把視線依舊落在他臉上:“鋒鏑無情,你要自己保重!”

“你放心!死生有命,膽越大越無危險。”

這句話讓青兒得意,不自覺回身看了一,意思是告訴女伴:你們看看,這才是男子漢!

“我就怕一件,班師回京,也許不走峽路。”

“走那裡?”

“走陸路。由成都出劍門,走褒城斜道到漢中;然後東過長安,出潼關,經函谷回汴梁。”

“唷!”青兒皺著眉說:“聽你說這些地名,好嚕囌費事!”

“這話不錯!”張惠龍被提醒了,欣然說道:“那條路太費事,應該還是從三峽回來,下水船多快!何必去走那條路?不會,不會,一定還是經過江陵。”

青兒好笑,都是你一個人的話。但也正見得他的誠樸;這樣想著,心裡盪漾起無限情思,有些心跳臉熱,怕再談下去,不免越禮,所以又說一句:“一路順風!”

這是作別之詞,張惠龍自然聽得出來,想答一句什麼的,偏偏想不起來,只怔怔地望著,四日交視,盡在不言。好久,青兒覺得眼眶發熱,心中一驚;趕緊回身,拭一拭眼,定一定神,掀簾而出——院子裡空落落地,什麼人也沒有;女伴知趣不來打擾,還是讓爹爹把她們勸走了?她不知道。只稍微有些海意,早知如此,還可多談一會。現在,當然沒有再回進去的道理。

等她一走,張孔目隨即進來,與張惠龍一起告辭。吳鄉約已備下回帖,再在原來的酒瓶內,盛滿淡水,放上幾條活魚,另加一雙用紅絹紮好的竹著,這有個名目,叫做“回魚箸”。

“回魚箸”一拿到營裡,少不得有人會問;張惠龍怕弟兄們起鬨開玩笑,把它送了給張孔目,只拿著女家的帖子,回去報告曹彬。但儘管他做得隱秘,營裡依然曉得了這件喜事,眾口相傳,津津樂道,士氣越發受到鼓勵。同時民間也在談著這樁佳話,對平蜀的大軍,越發覺得親切。這些都是曹彬事先所不曾想到的。

自江陵到宜都,沿江列布的歸州路平蜀大軍的戰艦,一夕之間,消失無餘;由戰棹左右廂都指揮使楊光美領頭,戰棹部署武懷節押後,按照預定程式,向西移動。五十艘螳螂頭柏木船和一千名縴夫,集中在沙頭市;由此裝載輜重,緊跟在戰艦以後,作為接應。

馬步兩軍則自江陵西北,經當陽轉到夷陵待命——曹彬接受了劉光乂的要求,改由陸路列夷陵;因為由此出南津關到歸州,盡是山路,行軍極其艱苦,為了保持馬步兩軍的體力,修正計劃改在夷陵由水路運兵到巴東,這樣,在那裡就要徵用大量民船,必須曹彬親自去主持。

他帶著張惠龍和馬軍都監米光緒,步軍都監折彥斌,輕騎先發;只費一天功夫趕到夷陵,拜訪郡守,徵僱船伕。等馬步兩軍先後抵達,立即裝載。接著,戰艦和輜重船也到了,重新安排行軍序列,戰艦在前,運兵船居中,輜重船最後,連江百里,帆纖不絕,前隊已到諸葛武侯所建的黃牛廟,後隊不過剛入西陵峽。

劉光乂以一隻“海鶻”作為中軍坐艦——戰艦的名目甚多,威力最強的,名為“拍竿”,船有五層樓高,要用到八百名士兵;船舷兩側,設定五十尺高的巨木,上嵌大石,平時用麻繩繫住,當敵船進攻,只要到了左右五十尺的範圍以內,繩索一放,巨木倒下,以雷霆萬鈞之勢,下擊敵船,當者必碎,這就是“拍竿”。相傳為楊素承隋文帝之命,在夔州白帝城前江上所造,曾大收破陳之功。

其次是“樓船”,船中建樓三重,外列女牆,牆上開弩窗矛穴,並有小型的炮車。船長百尺,可以馳馬。但“拍竿”和“樓船9 ,都必須在寬闊的江面上,才能發揮威力;三峽中並無用武之地,所以平蜀水師,所用的是中小型的戰船,以輕捷為主的”蒙衝“、”鬥艦“、”走舸“和”海骼“。

“海鶻”的形狀很奇特,頭低尾高,後小前大,左右兩舷,特置浮板,作為穩定船身之用,那浮板形如鵑鳥張翅,所以名為“海骼”;它的最大的好處,就是不管什麼驚濤駭浪,不愁傾覆。行軍途中,主帥左右有許多幕僚作業,是非要一隻比較平穩的船不可的。

在這隻船上,劉光乂和曹彬,無心觀賞峽中清幽雄奇的山水,也無聞於悽清酸楚的猿啼,他們密切注