王全斌還未及答奏，鳳州路的先鋒，年少氣壯的史進德越出班次，大聲說道：“西川一地，如果是在天上，人不能到，無奈其何！倘是在地上，請陛下寬心，以目前的兵力，一到就平了。”

“是的。”王全斌緊接著說：“史進德所言甚是。”

“喔！”皇帝反問一句：“你們何以有此自信？傲驕輕敵。會誤了大事！”

“臣等不敢！”王全斌從容答奏：“臣等有此自信，是因為士氣可用。”

聽得這話，皇帝自然欣慰：“這我可以放心了！”

“請寬聖慮！臣已與諸將相約，兼程行軍，出其不意，遂行奇襲，三個月之內，必有捷報，上答聖恩。”

“三個月？”皇帝笑著對李崇矩說：“你聽見沒有？得趕快替孟昶動手蓋住宅噢！”

“臣已覓得一處地基，在右掖門外，南臨御河。圖樣也快畫好了，共五百餘間——不日進呈。”

“好！”皇帝又問劉光乂，“你這一路如何？可有疑問？”

躍躍欲試的劉光乂，握緊了拳說：“臣不敢落王都部署之後，亦當以三月為期，與鳳州路大軍在成都會師。”

“你莫自信太過。”皇帝莊容提醒：“蜀中寧江制置使高彥儔，不是個好惹的人物。”

“臣亦聽說高彥儔有名將之稱；不過以臣自量材力，加以曹彬的輔助，大可與高彥儔較一日之短長。”

“對了，須用智取！凡事與曹彬細細商量。記住了！”

“臣謹記在心。”

“你們兩人來看！”說著，皇帝離了御座，走到地圖前面。劉光乂與曹彬急忙跟了過去；皇帝便指著夔州以東的江面又說：“此處有鎖江的浮橋，想來兩岸還必有埋伏。所以你們千萬不可用水師爭勝，應該先用步軍奇襲，挫他的銳氣，然後以水師夾擊。這一關一破，歸州路可以長驅直入了。”

劉光乂和曹彬，心領神會地接受了面授的機宜；滿心歡悅，拜伏在地，稱頌皇帝的英武。等軍略的指授探討，告一段落，皇帝的神色，又變得異常嚴肅了，他用極沉穩的聲音喊道：“王全斌！”

“臣在！”

“我還有幾句話，你須傳諭將士：凡克城寨，只須清點兵器、甲賬、糧食，以備軍需。財帛等物，可以分給將士，作為犒賞。國家所要的是西川的百姓和土地，你得記住了！”

“是！”王全斌肅然答道：“臣不敢忘！”

於是皇帝出臨崇德殿賜安，在更番軍樂演奏聲中，酌酒與每一個將校。同時分賞金玉帶、宮錦戰袍，以及安家的絹帛銀米；按照職位高下，每人一份。

4

十一月十一，兩路大軍，同時出發。鳳州路應該出開封西城；西城共有四個城門，出師要討個好口採，王全斌特出萬勝門。由此一百四十里到鄭州、二百八十里到洛陽，因為函穀道馬不能並騎、車不能方軌，不宜大軍通行，所以由洛陽往西南，四百三十里到了虢州盧氏，折而往北，經靈寶共一百三十里入潼關；一百二十里到華州，一百八十里到長安，三百一十里到鳳翔、二百八十里到鳳州，全程一千八百七十里，日夜行軍，不到半個月的功夫就趕到了。

歸州路出開封南薰門，沿大路由朱仙鎮經許昌，過南陽，抵樊城；大軍由此渡漢江到襄陽，四百七十里直下江陵，大軍暫駐，在此部署準備，算起日子來，也不過半個月的功夫。

大宋平蜀的兩路大軍，都已進入戰鬥位置，遠在成都的蜀主孟昶，還不知其事。他只由王昭遠那裡接得報告，說派遣到開封去做間諜的趙彥韜、楊遇和孫蠲，事敗被捕，不屈而死，正在嗟嘆不絕。此外他所關心的就只是忙著過年了。

過年要懸桃符辟邪。別處的桃符不過用兩塊桃木板、畫上神茶、鬱壘二門神，懸在臥室門外；獨有孟昶的桃符，與眾不同，多題兩句對偶的詩在上面。自然，這兩句詩必是吉祥的話頭。

這個習慣，由來已久，每年臘月，由翰林學士撰句進呈，等孟昶選定以後，再挑書法好的文學侍從之臣，恭楷書寫。

連年都是翰林學士幸夤遜撰句。幸夤遜已經八十多歲了，據說他在十幾年前，閒住青城山道院，夢見一位叫“黃姑”的女仙，傳授了他一個延年益壽的方子，用杏仁七枚放在嘴裡，等退去了皮，慢慢嚼爛，化成杏乳，一口嚥了下去舊日好此，不可間斷，日子久了，自然老而強壯，腰腳輕健。其實，幸夤遜的長壽，是因為他學道有心得，能夠寡慾守真，靜攝養生的緣故。

就因為學道的緣故，幸夤遜與孟昶