李員外家宅子大堂裡掛了不少字畫，從其中幾幅落款上看，是以前朝中重臣贈與李家當官先輩。李員外坐在大堂裡面，目光並沒有去看這些東西。他從小每天都要看這些東西，根本沒有任何感覺。更重要的是，李家討論著遠比這些虛頭更重要的事情。

“……局面既然如此，我們可以等兩年。但是兩年之後呢？”

“只給糧，還是隻給從佃戶哪裡收來的五成糧食。這沒辦法對家裡交代。”

“錢已經放出去了，一年能收一成八的利息。給大夥一成也好。”

……

面對敗興的言論，李員外神色淡定，因為不淡定也沒有別的選擇。到現在為止，他還沒聽到一句有關分家的話。這讓李員外對於家族的團結程度還挺滿意。

“家主，以後會怎麼樣？文璋走了之後，新來的陸非知一點都沒變。”有人提問。

聽了這個還算有點見識的說法，李員外說道：“現在的官員幹部都是些貪瀆之輩，既然朝廷現在裝模作樣的查貪瀆，咱們就該幫朝廷一把。咱們莊裡面有不少人在水利上幹過，也有不少在農場中當差，咱們得問問那些人，有沒有見到什麼貪瀆的事情。咱們也可以向朝廷舉報。”

“朝廷與官府沆瀣一氣，能行麼？”族裡的長老們對此沒有信心。

李員外抬起頭，在幾張字畫的落款下掃過。等收回目光的時候，李員外說道：“現在的朝廷已經不是群正盈朝，卻還有幾位正人君子。他們肯定是願意揭發貪瀆。只是他們離江寧太遠，不知道江寧地方上那些人到底能胡作非為到什麼程度。”

現在得知族裡在朝廷中竟然還有人，不少李家長老們都露出歡喜的神色，他們紛紛應道：“我馬上就去辦。”

藉著這個被認同的勢頭，李員外繼續命道：“家裡的孩子都要到城裡上學。若是現在江寧城有幾十名幹部是咱們家的人，就算官府不給咱們面子，咱們也不至於對官府一無所知。”

“家主，幹部就是小吏。”

“咱們家前前後後出過好幾任進士，唉！若不是一些長輩……，咱們家早就是功臣了。”回想起蒙古圍攻臨安時候棄官逃離的前輩，李員外心中非常遺憾。在事後來看，蒙古人根本不足為懼。如果肯追隨小朝廷南下到福州，成為功臣並不需要付出代價。

努力擺脫這樣的遺憾心情，李員外說道：“咱們家世代總不會那幫夫子的子弟差。看看現在江寧城的幹部都是什麼出身，大多都是些當兵的子弟。連現在江寧知府都是個配軍子弟。咱們家的子弟最差也能當個幹部，好些的上了大學，就能當官員。到時候咱們家裡就可以再恢復到以前的日子。”

作為李家的對立面，李員外拿陸非知當例子。陸非知的祖父犯罪之後被髮配到福建從軍，那時候讓兒子投奔趙嘉仁。自從陸非知當了知府，有關他的各種訊息也開始四處傳播。

李家長老也紛紛點頭。論起過去的關榮，他們都非常自豪。然後一位長老說道：“這得要不少錢。”

“多少錢都要做。這事關李家的前程。”李員外很堅定。

“若是李家子弟學的跟段鳳鳴一樣，咱們又該怎麼應對？”

段鳳鳴對段家的態度是地主家族中的壞事情，李員外聽了有人說出這話，他嘆口氣，“若是大家都不願意，我就讓我家的子弟都去讀書。大家就可以隨意。”

“……什麼時候集結子弟？”

“儘快。新學期在七月開學。現在可都已經三月。從鄉下來的孩子得先在城市管教。”

這邊談完。李員外就送走了家裡人。他回到架上拿下厚厚一本。開啟書籤處就見到裡面寫道：

“我看見羔羊揭開七印中第一印的時候，就聽見四活物中的一個活物，聲音如雷，說，你來。

我就觀看，見有一匹白馬，騎在馬上的拿著弓。並有冠冕賜給他。他便出來，勝了又要勝。

揭開第二印的時候，我聽見第二個活物說，你來。

就另有一匹馬出來，是紅的。有權柄給了那騎馬的，可以從地上奪去太平，使人彼此相殺。又有一把大刀賜給他。

揭開第三印的時候，我聽見第三個活物說，你來。

我就觀看，見有一匹黑馬。騎在馬上的手裡拿著天平。我聽見在四活物中，似乎有聲音說，一錢銀子買一升麥子，一錢銀子買三升大麥。油和酒不可糟蹋。

揭開第四印的時候，我聽見第四個活物說，你來。

我就觀看，見有一匹慘綠色馬。騎在馬