“召集我們的人自稱叫霍桑，和我在一起下水的乃是歐文、胡里奧……”馬爾西姆傾盡全力配合審問，想把自己所知道的都講出來。

一天前在剛被俘的時候，馬爾西姆認為自己是個堅韌頑強的豪客，是個不慎被俘也會守口如瓶的硬漢。站在審問官旁邊的拷問官已經將這些浪漫的英雄幻想碾的渣都不剩，馬爾西姆現在甚至沒有勇氣去看一眼拷問官。

看到審問非常順利，拷問官輕輕靠在牆上，感受著完成工作後的輕鬆。他並不喜歡拷問工作，做這份殘酷的工作除了為獲得不菲的薪水，也出於他對正義的堅持。幾萬羅馬兵團兄弟還有幾十萬家屬都靠糧船運來的糧食填飽肚子，什麼理由都沒不是讓大夥陷入飢餓的原因。

得到口供的審問官並沒有感覺輕鬆，經驗告訴他們口供並不等於真實，很多被抓到的惡徒為了暫時擺脫拷打會編造出各種謊言。證明口供的真實性需要更多艱苦工作。令人無比厭惡的煩躁工作

之後的事情發展果然出現了波折，歐羅巴行省駐君士坦丁堡的代表上門討要嫌犯，“請將希拉姑娘交還給我們，我們願意出面保她。”

皺著眉頭的審問官滿心都是懷疑，希拉是今天早上被抓走的，審問官們並非無的放矢殺良冒功，在鑿船匪徒們下水的海灘上發現一本《東方遊記》，上面有希拉的簽名。查到這個女人是歐羅巴行省駐君士坦丁堡代表處的僱員，審問官們立刻把這件事當做優先處理內容。

“閣下，希拉很可能勾結匪徒。”審問官解釋道。

“我們願意為希拉擔保。代表處的人員肯定沒有涉嫌此事。”歐羅巴行省的代表回答的斬釘截鐵。

這變化讓審問官心中非常不爽，他試探著問道：“閣下就不擔心萬一弄錯了？”

“肯定沒有弄錯。你以為我們會隨便僱傭人麼？”代表語氣肯定。

即便知道歐羅巴行省的代表是惹不起的人，審問官還是拒絕立刻放人。他派人去告知脫離危險後在病床上辦公的內務大臣。希望得到內務大臣的指示。

聽到這個情況，病床上的大臣就讓前來稟報的人再把事情講述一下。前來稟報的官員趕緊講述到現在為止的審問結果。按照東羅馬的習慣，在這種時候寧殺錯不放過。官員就調油加醋的把希拉可能涉入的陰謀誇大一番。

試圖鑿沉糧船的賊人多是在水上混飯吃，知道歐羅巴行省的運糧船極少維護。地中海千餘年的航海知識中都在強調名為‘船蛆’的可怕敵人。那是一種會鑽進船殼木質船板內部逐漸長大的蛆蟲，能長到大拇指粗，前臂那麼長。當船殼中船蛆數量夠多船蛆身體夠大，一陣風浪就能讓內部嚴重受損的船殼木板出現無法修補的破損，船隻隨即沉沒。

對付這些船蛆最有效的辦法莫過於定期整修，更換船板。結果就是一年中需要半年時間對船隻進行維護。鑿船者認為極少維護的大宋船殼內部必然嚴重損害，很容易就能鑿穿。

這幫傢伙拎著鋼鑿潛到水下開始進行破壞，能輕鬆切開大理石的鋼鑿在無比堅固的船殼面前變成了廢物。靠手仔細觸控才發現吸附著不少藤壺的船底竟然是堅實的鐵板。這幫人不甘心，圍著大宋的船隻轉了一大圈，不斷嘗試找到切入點。嘗試的結果令他們無比失望，不管是船頭、船身或者是船尾，大宋船隻水線以下的部分全部覆蓋著鐵板。

沒等鑿船惡徒們選擇放棄，他們之前敲擊船板發出的聲音引發大宋船隻留守人員的注意。他們隨即報警。接到警報的軍隊迅速出動，抓獲了一部分惡徒。惡徒們交代，他們都是拿錢辦事，召集他們的人並沒有表露身份，召集人與岸上放風的同黨已經逃走。審問官到現在還不知道誰是幕後指使。

聽完彙報，大臣的部下遲疑著說道：“閣下，你覺得會不會……有沒有可能是監守自盜？”

這話讓周圍的人臉色都大變，焦慮的目光投到大臣身上。大臣想了一陣才回答：“如果他們的目的是恐嚇我們，何不直接說遭遇風浪，船隊無法按時抵達。”

聽到這個可能，眾人都被驚到了。君士坦丁堡的人口在十年前不過幾萬人，現在是三十幾萬。十年前糧食供應嚴重不足，現在至少還沒出現過糧食發放不及時的問題。想合情合理的中斷糧食供應，大臣的說法是最有效的手段。

看到部下恐慌的表情，大臣覺得自己的假設未免太有衝擊力，連忙說道：“你們不要毫無證據的懷疑，聽到了麼。”

“可是……”部下卻沒辦法從恐懼中掙脫出來。他們都知道長時間餓肚子是什麼感受，回想起那種感受，