秋風吹過君士坦丁堡的街頭，公共花園中樹葉開始凋零，落葉隨著秋風在地面劃過，放出低語般的聲響。結束巡邏工作，蘇倫與隊伍回到軍隊值班所在，就見下一隊去巡邏的御林軍三三倆倆在一起低聲說著什麼。不少人眉頭皺起，看著憂心忡忡。

在值班處坐下，同隊的兄弟旭烈兀靠過來低聲對蘇倫說道：“蘇倫，有人說糧食來不了，這個月口糧不發了。”

自從與旭烈兀一起在坎塔庫澤努斯公爵兒子的訂婚宴上幫助御醫治療中毒的內政大臣，蘇倫和旭烈兀的關係就很自然的親近許多。有趣的是，旭烈兀是他家最小的兒子。蘇倫最小的弟弟名字也叫做旭烈兀。然而聽到關乎糧食的問題，蘇倫條件反射般沉下臉，不快的答道：“上個月的糧食可沒拖欠！”

“我說的是這個月。”旭烈兀訝異的回答。

蘇倫面色陰沉，他在其他地方聽過這個傳言，心中格外在意。蘇倫家沒有土地，沒有店鋪，全部生計都維繫在蘇倫身為御林軍的差事上。僅靠御林軍的俸祿可不夠養活包括父母四個弟妹以及懷孕妻子的一大家人。蘇倫家的口糧依靠朝廷向軍人家庭每天提供的五斤口糧。至少到上個月為止，蘇倫家按時足額領到了一百二十斤小麥粉與三十斤大米。空空蕩蕩的米缸面桶再次裝滿，廚房的門梁掛上了五斤鹹牛肉。蘇倫家人將半斤白糖，辛香料，食鹽、蒸饅頭用的鹼面仔細倒進專用的罐子裡。別說一個月不發糧食，只要晚發兩天，蘇倫全家就得餓肚子。

旭烈兀知道蘇倫家的情況，看著蘇倫彷彿能滴出水的陰暗表情，也不敢再說下去。他家人口不多，即便爹孃搬回來和旭烈兀一起住，糧食還能有一點點結餘。雖然發糧食的第二天，旭烈兀的哥哥姐姐都會回家打掃衛生，爹孃會把上個月沒吃完的糧食分給他們。旭烈兀的老婆當然不高興，旭烈兀還因此呵斥過他老婆。旭烈兀的哥哥姐姐從小就很疼他，之所以是旭烈兀當兵，也是因為家裡商議之後決定由大哥留下照顧父母。其實大哥最想去當兵。

現在的羅馬兵團家庭都差不多，所有生計維繫于軍隊待遇。如果朝廷無法供應糧食，幾萬軍人，幾十萬軍人家庭成員轉眼就要落入飢餓之中。

又過幾日，到了發俸祿發口糧的日子。看到一輛輛糧車拖著糧食直奔軍隊發放點，巡邏的蘇倫心中安定不少。等巡邏結束，蘇倫就向隊長請假，想回去看看。最近的訊息滿天飛，蘇倫還是不放心。

“不行！”隊長嚴厲的拒絕了蘇倫的請求。

“為什麼？”蘇倫極少請假，覺得自己的請求可以透過。

“今天請假的人太多。”隊長不爽的給了答案。

蘇倫不再堅持。他知道軍團裡面擔心的人可不止他一個。這幾年大家沒餓過肚子，這幾年之前，大家天天處於飢餓的籠罩下。蘇倫甚至沒勇氣回想那些歲月。

之後兩天禁衛軍中氣氛明顯轉好，人人都有笑容，彷彿不經意間打了個勝仗。在禁衛軍們想都沒想過的坎塔庫澤努斯公爵宅邸，公爵閣下神色陰沉，聽著手下報告訊息。前幾天東羅馬皇帝提出公爵交出全部領地的要求，公爵爆發出連貫兩杯‘毒酒’的骨氣，堅決反對皇帝的提議。公爵表示反對的同時也表示，那封信一定是歐羅巴行省的人偽造出來陷害公爵。

東羅馬皇帝並沒有發作，看似風輕雲淡的要公爵回去好好考慮一下。公爵當天回到家後立刻躲到床上鑽進被窩，他只覺得精疲力竭，渾身冷的彷彿要凍死。之後幾天，公爵開始各種行動，派遣去朝廷大臣那裡打探訊息，和貴族們串聯。得到的結果和他的期待相去甚遠。今天前去公爵的盟友希爾基亞侯爵的手下回到公爵這裡，公爵帶著最大的期待等部下報告。

部下遞上希爾基亞侯爵的信，公爵趕緊開啟看，裡面沒有一字提及鼓動舊雅典公國的事情，談論的都是反對公爵交出領地的意見。從頭到尾讀完，公爵再讀一遍。心中的怒火忍不住冒了出來。煽動舊雅典公國貴族是兩人一起動手，侯爵這邊就跟他沒幹過一樣。在信中都是讓公爵一人頂在前面。這與公爵之前期待的完全不同。

壓了壓怒火，公爵詢問部下侯爵說了什麼。部下講述了的內容與信裡面沒有不同，侯爵只是期待公爵能夠頂住壓力，駁回皇帝不正當的要求。公爵越聽越是難過，看來侯爵準備就這麼敷衍了事。部下最後說道：“大人，侯爵說君士坦丁堡的糧食供應會有問題，到時候皇帝只怕就不會有現在的威風。”

這話讓公爵感覺自己拉住了一根救命稻草。皇帝現在能威風八面，靠的是吃皇糧的羅馬軍團。重建的羅馬軍之所