算是有頭有臉的大客棧，可見每年來泰山進香的遊客規模之大。

“泰山是皇帝得了祥瑞才能封禪的地方，登萊百姓幾乎家家都要來進香的。你來這幾日兄長沒空陪你，可以讓閔子若安排人送你上山看看。”朱慈烺見了妹妹，一邊用冒著濃濃熱氣的帕子燙臉，一邊笑道。

“是啊，還能求官得官，求子得子，煞是靈驗……皇兄，這套說辭我都聽下面掌櫃說了幾百回了。”朱媺娖見了兄長這副疲憊模樣，也是心中不忍，卻還是嘟嘴道：“我來就是想知道，皇兄為何要故意氣爹孃。”

“呦呦，還真是來興師問罪的啊。”朱慈烺呵呵笑道：“大人的事，你多看多聽少說話才是道理。萊州的孤兒院如何了？”

“皇兄百忙之中竟然還記得孤兒院？”朱媺娖氣惱哥哥小看她，免不得語帶諷刺。不過見哥哥似乎沒有聽出來，只得正色答道：“現在共有故而一萬兩千人了。”

“這麼多了！”朱慈烺有些意外：“銀糧夠麼？”

“主要是三到十歲的小娃娃收了許多。”朱媺娖咬著嘴唇道：“還有就是有人故意把女孩扔在門口，我也都收下來了。”

朱慈烺點了點頭，道：“這事的確是我顧慮不周到，多虧妹妹你心善，做得好。”

“真的？”世人重男輕女，總覺得女子無用。朱媺娖原本以為哥哥會訓斥她，沒想到竟然是褒揚，不由喜出望外。

“陰陽有別，卻無高低。男女均衡是國家大事，怎能只長養男子呢。”朱慈烺起身道：“不過如此一來，糧食的事也的確壓力大了些。”

“孃親讓宮中縮減些用度，倒是也能支撐一時。”朱媺娖道。

“讓爹孃省口食可不行。”朱慈烺搖頭道：“這樣，我讓各府縣整理空地，分給這些孤兒。凡有領養者就可以一併獲得地利，直到孤兒成年。另外……”朱慈烺說到一半，硬生生止住話頭：“二位先生來了？”

站在門口的陸素瑤福身稱是，朝朱媺娖愧疚一笑，又道：“總軍法官武長春上校，報說有緊急事務，求見殿下。”

朱慈烺道：“讓他候著，先讓二位先生進來。”他又轉向朱媺娖，看到妹妹失落的目光，靈光一閃，道：“陸素瑤，你去叫上姚桃，跟坤興公主議一下孤兒院之事，儘量做到幼有所養，還要避免情弊。商議定了，再具本呈進。”

朱媺娖有了差事做，頓時一掃陰鬱，愉快地福身告退，跟陸素瑤去職房開會了。（未完待續。。）

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二六零　誰家茅屋一聲雞（一）

崇禎十七年的六月是山東大地收穫的時節。

先熟的大麥今年收成不佳，這是去年仲秋時候種下的，碰上冬天雪少，春夏雨少的氣候，能夠不絕收已經是運氣了。何況這回蝗蟲沒有釀成大災，足以讓人喜出望外了。

同樣種於去年的小麥要過了夏至方才收割，因為新開的水渠和深井，收成倒是比之前預料的要好許多。在兩麥收割之後，要立刻耕種大豆，以保養土地肥力。等大豆收穫之後，再種植高粱、穀子、玉米等秋禾。由此而形成了山東兩年三熟的農業規律。

“現在沙地、灘塗都能種糧食了，今年該是餓不死人了。”村老負手站在地裡，遠目眺望，看那氣概，就彷彿是君臨天下的雄主一般。

另一個蹲在地裡的老者緩緩站起身來，一副苦大仇深的面孔上堆滿了褶皺。他不滿地看了村老一眼，道：“你踩著苗了。”

村老一低頭，腳沿果然蹭著了一株嫩苗。他連忙錯開，倒沒什麼不好意思。

“農老，我這片地還行麼？”王老五端了碗水，遞給那苦大仇深的農老。

農老並不姓農。

各州縣遴選出精通耕作的老農，分派各村，指導農事，名為農老。

村老、農老，以及教官，三者就形成了鄉村中的三老。在城鎮中沒有村老和農老，但有里長和勸學，一樣有教官，仍舊是洪武時代的三老設計，不過就是充實完善了許多。

農老喝了半碗水，將剩下的半碗小心翼翼倒進了苗根，起身還了碗，道：“水夠了。肥欠點。”

王老五有些無奈，道：“現在肥又貴了，還不好買。”

農老隨口道：“封家村那邊常有大軍進進出出，修了好幾個大糞坑，你去那兒準能買上。”

在這個資訊不通的時代，幾十裡外的村子就是另一片天地。能夠知道縣城裡發生什麼事的人，不是