“可惜我沒憑證給你。免不了稅的。”

巧兒姐咯咯笑道：“不要你免。”

倪元璐越發聽不懂了，輕咳一聲，示意老家人過來。

老家人也在一旁聽著有些怪異，得了主家吩咐，順勢上前道：“叨擾，叨擾。這裡記錄買賣，可是為了收稅麼？”

那吳小吏登時換上了一臉肅容，正色道：“老丈，這裡記錄買賣卻不是收稅的。而是記錄往來客流多寡。為日後修路做些預備。”

“若是走的人多，這路就又寬又硬，若是走得人少，路也就窄些。”巧兒姐一旁解釋道：“不過官府也說了，若是一年能做到五十兩銀子開外，就由官府出錢給我搭個屋子。”

老家人哦了一聲，道：“倒也不多。”

“嚇！不多？”巧兒姐忍不住叫道：“五十兩啊！要是您這樣的豪客三天兩頭來一回，倒是不多。我這小棚子雖然每天能開張。但多是一兩文錢的茶水生意，要做五十兩得多少客人？”

老家人心中一算。果然如此，是自己失言了。他也不爭，呵呵笑著昏了過去，又拱手道：“承教，承教。”

“我看老丈不是行商吧？”吳小吏問道。

“我家老爺致仕回鄉。”老家人讓開了些。

吳小吏這才又向倪元璐作揖行禮，倪元璐只是點了點頭。

“好叫貴老爺知道。前頭不過七八里路就有館舍休息，不過規矩變了。”吳小吏道：“若是在職官員住宿，須得本衙門照磨所開具文書，由本縣與該衙門核算。如貴老爺這般致仕回鄉的，可拿牙牌去縣衙開具文書。否則一應開銷就得自己會鈔了。”

倪元璐心裡一過就知道這是要整頓驛政了，說起來從嘉靖年間就有人要整頓，但到甲申之前都沒整成，最後索性一刀切了眼不見心不煩。沒想到皇太子殿下的動作還真快，已經動到了縣裡。

“這位小哥，請過來說話。”倪元璐突然開口道。

那小吏略一遲疑，還是過去了，再給倪元璐行禮，道：“貴老爺有何吩咐？”

倪元璐摸出牙牌放在桌上，正面是個“文”字，表示他的文官身份。翻到背面，刻著倪元璐的姓名、官職、品級、籍貫等等，就如後世介紹信一般。那小吏看了腦袋一脹，連忙再行禮道：“卑職見過倪老先生。”

“坐。”倪元璐面色溫和，收起牙牌，道：“你說這裡不收稅，那之前說的免稅是……”

“回老先生，只要治下人等為公家出力，或是直接給付工錢，或是折價免稅。這免稅票可以免工商稅，也可以免田稅。”小吏口齒伶俐：“說是免稅，其實就和抵稅也沒甚不同。”

“日後若是官府給她修了屋子賣茶水飯菜，可收稅麼？”倪元璐又道。

“這是兩樁事體，修屋舍店鋪是看店家的經營額度和態度。比如巧兒姐家裡，若是做到了一年五十兩，則額度夠了。只要飯菜弄得乾淨，鍋碗洗得乾淨，過往客商用的高興，這態度也就到了。如此官府便會給她起個牢固的場所，繼續做這買賣。若是她做不到這兩條，尤其是飯菜料理得不乾淨，以次充好、缺斤短兩，被人告到縣裡，那屋子還會收回來給別家用的。”

“至於收稅，只要經營額每年低於三百兩的買賣，都是免稅的。”吳小吏說完，補充道：“這是皇太子殿下定的規矩，不獨獨我們縣，府裡也是如此，聽說凡是東宮官管的地方都是如此。”

“你是生員？”倪元璐問道：“怎不穿瀾衫不戴方巾？”

吳小吏尷尬笑道：“卑職曾讀過幾年書，趕著前兩年考了個甲等文憑，又在河南行政學院讀了三個月的書，這才分到這兒做個吏員。像我這般的吏員縣裡怕不有上百個，哪裡是生員。”

倪元璐的眉頭皺得越發厲害了。

吳小吏感覺到這位閣部大佬似乎心事沉沉，連忙舉手告退，匆匆牽著驢往別處去了。他很珍惜自己這份工作，若不是皇太子廣開學路，以他進學的程度，日後只能去人店裡當個夥計，過上十幾二十年熬個掌櫃出來，這輩子也就那樣了。

倪元璐根本沒有注意到吳姓小吏的離去，只是琢磨剛才聽來的話。甚至不記得自己是怎麼上的車，更不記得是何時在驛館裡住下的。直到老家人來歸還牙牌，說是已經辦好了縣衙的文書，倪元璐才回過神來，窗外已經漆黑一片了。

“臣元璐言：臣聞洪範八政，食貨居其首。今國家動盪方安，內無寇患，外弭邊戎，當此之時，該以足食通貨為要務。臣以為：罷大工，停徭役，則民力足，可務稼穡。故能豐倉廩，