裡哪個不是養著成百上千的奴僕？官官相護，誰會給咱們主持公道？”之前那焦躁的聲音越發焦躁了。

“你這麼說是有道理，但告狀不行，造反也不行，咱們就在這洞子裡躲一輩子？”那怯弱聲音漸漸有了底氣，又道：“現在外面找我們的人可不少，被逮住可就沒命了。”

“那些狗腿！遲早剝了他們的皮，吃了他們的肉！”那人恨恨啐道。

“反不反？”之前那鎮定的人突然放聲喝道：“弟兄們，反不反！”

山洞將他的聲音擴大了無數倍，一遍遍地追問著：“反不反！反不反！不反！反！……”

“反是死，不反死得更慘！大哥，咱就反了吧！”

“大哥，反不得。一旦反了就沒回頭路了！咱們還是先去告狀吧！那些殺才不遵朝廷法度，本就不得好死啊！”

“大哥！”

洞裡突然死寂一片。

被眾人視作大哥的男子想掃視周圍的弟兄，眼前卻是一片黑暗，只有朦朧的人影。他心裡卻亮堂得很，這裡一共三十六人，都是大戶人家的奴僕。平日裡被打被罵，子子孫孫也都只能成為賤民，不能科舉，任人打罵，做牛做馬。

“反了！”男子長身站起一聲怒號，底下卻靜寂無聲，就連剛才讓嚷得最兇那人都被嚇住了。

“皇帝家又定了北京，打出關去了，若是現在再不反。難道千年萬年做這奴僕！天下還有輪主的時候，我等竟然要為奴為僕與天地同休麼！”男子振臂一呼：“反他孃的！弟兄們，咱們索了身契，從此再不為奴！”

“反了！反了！再不為奴！”

……

崇禎十九年臘月，朱慈烺車駕到了中都鳳陽，在鳳陽總督袁繼鹹及當地官員的陪同下祭拜了皇陵。這裡安葬的是太祖父母——仁祖淳皇帝、皇后，與太祖兄嫂一家。

最早下葬的時候家裡只剩下太祖與其二哥兩人，太祖不過十來歲。沒有能力置辦棺槨，只能給考妣穿了舊衣、裹了破被。挖個三尺淺坑草草埋葬。後來太祖領兵一方，這才重修了山陵。後奪取天下，再修中都，最後營造出如今的規模。

朱慈烺在整個皇陵裡走了一圈，仔細審視陵園修復情況。袁繼鹹與傅山兩人在左，閔子若、蕭陌在右。如同雁陣。

袁繼鹹到任之後已經修過一次皇陵，這次聽說皇太子要來，又抓緊時間查了兩遍，已經沒有讓朱慈烺可以指摘的地方了。

朱慈烺繞了一圈之後，回到了神道南端的碑亭之中。再次站在《大明皇陵之碑》前，重又讀了一遍太祖高皇帝親自撰寫的碑文。從文辭來看，這時候的太祖已經讀了一些書，通體用駢文寫作，用詞直白，不加文飾，毫不避諱自己家族當年的貧困窘迫。

“太祖高皇帝留下的文字不多，這篇算是最好的了。”朱慈烺伸手撫摸碑沿，讀道：“‘皇陵碑記皆儒臣粉飾之文’……這話不在正文，卻是申明瞭一個道理：實事求是。國家糜爛之初，無不是粉飾而起。越是粉飾，問題越大。好比一人生了疥癬，不求醫治，反倒塗脂抹粉諱疾忌醫，最後苦的只是自己。”

“殿下所言甚是。若是天下牧守之官都能‘不諱過，不自矜’，有甚難事不能解決？”袁繼鹹接應道。

在左良玉病故之後，袁繼鹹成功地將左夢庚引回正途——想朝廷要誥封。朝廷當然不會不給，然而左良玉一旦拿了這誥封，就是蓋棺定論，生是皇明的人，死是皇明的死人。其手下諸將見了，自然知道左夢庚沒有代父而立的能力和魄力，已經向朝廷屈膝了。

如此一來，左軍再無東進攻伐的可能。想馬士秀在左良玉活著的時候都不肯用舟師渡大軍過江，更何況左良玉殞身，左夢庚又向朝廷求封求蔭。

從這上面論起來，袁繼鹹當時真是孤身入虎穴，行的好一手釜底抽薪之計。

憑著這份功勞，朱慈烺也是打算大用袁繼鹹，只是暫時找不到合適的位置，才放在鳳陽。

兩人正說著話，陸素瑤卻接到了一份急報。她開啟掃了一眼，知道茲事體大，連忙送到朱慈烺面前。

朱慈烺接過傳報，面無表情讀完一遍，遞給了袁繼鹹。

袁繼鹹看了之後卻是面色慘白，毫無血色，苦澀道：“殿下，這……是否發回北京部議？”

“送京中知道，議就免了。我既然在這裡，就地解決吧。”朱慈烺並不覺得是甚麼大事，只是心有不悅：“這事我看著多半是‘官逼民反’！這黟縣知縣就是個只會‘粉飾’的小人，就連事體鬧得如此之大，遮掩不得了，還