，視金滿門幾人如形容陌路，時不時與身側相貌還算英俊卻一臉書生氣的男子談笑。二人相識不過半天，風月樓駢肩累跡，二人隨人流好不容易擠到前頭落定腳跟。離蕭清兒舞曲尚還有些時刻，男子他鄉人，觀碧池玉臺生情，肚子裡些許墨水，搖頭吟詩，而聶莊本就自來熟大咧性子，又對詩詞感幾分興趣，隨意評點了幾句，男子搭話，二人閒聊而漸熟識。當男子問到聶莊何方人時，在外喜好以葉莊行不改名坐不改姓的聶莊照搬不誤，言稱自己是滿州人氏，隨父母流商奔波，實為四海浪客，居無定所，恰逢柳苑花柳百家齊至，特地趕過來瞧瞧。而男子自稱鄰城古河人士，名吳東旭，字元章，因柳苑花柳而來，卻不為百家武道，多年兩耳不聞窗外事一心只讀聖賢書，只願鬆鬆心，玩了幾日足矣，明日得趕至樊城參加鄉試，誰料想離別前夕還可聞見柳苑負名的首魁，幸哉。隔肚皮說話人心難測，彼此言談皆點到而止，涉及不深，元章書生氣，聶莊隨聊，多以文人詩書較多，大都吳東旭答，聶莊問。

舞藝曲技盡展，玉臺上美人興許倦色，最後一曲終了時施萬福禮便回房歇息，一時之間風月樓空曠不少，而一些嫖客則留下樂享，老鴇徐娘和幾位小嬤嬤忙得不可開交。聶莊二人閒得慌，不急一時回去，隨意找張桌坐下，點上幾個小菜，酒癮開犯的聶莊不好意思開口，反倒吳東旭這位讀書郎先問：“可來一壺酒下菜？”

訝異的聶莊愣了一會兒，砸巴小嘴，對眼前這位讀書人幾分刮目相看，好嘛，深藏不露，不是聽說讀書人都不喜喝酒嗎？旋即笑道：“敢情好，有菜豈能沒酒伴？酒如君子，菜即淑女，君子淑女，好逑窈窕。吳兄是不是這理？”

聞言，元章哈哈大笑，咋看都不像位讀書多年的文人，隨即道：“能把《關雎》如此之唯妙道出，葉兄不做讀書人可惜了。”

二人年齡相差頗大，竟互以兄相稱，非道相同不相為謀。

被人誇了一番的聶莊略些尷尬道：“哈，原來‘窈窕淑女，君子好逑’出自這書的啊。不過吳兄過獎了，其實我也只是道聽途說他人談起過這話，學以現用，當不得讀書人。叫我看那些文人古作？別，千萬別，沒一會兒就能睡著！”

吳東旭莞爾道：“葉兄很風趣。”

臉皮厚的聶莊順著杆子往上爬，道：“那是那是，既然我們這麼合得來，不如結拜得了。意下如何？”

吳東旭面色玩味，促狹道：“那我可就是大哥了。”

聶莊撓撓腮，嘿嘿一笑，喚道：“吳哥！”

元章含笑眯眼盯著聶莊，良久，正聲道：“好！喝完後咱們就結拜！”

隨即拍桌喊道：“店家，上酒！”

風月樓上酒菜的速度堪稱一流，片刻後，一位丫鬟裝的婢女端著一小壺酒而來，舉杯斟酒。

雖不曉得為何眼前這位婢女著裝與眾不同，聶莊與元章相視，無言，旋即一笑，相互碰杯一飲而盡，婢女未離去，仍在原地，靜待二人痛飲三杯後，這才對聶莊柔聲道：“這位公子若不介意，請隨奴婢來，我家小姐已備酒等候多時。”

&nbsp；。。。&nbsp；&nbsp；

第十二章。家

老張兩口子住在魏江岸邊的小村裡頭，膝下無子女，夫婦相依為命。村落有個好聽的名字，叫張豐村，全村二十三戶，村裡人多以打漁為生，田地活少。前幾年村裡鬧了場瘟疫，死絕六戶，而剩下的十七戶漸漸物是人非，遷徙的遷徙，遊子未歸雙親故去的故去，至今張豐村只剩下孤苦伶仃的四戶人家，老張一家兩口其一。村裡老邁多，年輕健青有兩個，一個叫張同，一個叫張三，二人粗人，樸實憨厚，情同手足，經常結伴划船到離村最近的柳苑城擺攤販魚，歸來時，總會帶些胭脂水粉送給村裡頭唯一的黃花閨女張紅，彼此爭風吃醋次數不少，屢屢當天吵隔天和，張同張三二人熱心腸人，時常幫老張兩口務理田園活。有倆小夥子幫忙管田裡的莊稼，老張夫婦負擔輕了不少。老張已過不惑，身子骨尚還未朽，打得了魚上得山砍得柴，張老婆子則不如老張，只好在家裡打理點簡輕家務，稍重點的活計都使不得，但老張夫婦歲數活至今，已算村裡長壽的。前些天老張外出打漁，準備給身子虛弱的老伴熬點魚湯補補，魚沒打著幾條，倒背了一個昏死在江灘上的年輕人回村，嚇了全村人一跳。

老張揹回的年輕人臉色蒼白，身上無傷，估摸浸水有些時候，全身水腫，一些體膚腐爛，惡臭難聞，令人作嘔。村裡幾口人都說年輕人是水鬼，水鬼入村，何其兇險，避之猶不及，百般言勸老張乘其