寰的桂軍，都對革命政府構成威脅，並且擁有較強的實力。其中，陳炯明實力最強，主力共有六萬人。

孫中山北上的時候，陳炯明趁機自稱救粵軍總司令，聯合江西軍閥，分三路進犯廣州。廣州留守政府決定組織東征聯軍###陳炯明，也分三路進兵。

東征軍的主力是右路軍。左、中路的滇軍和桂軍各懷異志，按兵不動。右路軍孤軍作戰。黃埔學生軍第一次投入實戰，缺乏經驗，卻打得非常勇敢。總司令蔣介石手握軍刀，站在陣地前督戰。只見湖南人蔣先雲帶領連隊旗手率先接近城垛。旗手中彈，蔣先雲一把抓住連旗，登上梯子。士兵們跟隨他從豁口爬上城牆。蔣先雲帶頭衝進缺口，黃埔學生軍洪水般衝進城內。

右路軍得勝後，又與陳炯明叛軍在棉湖激戰。湖南籍的學生賀衷寒跟著連長，剛剛過河，就發現前方几米處有一群人。賀衷寒回頭高喊一聲“當心”，話音剛落，對方就射擊了。連長一揚手，學生軍開槍還擊。賀衷寒從槍套裡拔出駁殼槍，還沒來得及開槍，就被一匹馬撞倒在地。另一匹馬撞倒了連長，馬和騎手都壓在他身上。騎手躍身而起，把刺刀插入連長胸膛。賀衷寒倒在地上，神志不清，突然感到有人揪住他的胸口，刀鋒逼近喉嚨。千鈞一髮之際，只聽噗的一聲，敵人倒在一旁。原來是陳賡用槍托砸倒了敵人。他拉起死裡逃生的賀衷寒，繼續貓腰前進。

東征軍在棉湖取得了決定性的勝利。蔣介石為黃埔學生軍的英勇頑強感到自豪，蘇聯顧問加倫也讚不絕口。

蔣介石在這次戰鬥中看出陳賡是個優秀的軍人，提拔他當了連長。第二次東征時，他把陳賡連調到總指揮部擔任警衛。

陳賡是湘軍將領的後代，從小跟隨祖父練功習武，棍棒拳腳，路路精通。他自幼立志報國，十三歲從家裡不辭而別，投奔湘軍，比他扛的大槍還矮了半頭。當兵第四年，他跟戰友彭德懷鬧軍餉，被人告密，連長整得他無法容身，他只得設法跳出火坑。在岳陽火車站，他幫一個退役團長把行李送到火車上，默默地看著長官，撲通跪倒在地，說：“你帶我走吧，不然我就不起來。”退役團長知道私自帶走士兵有違軍規，但他非常喜歡陳賡，便哈哈大笑說：“起來吧！媽的，反正老子已經脫了軍裝，他們能把我怎麼樣？你就跟我去長沙吧。”

陳賡到長沙當了一名鐵路工人。他結識了毛澤東，加入了毛澤東參辦的長沙自修大學，和毛澤東一起中流擊水，還加入了中國共產黨。後來他聽說黃埔軍校招收學員，便和同鄉宋希濂去了廣州，考取了軍校，然後參加了東征。

棉湖大捷後，東征軍把殘敵趕到了福建和江西的邊界。第一次東征擊潰了陳炯明的主力，以勝利宣告結束。

右路軍在棉湖打擊陳炯明叛軍時，左路滇軍和中路桂軍卻撤回廣州，陰謀叛亂，推翻革命政府。陳賡化裝成廣州師範的學生，刺探到了這個情報。右路軍得勝後馬上回師###叛軍。程潛的湘軍也從湖南前線殺回廣州。同時，革命政府急調四路軍隊攻擊廣州市的叛軍。

張治中率領黃埔軍校兩千多名學生組成的突擊隊，集合完畢，蘇聯顧問契齊班諾夫詢問張治中：“哪個單位衝在最前面？”擔任連長的湖南人左權舉手說：“我們連！”

契齊班諾夫透過翻譯問左權：“你準備怎麼打？”左權跨步出列，敬禮回答：“集中力量，形成拳頭，抄他後路。”契齊班諾夫高興地點點頭。左權又補充說：“最好有幾門炮！”

“炮！”蘇聯顧問閃過一個念頭，高興得叫了起來。

風水育人才，冰火造雄魄（3）

他知道，黃埔江上停著年久失修的飛鷹軍艦，雖然機器壞了，但艦上的炮還能使用。

於是，在這位軍事顧問腦子裡形成了一套完整的作戰方案。他決定組織以共產黨員為主體的精悍突擊隊，從黃埔上游的臘德炮臺上岸，從背後襲擊叛軍，在戰鬥的關鍵時刻，從飛鷹軍艦上開炮助威。

炮火支援果然發揮了很大作用，革命軍僅用了一天時間，就將兩萬叛軍全部解除武裝。孫中山見黃埔軍校的學生軍如此勇猛，大喜過望。

陳炯明趁著東征軍回師平定叛亂，又糾集殘部，重新佔領了廣東東江地區。被趕到南部的鄧本殷也蠢蠢欲動。國民政府決定進行第二次東征，徹底肅清各路叛軍。

第二次東征軍共三萬多人，編成三個縱隊。

東征軍開始攻打惠州城。這裡三面環水，城高牆堅，號稱“南方第一堅城”。陳炯明把主力一萬多人擺在這裡，據險頑抗。東征軍幾次受挫，