吃過苦，若是真叫他上碼頭去做苦力，別說他娘了，我也不忍心如今只好去那些有名號的鋪子裡碰碰運氣，若是有哪家掌櫃的能瞧上他，收他做個小夥計，學些本事，將來也就不用愁了。”

曹澤民捻了顆花生米，放進嘴裡慢慢嚼著：“這個年紀的孩子，真要他去做苦工，別說你們做父母的，便是我們這些旁人見了也不忍心。若是他能認得幾個字，又或是記性好，性子機靈些的，倒還能進鋪子裡做個小夥計。若你不嫌棄，就讓他時常到我家裡坐坐，跟我家那三個小徒弟學點算術，萬一能叫人家管事看上，也是他的運氣。”

老於喜出望外：“好啊那我回家立刻就叫那小子去”頓了頓，又小聲問：“你不是哄我的吧？”

“你我是自己人，我哄你做什麼？”曹澤民倒也沒打算在這種小事上為難對方，都不是富足的人家，能幫一把是一把，“只是我不敢打包票，畢竟是人家招夥計，能不能讓人看上，就看你家小子的本事了。”

“那是當然。”老於頓時鬆了口氣，“你都肯幫到這份上了，若是那小子自己不爭氣，難不成我還有臉怪你？”

放下了心頭大石，老於也有心情說笑了，他招了小二來多要了一碟豬頭肉、一碟香炒花生米，笑嘻嘻地說：“老曹啊，你真是個好人。我跟他們也是這麼說的，在這裡住了這麼多年，見過的人沒一千也有八百了，就數你為人最厚道”

曹澤民笑笑：“少拍我馬屁，你家小子的差事還沒準信呢。”

“我是說真的”老於睜大了眼，“換了是別人，哪有這麼幹脆？必得拖上十天八天，吊足了我胃口，再討些好處去，才肯鬆口。就只有你，一聽我的話尾……”他嘻嘻一笑，“便知道我要說什麼，主動開口幫忙了。”

曹澤民又嚼了顆花生米：“咱倆又不是陌生人，我初來乍到，沒少受你照應，既能幫上你的忙，還吊你胃口做什麼？”

“那是，咱兄弟是什麼交情啊”老於樂呵呵地，又誇他，“但你還是好人。不說別的，光是那個瑤民小崽子，換了別人，誰有耐性去教他？沒讀過書的小崽子多了去了，幾時輪到瑤民的小崽子……”

曹澤民聽得有些刺耳，便打斷了他的話：“如今朝廷也是力主撫瑤，他們本就住在偏僻的山裡，不懂耕種，溫飽尚且無法保證，我也是盼著能幫他們一把。能到城裡來做工，一年得幾吊工錢，就足夠他們家裡人溫飽了，於我而言，不過是閒時費些功夫教他們幾個字罷了。這樣的好事如何不做？”

老於不以為然地道：“你以為瑤民真窮麼？那是從前如今瑤民比咱們富裕。遠的不說，九市那邊的瑤民，男女老少加起來不過百十口人，你可知道他們一年能掙多少銀子？至少有幾百兩奶奶的，咱們一輩子都不知道能不能掙到這麼多……”

曹澤民吃了一驚：“這是怎麼回事？”他才到德慶城兩個月，除了幾個同僚與家裡養的三個孩子，便極少與外界往來，對這些事還真不清楚。

老於對此十分吃驚：“你不知道？華榮記如今做的蠟染綢買賣，就是從附近幾個鎮的瑤民那裡收購來的，那些蠟染的綢緞，我也在街上見過，全是藍色的，密密麻麻的花，顏色暗沉暗沉，不過是圖那花樣吉利罷了。我婆娘也買了幾塊蠟染布，做了件比甲，差不多的花色，只料子不同，我瞧著也不覺得有多好看。可聽說在本地，一匹綢子至少能賣上三兩銀子若是運到外頭，一匹最多能賣上十兩呢少說也有七八兩，你算算，這裡頭的利潤有多高？”

曹澤民倒也知道這蠟染的料子，他熟悉的幾家瑤民，****頭上戴的頭巾就是蠟染布做的，卻不知道蠟染的綢料居然能賣這麼貴。既然德慶城附近的瑤民都能靠這種綢料脫貧致富，那是不是意味著，山裡頭那些貧困的瑤民也能做到？

他坐正了身體，盯緊老於：“你說得詳細些。這是怎麼回事？”

“你怎麼會不知道呢？華榮記就是做這種生意的啊，除了他家，還有一個茂升元，說來跟咱們衛所也不是沒關係，九市百戶所的章總旗，他兄弟老婆就是這個茂升元的姑奶奶，聽說跟咱千戶大人的愛妾還是親戚呢……”

“章總旗？”曹澤民想了想，這個人他甚至見過一面，難道這一切還跟章家有關係嗎？

“二爺？”酒館門口傳來叫喚聲，曹澤民扭頭望去，見是郭釗身邊的隨從，暗暗嘆了口氣，“什麼事？”

“四爺說，老爺的生忌就要到了，晚上在家裡置了香案，請二爺一道過去拜祭。”

曹澤民一陣恍然，算算果然差不多是時候了，忙道：