。還請母親笑納了吧”

陳氏眼圈又紅了，忙拿過來展開一瞧，果然瞧見襖兒袖口、領沿處都有深淺不一的絲線繡成的竹葉紋，素淡中透著雅緻，瞧那針腳，就知道女兒的繡技有進步了，心中大感欣慰，只是忍不住又怪她：“我是什麼身份？哪裡能穿繡了花的衣裳？便是穿在裡頭，也不應該的，白糟蹋了。倒是你的女紅比先前好了些，不過仍有不足，還得再好生練練才是。”

明鸞抿了抿嘴，有些沮喪。言氏忙推了陳氏一把：“妹妹真是歡喜得糊塗了，說這些話潑孩子的冷水。依我說，這就很好了，又有孝心，針線又佳。哪裡找這麼一個好女兒去？”陳氏聽了，又有幾分慚愧，可憐巴巴地看向女兒。明鸞只是一笑：“母親喜歡就好。”便叫了陳氏的丫頭把襖兒收起來了。

四人又猜了一會兒燈謎，因夜深了，外頭風冷，他們又進屋喝茶暖了一會兒，也就散了。因是在正月裡，又是提前安排好了的，陳宏夫妻便在客院裡住了****，次日吃了午飯方才回家去。

明鸞送走了舅舅舅母，又帶著家人收拾昨日的狼籍，足足忙了兩天，才有空去跟陳氏談話。

陳氏大概是早被言氏說動了，好不容易下定決心跟女兒說，又有些不好意思，便期期艾艾地：“那天聽你舅舅舅母說起你外祖母在家，身體一年不比一年，我心裡著實掛念。這些年為我之故，害你外祖父母擔驚受怕，牽腸掛肚，如今好不容易安頓下來了，偏又遠離父母，無法承歡膝下，我心裡很是歉疚，想著……若是能回去看望看望二老，在吉安老家住些日子，就好了。”

明鸞早就心裡有數，自然是贊同的：“母親說得有理。要不是家裡不能缺了人料理，我也要陪您回去的。只是如今四嬸病著，您不在還好，要是連我也走了，家裡就越發沒人了。雖有張爺爺、王嬤嬤他們幫著，也有許多不方便之處。我看這樣好了，等天氣轉暖和了，江水上頭浮的冰也化了，您就回吉安去住些時日，想住多久就住多久，正該多陪陪外祖父外祖母呢。我就暫時留在京城看家，等什麼時候方便了，再去瞧二老。母親要多在外祖父外祖母跟前替我說些好話，賠個不是，不是我不想他們，實在是走不開。”

陳氏聽了歡喜，但又有些猶豫：“你在家獨自掌事，真能料理開麼？我就怕你年紀小，從前又沒學過這個……”

明鸞乾脆地揮揮手：“我沒吃過豬肉，還沒見過豬跑嗎？家裡事事都有定例的，我有不懂的，問張爺爺他們往年的定例就好。再說這幾個月我跟在您身邊學習，也不是白學的，您只瞧正月裡這些天，因您病著，四嬸也病著，事事都是我打理的，不也還算妥當？雖然還有些忙亂，但請您放心，這是因為我頭一回當家理事，很多事還不熟悉，又沒有經驗的緣故，以後多歷練歷練就好了。況且天氣轉暖後，四嬸的身體好轉，又能幫上忙了，您還擔心沒人管家不成？”

陳氏復又歡喜起來，想起終於有機會回孃家看一看父母，心情也變得有些急迫，忙道：“只是還要請老爺子示下，不知他老人家是個什麼想法。”明鸞拍拍胸口：“交給我吧，我去說服祖父”

她包票是打了，只是到了章寂面前，把來意說了，章寂卻只是面無表情地看著她，半天不吭聲。她心裡有些毛毛的，疑心是什麼時候說錯了話，惹他不高興了，便小心翼翼地道：“祖父放心，府裡有我呢，這些天我不是做得挺好的嗎？正好現在家裡沒什麼人情往來方面的事，四嬸的病情又快好了，想必還料理得過來……”

章寂嘆了口氣，只問她：“你母親回孃家小住些日子，本來也沒什麼，只是如今外頭傳得沸沸揚揚的，你就不怕有人說她心虛逃走了？”

明鸞嗤笑道：“就算母親留在京城，那些人也一樣會說怪話，我管得過來嗎？況且陳家對章家有恩，既然家裡安頓下來了，讓母親去瞧瞧父母，安慰一下老人，也是應該的。不但母親要回去，我還覺得，咱們家該重重地備上一份謝禮隨行呢。雖然說自家人之間不必講客套，陳家也不稀罕那點子東西，但畢竟是心意，也是一種態度，表示咱們家是知恩圖報的，心裡記著陳家的好呢陳家一族的人受了幾年委屈，得了咱們的心意，也會好過些，以後親戚之間就更親近了。”

章寂啞然，沉默了半晌才道：“我竟不如你個孩子想得周到。確實……至今咱們家還不曾正經報答過陳傢什麼。你五舅是個有骨氣的，非要自個兒去謀官，咱們不過就是私下託人打了個招呼，但若不是你五舅資歷人品政績都無可挑剔，也得不到那樣的好職位。陳家在京城開的商行，俱是他們自個兒的本事，我