明鸞坐言起行，立刻就去找丫頭：“萱草萱草前兒送來的衣料都放在哪裡了？快取了我來瞧。”她得了好幾匹上好的衣料，各種顏色花紋質地都有，可要根據穿的人細細挑選一番才行。

萱草拿著茶壺從外頭走進來道：“姑娘要料子做什麼？前兒您不是吩咐細竹把料子都放進那隻暗八仙的頂箱大櫃裡了麼？鑰匙也不在我這裡。”

明鸞這才想起來：“對了，是這麼回事。”便又叫細竹。可細竹卻不在院裡，問了外頭當差的小丫頭和婆子們，都說不知道她去了何處，最後還是一個澆花的小丫頭想了起來：“方才我在西邊天井那頭曬手帕，隱約瞧見細竹姐姐往院子外頭去了，好象是有人叫了她出去的。”

明鸞心下一動。細竹平時一直跟在她身邊，除非她有事差遣，否則輕易不遠離，平白無故地連聲招呼也不打就出了院子，還是有人叫了去的，不是家裡其他長輩們召喚，就是其兄長王寬有事找。若是王寬找了妹子去，想必是朱翰之那邊有什麼動靜？

想到這裡，她忙吩咐婆子：“到前頭找找王寬，看是不是他叫了細竹去。”

婆子還未出院門，細竹就回來了，臉上帶著幾分喜色，見明鸞在廊下，也不顧旁人在場，便拉了她進屋去，壓低聲音道：“侯爺過來了，就在前頭花廳裡，要見姑娘呢”

“什麼？他來了？”明鸞心下大喜，提起裙子轉身就往外跑，只是跑了幾步，又住了腳，猶豫了下，回頭來問她：“你說他在前頭花廳裡，可是來拜訪祖父的？有人給祖父稟報去了嗎？”那她直接去正院得了，省得兩邊走岔了，她撲了空。

細竹抿嘴笑著搖搖頭：“侯爺是來找姑娘的，只是讓人給咱們老太爺報了信，說有話要跟姑娘講，並沒打算進來。”

明鸞聽得臉直髮熱，跺腳道：“他這是做什麼？表面功夫都省了，也不怕叫人說閒話”臉上卻是掩不住的歡喜，轉身就提著裙子跑了。細竹笑著跟了上去。

明鸞一直跑出了二門，路上遇見家中僕婦們，也沒降低速度，引得他們紛紛側耳，私下議論三姑娘這是怎麼了？她沒空理會，徑直到了花廳外頭，遠遠瞧見裡面坐著個熟悉的人影，方才慢下了腳步，一邊繼續往前走，一邊低了頭迅速檢查身上的衣裳是否潔淨平整，頭上的髮型首飾是否凌亂，走到了花廳門前，又有些後悔，早知道就該換一身衣裳再來的，她今日完全是家常打扮，頭上除了根白銀素簪半點裝飾皆無，裙子還是去年在流放地時做的。

朱翰之已經看見她了，臉上綻開了大大的笑容，站起身來：“可有日子沒見你了，你過得可好？我瞧著你的氣色比先前好多了，臉蛋都圓了一圈，看著也有了肉。”

明鸞臉上的笑容一僵，立刻就翻了臉：“說什麼呢？我幾時胖了？明明跟上回見你時沒兩樣”該死，莫非是運動量少了，吃得又多了？最近她常常覺得餓，發育期總是難免的嘛，有時候就忘了節制……

朱翰之有些丈二和尚摸不著頭腦，他明明是在恭維她來著，難道圓臉有肉不是好福氣的象徵麼……

還好明鸞想起兩人久別重逢，不該這麼煞風景，方才收斂了惱色，悻悻地道：“幾個月沒見了，你就不能說點好聽的？一見面就戳我心肝，真是壞透了”心裡同時在暗下決心，以後還是少食多餐好了，運動量必須增加，不然真吃成了個胖子，叫她上哪裡哭去？

朱翰之傻笑了下：“我沒有戳你心肝呀？”又有些委屈地道：“你也知道我們幾個月沒見了，一見面就跟我生氣，你也壞透了”

明鸞嗤笑：“得了，咱們都是壞胚子，正好半斤對八兩，誰也別嫌棄誰”

朱翰之聞言轉憂為喜：“說得對，天下還有比咱倆更相配的人麼？”

饒是臉皮比一般女孩兒厚實些，明鸞也忍不住紅了臉，啐他道：“哪個跟你相配了？至少我臉皮沒你厚”

朱翰之一笑置之，往廳外望望，便拉過明鸞的手，要與她一同在椅子上坐下。明鸞紅著臉由得他拉自己，坐下後先開口問：“你今兒是怎麼了？既然來了，怎麼也得跟祖父見個面，說說話，我得了訊息自然也會去的，你還怕見不著我嗎？現在這樣……一會兒家裡人又要打趣我了”

朱翰之繼續緊緊拉著她的手，嘆了口氣：“一會兒我再向姨祖父他老人家陪罪去，只是我心裡著急，無論如何也要先來見你，有件事要跟你說。”

明鸞疑惑：“什麼事這麼要緊？”

朱翰之慾言又止，忽然又覺得不知該怎麼開口，便犯起愁來。明鸞見狀便問：“可是有什麼為難的