了金桂便笑道：“我剛剛按照奶奶的吩咐，去給璉二奶奶送了五十兩銀子。卻是忘了給刑姑娘拿些布匹做衣服，這才回去取了來，倒正好就遇見了奶奶與姑娘。”

金桂笑著接過那個包裹，一面道：“大爺回來了嗎？若回來了，你就先回去伺候吧。讓廚房裡做些清火氣的飲食，是了，你再和管家說一下，買幾個丫頭回來，慢慢的我們忙了，也好有幾個使喚的人，也給刑姑娘和小姑添兩個。”

寶蟾答應了，一邊又道：“這包裹裡還有二十多兩的散碎銀子和十幾串嶄新的銅錢，奶奶只怕刑姑娘人在屋簷下，行動有不便宜的地方。叫奴婢說，萬事還不是錢招惹的？只要備足了銀子，怕她們不把刑姑娘捧到天上去呢。”

金桂笑著啐道：“走你的吧，這些道理不過是我和你說過的，巴巴的跑來姑娘面前賣什麼好？”一邊說著，就拉了岫煙來到大觀園，剛在蘅蕪苑坐了片刻，就見熙鳳跟前的丫頭小紅走過來，笑說道：“大奶奶，我們奶奶說了，已經派人收拾好了綴錦樓，仍讓刑姑娘住在那裡，另派了兩個貼身的丫鬟伺候著，其他的婆子小丫鬟亦隨林姑娘三姑娘她們的例，這時候倒可以搬進去了。”

金桂點點頭道：“我們知道了，這就搬過去，你先下去吧。”說完卻聽小紅笑道：“我們奶奶說了，讓大奶奶辦完事兒就過去，她命廚房做了你最愛吃的酸筍雞湯，豆腐燒肉，還有烤鹿肉呢，唯恐你又要在姑娘們這裡用飯，不肯過去。”

金桂回頭笑道：“是了，你回去告訴她，說我知道了，定然去找她，不會便宜了她的。”說完迴轉身，卻見寶釵寶琴岫煙和鶯兒等都在掩嘴而笑。寶釵便道：“嫂子和鳳姐姐倒是相得的知交，細想想，你們倒真是有些相像，不過你比她更厲害更能幹些罷了。”

金桂忙道：“話不是這麼說，我是因為厲害，才能賣弄本事。她若和我一樣，怕比我還能幹呢。只不過我知道她終究不能學我，這府裡哪裡能容得她那樣放肆呢？”

寶琴笑道：“嫂子這可是打著自己的嘴了，說鳳姐姐不敢這麼放肆，可見你平日裡就放肆。”話音未落，便聽寶釵咳了一聲，淡淡道：“胡說什麼？真是看著嫂子現在慣著你，什麼話都好說出來嗎？”

寶琴吐了吐舌頭，小聲辯解道：“嫂子從不怪我的。”說完，卻聽金桂也笑道：“琴妹妹說的也沒錯，寶姑娘做什麼說她呢？我本就是個粗俗放肆的人。是太太好性兒，大爺又縱容我，小姑們也不挑揀我，方能有今日的如魚得水。”說到這裡便站起身，望著窗外嘆道：“女兒命薄，若是可能，我真想你們都如我這樣，不畏人言不懼世俗眼光，活的瀟灑自在，也不枉來人世走這一遭。”

寶釵寶琴和岫煙等都是從未聽過這種話的，看著金桂的精緻面容和眼裡的那一絲憐惜黯然，只覺如同醍醐灌頂一般，想想自己等人在繡樓園中足不出戶的生活，再想想金桂在外面拋頭露面的瀟灑愜意，雖然心中以為恥，卻掩不住那強烈的欣羨嚮往之意，一時間眾人都尋思著這句話，不由得個個都痴了，房間中落針可聞。

還是寶釵沉穩，最先回過神來，勉強笑道：“嫂子，咱們家有你一個也就成了，這種話日後可別在我們面前說，若都像你一樣瘋魔了，人家豈不說咱們薛家成了老虎窩？還是專出母老虎的。”她見金桂絲毫不以自己的悍名為恥，因此也就不介意的拿這個開了玩笑，順便岔過了話題。

果然眾人都笑起來，接著一起把岫煙送去綴錦樓，諸事安排妥當後，寶釵便和寶琴岫煙一起去約黛玉探春惜春等去賈母那裡用飯，金桂自然去熙鳳房裡等她，兩人用了飯，又說了些閒話兒，方盡歡而散，金桂自回家來，不提。

轉眼間又過了些日子，山子野監造的廠房終於完工了，薛蟠特地請了賈璉賈珍寶玉等幾個知交好友前去觀看。眾人都是騎馬而來，遠遠的便只見青山綠水之中，如星棋般分佈著大小百餘間房子，錯落有致恢弘大氣，待到了近前，走入那廠房中，觸目盡是粉牆黛瓦，雖不是雕樑畫棟極盡華麗，卻是巍峨磅礴。

賈珍便笑著讚歎道：“怕這一下子將皇上賜的金子都花了吧？我前年去甄家時，那船順著運河而下，便從江南織造邊上經過。嗬，好氣派！你家這個現如今雖不及那織造局，相差也就不遠了。”

薛蟠豪氣笑道：“大哥哥謬讚了，哪裡能和江南織造相比？不過是虧了山子野規劃籌謀，又得他盡心盡力督工，方有今日這規模。前兒我們奶奶過來看了，也說好，還讓我好好感謝大哥哥給推薦了這個人才呢。”說完又引著賈珍賈璉等四處看，只見每座房子裡都有數