寅，嚴池集，晉蘭亭。江南道有吳從先，廣陵道則有範長後，兩遼道有李吉甫，京城有宋恪禮。以此看來，似乎當今天子比先帝對北涼要更具胸襟。

皇帝饒有興致看著小書櫃破天荒對某人露出惡狠狠的表情，打圓場道：“暫且封盤，你們倆稍後再戰。小書櫃，範長後，盡力將此棋下成千古名局。若是收官更加出彩，回頭朕讓宮中丹青聖手為你們作畫留念。朕馬上要去參加一個小朝會，去晚了，可是會被坦坦翁絮叨半天的。”

身穿紫袍官服的晉蘭亭趕忙微微弓腰，為皇帝陛下和皇后娘娘讓出一條道路。

皇帝牽著皇后的手，面帶笑意離去，由嚴池集一人送行。晉蘭亭作為禮部侍郎也要參與那滿眼盡紫的小型朝會，只是皇帝不發話，他自然不好黏在皇帝身邊，畢竟有狐假虎威之嫌。在那三位“一家人”率先離開後，他特意拉上吳從先走出翰林院走上一段路程，原本後者就在禮部觀政，而且相比殿試名次更高卻沉默寡言的李吉甫，晉蘭亭更看好同是詩社骨幹吳從先，對已經在兵部出人頭地的高亭樹那更是高看一眼。

嚴東吳輕聲道：“為何如此器重那範長後？”

皇帝轉頭對皇后眨了眨眼睛，悄悄說道：“下棋爭勝，只是怡情小事，其實什麼九段十段，於國何益？不過靖安王趙珣尚且有一位目盲棋士陸詡，我貴為一國之主，怎能沒有一位範十段在身邊？”

嚴東吳忍俊不禁道：“這也能慪氣？陛下，你還是個孩子嗎？”

皇帝一臉幽怨道：“難道我在你心中已經老了嗎？”

嚴東吳記起身後還跟著弟弟嚴池集，輕輕咳嗽一聲，皇帝哈哈大笑，不以為意，故意緩了緩腳步，讓這位在薊北碰了一鼻子灰憋了一肚子氣的小舅子跟上後，才輕聲安慰道：“薊北的事情，朕也不勸你什麼，只想讓你不要急。聽你姐說不願意在兵部待下去了，想去哪裡？禮部，還是吏部？”

嚴東吳正要說話，皇帝微微加重力道握住她的手，她只好把話咽回肚子。

嚴池集顯然有些畏懼那個越來越有威嚴的姐姐，猶豫了一下才小聲道：“陛下，微臣想要來翰林院，這裡書多。”

皇帝瞪眼道：“沒外人的時候，喊姐夫！不過來翰林院沒問題，但是先從小黃門郎做起，否則我倒是無所謂讓你做大黃門，你脾氣過於溫和了，又是什麼都不願意去爭的性子，肯定要被許多老前輩排擠冷落的，那些上了歲數的老文人，跟六部官員不太一樣，可不管你是什麼國舅。”

嚴池集嗯了一聲。

皇帝轉頭對嚴東吳笑意溫柔道：“你們姐弟多聊聊，我這個外人啊，就不礙眼嘍。”

等到皇帝在本朝宦官第一人的宋堂祿陪同下漸行漸遠，嚴東吳低聲問道：“為什麼沒有把我交給你的東西還給那個人。”

嚴池集臉色微白，心虛道：“我沒見著鳳哥兒啊。”

她厲聲道：“閉嘴！”

身體一顫的嚴池集小心翼翼問道：“要不然我偷偷銷燬掉？”

嚴東吳幾乎是瞬間勃然大怒，然後竭力壓抑住火氣，臉色陰晴不定，最終咬牙道：“藏好！”

嚴池集垂頭喪氣。

嚴東吳平復心情後，語氣放緩，讚賞道：“你方才沒有說要去禮部和吏部，很好。”

嚴東吳跟這個弟弟面對面站著，幫他攏了攏衣襟領口，輕輕道：“你要記住一件事，文正文忠文恭，此三文美諡，必出於翰林院！”

嚴池集怯生生道：“姐，我沒想那麼多，真的。”

嚴東吳彎曲雙指，在這個弟弟額頭敲了一下，有了些笑顏，“你啊，傻人有傻福。”

嚴池集欲言又止，嚴東吳顯然猜出了他心中所想，搖頭道：“宮裡頭的事情，你別管。回去吧，我有一種直覺，現在那座院子裡的那幾個年輕人，會……”

說到這裡，皇后娘娘不再說話了，抬頭望著太陽，耀眼，所以有些刺眼。

嚴池集回到院子，在青桐樹下，那孩子正冷著臉問道：“你跟誰學棋？”

範長後微笑道：“自四歲起，便與古譜古人學棋。”

孩子指著棋盤上那最後一手棋，“古人可下不出這一手！”

範長後平靜道：“我輩今人不勝古人，有何顏面見後人？與古人學棋不假，但輪到自己下棋，不可坐困千古。”

孩子冷哼一聲，瞥了眼棋盤殘局，“若不是欽天監發生那場變故，我心不在焉，今天都不會給你下出什麼勝負手的機會！明天你來欽天監摘星閣！”